Il tempio di Kirtland

In Ohio i Mormoni stavano costruendo la loro comunità a Kirtland, una piccola comunità a sud est di Cleveland.

Nel maggio 1833, mentre i Mormoni in Missouri erano cacciati dalle loro case, Joseph Smith ricevette una rivelazione che comandava ai Mormoni di costruire una Casa del Signore a Kirtland che fosse “dedicata al Signore per l’opera della presidenza.”

L’ estrema povertà dei Mormoni, molti dei quali erano stati cacciati dalle loro terre senza compenso, fece pensare che fosse un’impresa troppo difficile da com piersi e per un mese non accadde nulla.

Il 1 giugno fu ricevuta un’altra rivelazione, che rimproverava Joseph Smith e i Mormoni per non aver cominciato la costruzione,  e prometteva aiuto nel portarla a termine.

Immediatamente furono scavati dei fossati, con Hyrum Smith, il fratello del Profeta, che era il primo a scavare. In luglio si posero le pietre angolari, e la costruzione continuò sino all’inizio del 1836.

E’ interessante notare che mentre il Signore nella Sua rivelazione si riferisce al tempio come la Sua Casa, essa non è mai chiamata un tempio, nelle rivelazioni.

Ciò è importante, perché la Casa del Signore, a Kirtland, differiva dai seguenti templi mormoni in disegno, scopo e uso.

Comunque, le rivelazioni si riferiscono più volte ai santi luoghi della Contea di Jackson, e più tardi a Nauvoo, sia definendoli Templi che Case del Signore.

Il tempio di Kirtland includeva due grandi sale di riunione, una superiore e una inferiore. Quella superiore conteneva uffici e sale di riunione più piccole usate dalla Presidenza della chiesa mormone e più tardi per la scuola dei Profeti, che addestrava alcuni dei primi missionari.

Le grandi sale di riunione erano usate come cappelle e come aule, e potevano essere divise in stanze più piccole, tramezzate da tende che pendevano dal soffitto.

Lo scopo di questo tempio non era di ospitare ordinanze e cerimonie, come i templi mormoni successivi, ma di fornire un posto per l’istruzione e l’edificazione dei mormoni per tentare la loro fede col sacrificio, e per fornire un santuario dove Gesù Cristo potesse apparire al Suo popolo.

Questo primo tempio fu costruito dopo molte tribolazioni e richiese alcuni dei sacrifici più grandi nella storia mormone.

La costruzione era rallentata dalla persecuzione, e alcuni membri descrissero di aver lavorato con una cazzuola in una mano e il fucile nell’altra. Gli uomini sacrificarono del tempo per lavorare alla costruzione e per procurarsi dei materiali, mentre le donne cucivano abiti e tendaggi.

Molte donne donarono più tardi dei recipienti di vetro da mescolarsi con la ghiaia esterna per dare all’edificio un rivestimento luccicante.

Il tempio di Kirtland fu dedicato il 27 marzo 1836. I 1.000 mormoni radunati, la capienza massima che il tempio poteva contenere, cantarono inni, ascoltarono discorsi sul sacrificio e la Casa del Signore, e ascoltarono mentre Joseph Smith leggeva la preghiera dedicatoria che aveva ricevuto per rivelazione, e che si trova adesso in Dottrina ed Alleanze 109.

Istituirono anche il grido di Osanna come forma di lode al Signore. Molti dei presenti riferirono di aver visto visioni di angeli e di aver sentito un potente soffio di vento e di aver visto lingue di fuoco come il giorno della Pentecoste.

Questa manifestazione venne come risultato della grande fede e del sacrificio dei primi mormoni. Il tempio di Kirtland forniva un luogo di istruzione religiosa nella forma della Scuola dei Profeti e per molte importanti rivelazioni.

Fu nel tempio che furono ricevute le prime rivelazioni riguardo alla salvezza dei morti, più tardi celebrata a Nauvoo. Il 3 aprile 1836, Gesù Cristo stesso apparve nel tempio a Joseph Smith e ad Oliver Cowdery. Accettò il sacrificio del Suo popolo e accettò la casa (Dottrina ed Alleanze 110:7).

Poi Joseph e Oliver videro Mosè, Elias, ed Elia, ognuno dei quali restaurò certe chiavi del Sacerdozio o autorità, sul raduno di Israele, il Vangelo di Abramo e il potere di suggellamento del Sacerdozio (Dottrina ed Alleanze 110).

Queste chiavi del Sacerdozio sono necessarie per costruire e operare nei templi mormoni successivi Mormon con tutte le loro cerimonie e alleanze.

Entro un paio d’anni, i Mormoni furono costretti ad abbandonare Kirtland, poiché la persecuzione si era inasprita. Si trasferirono nel Missouri nel 1838, ed a Nauvoo nel 1839.

Abbandonarono la loro bella Casa del Signore e tutti i sacrifici che avevano fatto, sapendo che davanti a loro c’erano cose più grandi.