Il Tempio di Nauvoo

Il Tempio di Nauvoo

Dopo cinque tentativi andati a male di costruire un tempio in Missouri, sia nella Jackson County e più tardi a Far West, Daviess County, i Mormoni costruirono il loro primo vero tempio a Nauvoo, Illinois. 

Alla fine del 1838, i Mormoni erano stati espulsi con la forza dal Missouri dall’infame Ordine di Sterminio  che decretava che tutti i mormoni che non fossero fuggiti dallo stato sarebbero stati uccisi.  I Santi degli Ultimi Giorni, come erano chiamati si insediarono a Commerce, Illinois, che ribattezzarono Nauvoo. 

Per il Profeta Joseph Smith, costruire il tempio era di importanza suprema.  Egli dedicò gli ultimi anni della Sua vita a completare il tempio.  Il 4 maggio 1844, meno di due mesi prima della sua morte Joseph Smith disse, “Abbiamo bisogno del tempio più di qualsiasi altra cosa ” (Journal History of the Church, 4 maggio 1844). 

Il 6 aprile 1841, il tempio mormone fu iniziato allo stesso tempo in cui Joseph Smith cominciò a predicare la dottrina del battesimo per i morti, che aveva ricevuto per rivelazione.

Insegnava che quelli che erano morti senza l’opportunità di udire il vero vangelo di Gesù Cristo  sarebbero stati istruiti in esso nel mondo degli spiriti  e avrebbero avuto l’opportunità di accettarlo. Quelli che stavano ancora vivendo sulla terra avrebbero potuto battezzarsi a favore di quelli.

Questa dottrina, unica nel Mormonismo, anche se la Bibbia si riferisce ad essa (vedere 1 Corinzi 15:29), insegnava anche che tali ordinanze dovevano essere fatte nei templi insieme con le altre cerimonie sacre. 

Proprio come nel tempio di Salomone, il Signore rivelò a Joseph Smith il piano e la funzione del tempio che includeva un battistero, una vasta sala riunioni, uffici per alcuni dirigenti della chiesa mormone, e sale speciali per le ordinanze. 

Nella primavera del 1842, Joseph Smith presentò ai Dodici Apostoli altre  ordinanze del tempio mormone, note come l’ Endowment.  Insegnò anche il matrimonio celeste o eterno, che doveva essere celebrato nei templi e tramite il quale mariti e mogli potevano essere ‘suggellati’ insieme per il tempo e per l’eternità insieme ai loro figli, e così potevano ricevere tutte le benedizioni di Abramo. 

Nessuno oltre ai Dodici Apostoli  e alle loro mogli ricevette queste ordinanze fino a che il tempio non fu completato. Joseph Smith, sapendo che probabilmente sarebbe morto prima che il tempio fosse finito le presentò nella stanza superiore dell’emporio chiamato il negozio di mattoni rossi.

Il 27 giugno 1844, col. Tempio completato solo in parte, Joseph Smith e suo fratello Hyrum furono assassinati della prigione di Cartage.  Ciò diede ai mormoni un po’ di calma, poiché i loro nemici credevano che il Mormonismo fosse un culto centrato su  Joseph Smith e sarebbe crollato senza di lui, ma i Mormoni prosperavano e crebbero persino di numero e all’inizio del 1846 completarono il loro tempio pur sotto le minacce costanti dal popolaccio e dalla milizia. 

Persino dopo che avevano deciso di partire per le Montagne Rocciose, restarono indietro abbastanza a lungo per finire il loro tempio.  Verso dicembre 1845, il tempio fu abbastanza completato abbastanza per iniziare a celebrare gli endowment e i suggellamenti per i mormoni di Nauvoo. 

Il tempio di Nauvoo fu dedicato privatamente a questo lavoro e più tardi fu  ridedicato pubblicamente nel maggio 1846, persino mentre i mormoni stavano caricando i loro vagoni per partire. 5.500 Mormoni passarono per il tempio di Nauvoo prima di abbandonarlo come avevano fatto a Kirtland. Verso la fine del 1846 mentre gli ultimi Mormoni venivano scacciati dalle loro case da una plebaglia alla Battaglia di Nauvoo, il tempio fu saccheggiato dalla plebaglia.  Nel 1848, un incendiario diede fuoco all’edificio e alcune delle mura caddero.  Alla fine, nel 1850, un tornado distrusse l’ultimo muro che restava.