I modi miti di Hyrum e il suo carattere gentile gli permisero di essere un pacificatore, anche nella sua famiglia. Nel momento in cui suo fratello minore, William si arrabbi; molto con Joseph per essere stato rimproverato, Hyrum cercò di prendere William con le buone. Joseph registrò che Hyrum “era perfettamente soddisfatto per il fatto che avevo rimproverato William nella sua malvagità, ma è ferito nel profondo dell’anima, a causa del comportamento di William, e sebbene egli provi per lui i teneri sentimenti di  un fratello, tuttavia egli non può che guardare al suo comportamento come un abominio agli occhi di Dio “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 142). Anche se ci volle del tempo e più dure parole di William, i fratelli e la famiglia nel suo complesso si riconciliarono. Avendo mantenuto il sangue freddo, Hyrum fu in grado di riportare la pace nei rapporti dopo che William riconobbe le sue colpe e tornò in famiglia. In situazioni di pettegolezzi o malintesi, Hyrum consigliava ai Santi di cercare la persona che aveva fatto loro un torto e cercare di risolvere la questione tra loro due. Sapeva per averlo visto che la rabbia e la cattiveria conducevano a un maggiore odio. Nel mese di ottobre 1837, Hyrum era ancora una volta lontano da casa per un incarico della Chiesa. Jerusha era incinta del loro sesto figlio e lo diede alla luce il 2 ottobre. Purtroppo, Jerusha morì meno di due settimane più tardi, lasciando cinque bambini viventi, il cui padre era lontano da casa. Ciò pose su un Hyrum che amava la moglie molto un pesante fardello. Poco più di due mesi più tardi Hyrum fece ritorno a casa, Joseph gli consigliò lui con una rivelazione da Dio di sposarsi di nuovo senza indugio, così i suoi figli non sarebbero rimasti senza madre. Il Signore consigliò ad Hyrum di sposare Mary Fielding, che a quel tempo aveva trentasei anni,. Mary e Hyrum ebbero un matrimonio forte e lei ha continuò a sostenerlo nelle sue chiamate di Chiesa, proprio come aveva fatto Jerusha. Si sposarono il 24 dicembre 1837. La natura gentile di Hyrum lo spingeva ad ospitare molte persone nella sua casa. In effetti, quando lasciò Kirtland, Ohio, nel 1838, scrisse che la sua famiglia era formata da dieci persone. Egli non ha elencò solo quelli che erano suoi stretti familiari, ma almeno uno rimase sotto il suo tetto dopo il loro trasferimento alla Valle del Lago Salato dopo la sua morte. Un carattere come quello di Hyrum non poteva passare inosservato da quelli al di fuori della Chiesa. Un ministro presbiteriano di Kirtland disse: “qualsiasi altra cosa fossero i Mormoni, Hyrum era un perfetto gentiluomo “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 167).

Detenzione nel carcere di Liberty

Nel mese di ottobre 1838, i santi furono scacciati dal Missouri per l’infame ordine di sterminio dal Governatore Lilburn W. Boggs. Joseph era stato tradito da un dirigente della milizia Mormone ed era stato arrestato. L’esercito, guidato dal colonnello Hinkle, presto andò a casa di Hyrum e arrestò anche lui. Strappato alla sua famiglia che aveva così tanto bisogno del suo aiuto, Hyrum trascorse i successivi cinque mesi e mezzo in carcere con Joseph, mentre la loro famiglie,insieme a tutti i Santi, furono espulse dalle loro case e dallo Stato in pieno inverno. Sebbene la sua vita fosse in pericolo, la fede di Hyrum non vacillò. Sapeva che la sua causa era giusta e che Dio era al suo fianco. Mentre i prigionieri venivano spostati per il loro processo, sono stati esposti agli agenti atmosferici, e a  gravi maltrattamenti. Gli fecero un processo-farsa e li imprigionarono nel carcere di Liberty nella contea di Clay. Per aggiungere la beffa al danno, alcuni dei capi della plebaglia  in lotta contro la Chiesa erano ex dirigenti della Chiesa andati in apostasia, molti dei quali una volta erano stati amici intimi di Hyrum e Joseph. Anche Olivery Cowdery, che aveva lasciato la Chiesa, saccheggiò la casa di Hyrum in sua assenza, mostrando le fatture false di debiti inesistenti, lasciando la famiglia già povera e prostrata, del tutto  inerme. Durante questo periodo, però, Joseph e Hyrum divennero ancora di più intimi. Molti tentativi di fuga fallirono, ma alla fine i loro carcerieri ebbero pietà di loro, conoscendo la loro innocenza e la corruzione del governo nei loro procedimenti giudiziari. Infine, i carcerieri consentirono ai detenuti di fuggire. Hyrum più tardi ricordava questa esperienza, Affermando la sua gratitudine per la sua fedeltà nelle avversità. Poco dopo la loro esperienza con gli apostati arrabbiati e la loro incarcerazione, Hyrum fu chiamato a servire come assistente presidente della chiesa al fianco di Joseph. quando Joseph era assente egli assunse molti incarichi di leadership, ma sempre tirava indietro quando Joseph era lì a presiedere. In momenti come questo, Hyrum acquisì un maggiore apprezzamento degli oneri  che Joseph essendo il profeta vivente sulla terra doveva affrontare. Hyrum era sempre pronto a chiedere pietà per conto di coloro che andavano dai dirigenti della Chiesa a chiedere perdono. Un tale penitente fu Orson Hyde, per il quali Joseph aveva chiesto un’azione disciplinare. Tuttavia, dopo aver sentito che sia Hyrum che Heber C. Kimball chiedevano pietà a nome di Hyde, ritirò la sua mozione. Tale era il grado in cui Joseph teneva l’ opinione di Hyrum che concesse a Sidney Rigdon un periodo di prova esteso, anche dopo Rigdon aveva operato apertamente contro il profeta. Anche se la pietà di Hyrum era completa, in questo caso il suo giudizio infondato. Sidney poi lasciò la chiesa.

Morte di suo padre

Dopo la morte di Joseph Smith, Sr., il 14 settembre 1840, Hyrum fu chiamato a colmare il ruolo di suo padre, come Patriarca della Chiesa, dando benedizioni patriarcali  ai membri degni della Chiesa che le avevano richieste. Questa chiamata che dura tutta la vita richiedeva ancora più tempo, ma Hyrum era sempre pronto a mettere da parte ciò che stava facendo per realizzare l’opera del Signore ed essere di conforto alle persone che avevano bisogno di rafforzare la fede. Disse il Signore di Hyrum, “Beato il mio servo Hyrum Smith, perché io, il Signore, lo amo per l’integrità del suo cuore, e perché lui ama ciò che è giusto davanti a me” (DeA 124:91). Dopo che i Santi si spostarono ancora, questa volta a Nauvoo, Hyrum divenne un provetto maggiore generale della Legione Nauvoo, e continuò a svolgere la funzione di Patriarca della Chiesa. Su richiesta di Joseph, Hyrum scrisse una lettera di rimprovero ai Santi di Kirtland per aver raccolto fondi per un giornale religioso, quando il Signore chiaramente aveva detto che tutto il denaro poteva essere risparmiato per completare il Tempio di Nauvoo. Il linguaggio di Hyrum era inconfondibile e diretto, pur rimanendo inoffensivo. Hyrum conosceva l’importanza di completare questo tempio, che avrebbero consentito al Signore di far piovere benedizioni eterne sui fedeli Santi. Non solo Hyrum poteva essere diretto nella sua correzione degli altri, ma egli stesso riusciva a sopportare la correzione, quando era necessario. In una riunione a casa di Joseph, Hyrum parlò dell’importanza delle scritture, ammonendo  che “Dobbiamo prenderle come nostra sola guida.” Dopo che Hyrum sedette, Brigham Young, il presidente dei Dodici, si alzò in piedi, mise i libri di Scritture uno sull’ altro, e disse: “Io non darei la cenere di una paglia di segale per tutti quei libri per la mia salvezza, senza gli oracoli viventi. Seguirei e obbedirei gli oracoli viventi per la mia salvezza, invece di qualsiasi altra cosa “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 250-251). Invece di essere offeso o arrabbiarsi, Hyrum si alzò in piedi e riconobbe la sua distrazione nel non aver incluso gli oracoli viventi e chiese scusa. Tale era il suo carattere. Hyrum chiese ai fratelli di non predicare nulla, se non i principi fondamentali del Vangelo al mondo: la fede, il pentimento, il battesimo, e l’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo. Insegnò: “Attenzione a cosa insegnate! Perché i misteri di Dio non sono dati a tutti gli uomini, e coloro ai quali sono dati sono posti a limitazioni di impartire solo quello che Dio vuole, e il residuo deve essere conservato in un petto fedele, altrimenti saranno messi sotto condanna. da questo Dio metterà alla prova i suoi servi fedeli, che saranno chiamati e annoverati con gli eletti “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 318).

Il Martirio

Mentre la persecuzione a Nauvoo aumentava, il consiglio comunale dichiarò il Nauvoo Expositor un fastidio per le sue calunnie e ingiurie. Dal momento che la costituzione che era stata concessa alla città lo consentiva, il consiglio comunale aveva il diritto di dichiarare nocive certe cose di “prevenirle e rimuoverle ” (Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 336). Le azioni del Consiglio erano entro limiti legali ed erano, si credeva, per la sicurezza delle persone. Tuttavia, questo atto mise in movimento degli eventi che culminarono nel martirio. Pensando solo le loro vite erano in pericolo, Joseph e Hyrum decisero di partire per l’Ovest, in attesa che i Santi si unissero a loro in seguito, e sperando che questa azione avrebbe arginato l’ondata di violenza che stava per abbattersi contro i Santi. Quando furono invitati a tornare, Hryum ricordò il potere che la sua benedizione gli aveva dato di scegliere di sacrificare la propria vita, anche se questo significava lasciare la famiglia. Entrambi Hyrum e Joseph sapevano che un ritorno significava la morte, ma entrambi andarono volentieri, sigillando la loro testimonianza con il loro sangue. Quattro uomini erano presenti nel carcere di Carthage la mattina del 27 giugno 1844. Joseph Smith e Hyrum furono entrambi uccisi da una folla inferocita di uomini, ma Willard Richards e John Taylor sfuggirono e rimasero in vita. Molto è stato detto del sacrificio di Joseph, ma un editoriale apparso nel Times and season offrirono questo elogio di Hyrum: “In tal modo parlando della gloria del generale Joseph Smith e della disgrazia vile dei suoi assassini, lasciamo che suo fratello Hyrum dalla nobile mente non abbia meno onore di lui: egli visse così al di là del normale corso dell’uomo, che persino la lingua del più vile calunniatore non poteva ledere la sua reputazione. Visse da grande e morì piamente, e i suoi assassini dovranno ancora confessare che sarebbe stato meglio per loro avere una macina di mulino legata al collo, e che fossero stati gettato nel profondo del mare, e rimasti là, mentre l’eternità va e viene l’eternità che aver derubato della sua vita quel nobile uomo celeste “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 359).

Mentre la maggior parte dei pionieri mormoni viaggiava a piedi o su carri in tutti gli Stati Uniti, e poi in treno, quando la ferrovia fu completata, c’erano alcuni Santi che navigarono dalla costa est fino alla costa ovest degli Stati Uniti. Uno dei più famosi di questi gruppi fu il gruppo che viaggiò sul Brooklyn da New York a San Francisco. Il Brooklyn trasportava un totale di 238 passeggeri nel suo viaggio, che iniziò il 4 febbraio 1846: 70 uomini, 68 donne e 100 bambini. La maggior parte dei 238 passeggeri erano mormoni, Ma alcuni erano solo passeggeri in generale.

I Santi che viaggiavano su questa nave lo facevano in risposta ad un invito dall’ anziano Orson Pratt, che era l’apostolo presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni negli stati orientali, quando udì che i Mormoni stavano per lasciare Nauvoo, Illinois. I Santi furono posti messi sotto la direzione di Samuel Brannon, che era l’editore del giornale mormone Il Profeta. La maggior parte dei santi che andarono erano agricoltori e meccanici. Essi portarono con loro tutti gli strumenti di cui avrebbero bisogno per costruire una nuova colonia da zero. Portaronp anche la macchina da stampa utilizzata per Il Profeta così come una raccolta di 179 volumi di libri.

I 177 giorni e 24.000 miglia di viaggio incontrarono molti eventi interessanti. Una violenta tempesta nell’Oceano Atlantico al largo li colse all’inizio del loro viaggio, dopo solo quattro giorni in mare, che fu seguita da un altra, quando raggiunsero l’Oceano Pacifico. Nel mezzo, erano rimasti bloccati in acque tranquille per diversi giorni. Un passeggero, Augusta Joyce Corcheron, descrisse queste esperienze come segue:

Per quel che riguarda il piacere del viaggio, ci siamo scontrati con la delusione, perché noi, una volta eravamo in piena bonaccia nei tropici, e in un altro momento venivamo “sbattuti” durante una tempesta terribile. Donne e bambini durante la notte erano legati nelle loro cuccette, perché in nessun altro modo avrebbero potuto resistere. Mobili rollavano avanti e indietro mettendo in pericolo gli arti e la vita. Le onde spazzavano il ponte e raggiungevano anche le cabine… Voci. Dei bambini che piangevano al buio, le voci delle madri che calmavano o rimproveravano, le voci degli uomini si elevavano al di sopra degli altri, tutte mescolate alla desolazione dei gemiti e delle grida di aiuto dei malati, e , soprattutto, al ruggito del vento e all’ ululato della tempesta creavano una scena e un sentimento indescrivibili.

Capitano Abel W. Richardson chiamò la tempesta atlantica la peggiore che avesse mai visto. Egli era convinto che la nave stava per affondare, ma quando è andato sotto coperta per informare i suoi passeggeri della situazione, incontrò la loro fede. Una donna disse, “Siamo stati mandati in California e ci arriveremo”.

Undici passeggeri sono morti durante il viaggio, soprattutto a causa della scarlattina, la tubercolosi (il consunzione), diarrea e disidratazione. Laura Goodwin, che morì a causa di una caduta durante la tempesta del Pacifico, fu sepolta in una caverna durante la sosta all’isola Juan Fernandez, mentre gli altri dieci furono sepolti in mare. La nave era diretta a Valparaiso, in Cile, e la tempesta che l’ha colpita l’ha rimandata per tutto il percorso fino a Capo Horn. Questa era una benedizione, perché i santi poterono fare il bagno, fare il bucato, ottenere frutta fresca e patate, catturare e salare il pesce, disporre rifornirsi in genere, e ottenere 18.000 litri di acqua fresca. Se lo avessero fatto a Valparaiso sarebbe costato centinaia di dollari, mentre furono in grado di raccogliere da se stessi la maggior parte delle cose sull’isola che ispirò Robin Crusoe.

Arrivando a Yerba Buena, in seguito ribattezzata San Francisco, il 31 luglio 1846, i Santi scoprirono che gli Stati Uniti avevano ripreso il paese solo tre settimane prima. I Santi furono costretti a rimanere in quella zona fino a quando il corpo principale dei Santi, avesse deciso dove stabilirsi, infine  nella Salt Lake Valley, nel 1847. Il gruppo fondò New Hope a 70 miglia a est di Yerba Buena. Sei mesi dopo il loro arrivo, i Santi furono raggiunti da alcuni membri del Battaglione Mormone. Solo circa un terzo degli originali santi  che viaggiavano sul Brooklyn si unì ai Santi in Utah, dopo che vi si stabilirono.

Il Brooklyn Santi portarono molto alla zona di San Francisco, tra cui la prima scuola pubblica, la banca, il giornale, la posta, e la libreria. Portarono anche e coltivarono il primo grano della zona. Dal 1847, vi furono più di 500 Santi in California e la popolazione di San Francisco era prevalentemente mormone. Gli sforzi e i sacrifici compiuti dai Santi della Brooklyn li aiutarono a raccogliere molte benedizioni che non solo contribuirono a far crescere New Hope, ma che aiutarono la Chiesa a crescere ed a conquistare un fondamento anche in nuove colonie.

Fonti:

Le navi, i Santi, e dei marinai: una enciclopedia marittima di Mormon Migration, 1830-1890. Conway B. Sonne. p. 32-34.

“Voyage of the Brooklyn. “Joan S. Hamblin. Ensign. Luglio 1997. p. 16.

In età adulta, Hyrum Smith fu descritto come alto cinque piedi, undici pollici di altezza e con circa 190 libbre di peso. Lui e Joseph  erano di costituzione simile e si assomigliavano molto fisicamente. Erano inoltre completamente dediti l’un l’ altro nel Vangelo. John Taylor, Il terzo presidente della Chiesa, descrisse Hyrum in questo modo:

“[Egli] è un uomo di grande integrità, penetrazione profonda e talenti brillanti. E’ versato nella politica ed [è] inamovibile come le colline eterne. È un uomo di probità e di virtù, e un fermo patriota. “Dopo la morte di Hyrum, Taylor disse di lui:« Se mai c’è stato un uomo esemplare, onesto e virtuoso, l’incarnazione di tutto ciò che è nobile in forma umana, Hyrum Smith ne fu il rappresentante “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 251).

Essendo il fratello di Joseph Smith, Hyrum spesso non ricevette tanti riconoscimenti quanto lui. Tuttavia, Hyrum visse una vita di perfetta integrità e sacrificò tanto quanto Joseph alla causa del Vangelo di Gesù Cristo. Joseph sarebbe sicuramente il primo di molti a lodare l’umile dedizione di Hyrum al Vangelo e alla costruzione del regno di Dio sulla terra, oggi. Un esame un po’ più ravvicinato della vita di Hyrum lo rivela un eroe, un esempio per quelli che vivono oggi sulla terra.

Nascita e crescita

Hyrum Smith nacque da Lucy Mack e Joseph Smith Sr., il 9 febbraio 1800, a Tunbridge, Vermont. Hyrum era il terzo figlio degli Smiths, ma il primogenito era morto alla nascita. Anche Alvin, a cui Hyrum era molto vicino, morì giovane, all’età di 25 anni, il 19 novembre 1823, ammonendo Hyrum di prendersi cura della famiglia come figlio più anziano. Joseph Smith Jr. nacque quasi sei anni dopo Hyrum, il 23 dicembre 1805.

Hyrum frequentò la scuola di Moor a Lebanon, in Connecticut, nel 1811, per un paio di anni come studente promettente. Tuttavia, un focolaio di febbre di tifo lo indusse a tornare a casa nel 1813. L’intera famiglia Smith divenne ben presto infetta e il tredicenne, Hyrum cercava di accudirla al meglio delle sue capacità. Dopo un apparente recupero di Joseph dalla malattia, però, emerse che le complicanze di essa, avevano portato ad una grave infezione alla gamba che richiedeva un intervento chirurgico. Passarono settimane prima trovassero un medico disposto a operare senza amputare la gamba, e Hyrum, vedendo come la madre si fosse esaurita prendendosi cura dela famiglia, si offrì di accudire al settenne Joseph.

Lucy descrisse Hyrum come seduto al capezzale di Joseph “quasi giorno e notte per un certo periodo di tempo, che premendo la gamba   [di Joseph] con le mani in modo che suo fratello afflitto potesse essere in grado di sopportare il dolore che era così straziante “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 7). Anche allora, Lucy osservò che Hyrum era “piuttosto notevole per tenerezza e simpatia.”

Nel 1820, quando Joseph aveva quattordici anni, ebbe una visione di Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, e ne parlò alla sua famiglia. Il legame tra i due fratelli era forte, e Hyrum non dubitò mai  che Joseph aveva visto e sentito ciò che affermava. Ma essi erano ancora una povera famiglia, però, laboriosa e tutti i figli degli Smith avevano sviluppato una forte etica del lavoro. Alvin morì nel 1823 e questa fu la prima di molte perdite nella vita di Hyrum, che prese l’abitudine di mostrare empatia per coloro che lo circondavano. Non fu mai stato troppo occupato per confortare chi aveva subito una perdita.

Nonostante il lavoro sodo costante, la famiglia Smith ebbe molti problemi. Dopo che Hyrum aveva lasciato la casa, la sua famiglia ne perse la proprietà. Lui e la sua prima moglie, Jerusha, accolse con favore l’intera famiglia nella loro piccola baracca di tronchi. Hyrum era sufficientemente e istruito per insegnare in una scuola, cosa che fece in vari momenti, per aiutare la famiglia.

Il suo carattere integro e fermo fu sufficiente a garantirgli l’ammissione alla loggia massonica Mount Moriah No. 112.

Una testimonianza del Libro di Mormon

Anche se il Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non era ancora stata organizzata, era già sorta la persecuzione contro la famiglia Smith e chiunque credesse alla storia di Joseph. Nel 1827, a Joseph furono affidate le tavole da cui sarebbe poi essere tradotto il Libro di Mormon. Quando sorsero delle dicerie su queste tavole d’oro, hanno cercò con ogni mezzo per prenderle a Joseph (anche se si presume che screditassero tutto quel che Joseph aveva detto, a quanto pare credevano alle piastre) e la persecuzione si intensificò. Mentre Joseph traduceva le tavole, insieme ad Oliver Cowdery come suo scrivano, si imbatterono in dottrine per cui chiedevano schiarimenti al Signore in preghiera. Il battesimo era una di queste ordinanze. Dopo aver ricevuto il sacerdozio, Joseph e Oliver si battezzarono l’altro, e Hyrum fu battezzato ai primi del giugno 1829. Ai primi di luglio, Hyrum e sette altri, divennero gli otto testimoni, in quanto furono invitati a condividere l’onere di Joseph di essere testimone delle tavole e dell’ origine divina del Libro di Mormon.

Hyrum era sempre in sintonia con lo Spirito di Dio. Questo a volte portò a suggerimenti e impressioni che gli permisero di presentire il pericolo e di affrontarlo preparato. Mentre il Libro di Mormon era in fase di stampa, una domenica pomeriggio, Hyrum ebbe la netta sensazione che qualcosa non andava in tipografia. Confidò le sue sensazioni ad Oliver Cowdery, che esitava ad andare là, perché era domenica e pensava che fosse chiusa. Hyrum comunque agì in fretta, però, e si recò presso la tipografia, dove scoprì un uomo con sentimenti ostili a Joseph Smith, che stava stampando il suo giornale pubblicando su di esso brani de ” La Bibbia d’oro di Joe Smith.” L’uomo aveva il permesso speciale di usare l’ufficio alla domenica, ma stava infrangendo la legge, stampando materiale protetto da copyright com’era il manoscritto del Libro di Mormon.

Hyrum e Oliver infine convinsero l’uomo a cessare la sua pubblicazione, preservando così l’integrità del Libro di Mormon. Questo è un esempio di molti casi in cui Hyrum seguì i suggerimenti dello Spirito.

Con la l’organizzazione della Chiesa nel 1830, ad Hyrum fu detto che il suo dovere sarebbe stato nella Chiesa per sempre (D & A 23,3). Gli fu anche consigliato di continuare ad imparare il Vangelo, prima di predicarlo, gli venne detto che sarebbe stato chiamato a predicare, al momento giusto (D & A 11,15). L’impegno di Hyrum al Vangelo fu tale che si avrebbe messo da parte tutto quello che stava facendo per aiutare un individuo a crescere nel Vangelo.

Parley P. Pratt chiese informazioni sulla chiesa ad Hyrum e questi, lo accolse in casa sua e alla sera discutevano gli insegnamenti del Vangelo. Hyrum anche camminò persino per  venticinque miglia con Parley il giorno successivo per vederlo battezzato da Oliver Cowdery. In un altro momento, Hyrum fu detto da un padre la cui figlia voleva essere battezzata che chiunque avesse battezzato sua figlia lo avrebbe fatto a “suo rischio e pericolo”. Hyrum rispose con rispetto ma senza paura, “Mr. Tyler non battezzeremo sua figlia contro la sua volontà. Se la nostra dottrina è vera, cosa che testimoniano, e lei impedisce a sua figlia di abbracciarla, il peccato, cadrà sul suo caqpo, non sul nostro o su quello delle sue figlie “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 73). Mr. Tyler meditò su questo, e decise di consigliare sua figlia le lasciò la decisione. La giovane fu battezzata subito dopo.

Il Tempio di Kirtland e la Scuola dei Profeti

Nel 1833, Joseph ricevette una direttiva per Hyrum dal Signore che consigliava a lui ed ai fratelli di costruire una casa del Signore e di formare la Scuola dei Profeti per l’istruzione di tutti i dirigenti della Chiesa. Nel corso della Scuola dei Profeti, fu rivelata a  Joseph Smith la Parola di Saggezza. Anche se essa non divenne un comandamento per molti anni, Hyrum rimase un forte sostenitore del seguire il consiglio del Signore riguardo ad essa per tutta la vita.

Nel giugno 1833, fratelli si riunirono per discutere la costruzione del tempio che era stato loro comandato di costruire. Dopo aver esposto le loro idee, Joseph rivelò loro il piano che il Signore gli aveva dato. Si misero subito al lavoro per sgombrare il terreno che era destinato all’edificio. Hyrum corse a casa dei suoi genitori e prese una falce. Mentre usciva fuori, sua madre gli chiese dove stava andando con la falce. La sua risposta, come riferita da Lucy, mostra il suo zelo tipico e la sua dedizione al lavoro: “Ci stiamo preparando a costruire una casa per il Signore, e io sono determinato ad essere il primo a lavorare.” Dopo che gli uomini avevano eliminato il grano dal campo, Lucy continuò, “Hyrum iniziò a scavare un fosso per la parete, dopo aver dichiarato che avrebbe dato il primo colpo alla casa” (Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 86).

Hyrum fu un grande esempio per gli uomini del  Campo di Sion nel loro viaggio per aiutare i loro compagni santi del Missouri. Quando i membri del campo  cominciarono a lamentarsi che gli altri non stavano lavorando duro come avrebbero dovuto,  il gentile ma fermo consiglio di Hyrum mostrò loro che si sbagliavano. Dopo aver mostrato come il mormorare nuoceva al campo, un fratello ricordava, “Vedemmo il male, ci sentimmo umili, e lo confessammo prontamente gli uni agli altri e a Dio e con le mani alzate facemmo alleanza di dimenticare e perdonare tutto ciò che era passato, e [di] non  farlo più “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 97). Gli uomini vedevano Hyrum come un dirigente autorevole. L’esempio di Hyrum  gli permise di rimproverare gli uomini senza essere un ipocrita, tutti i membri della Chiesa sentirono questo e lo rispettavano. Al ritorno degli uomini dal Campo di Sion, il lavoro del tempio ricominciò.

In tutto il servizio che Hyrum diede alla Chiesa, fu sostenuto dalla moglie, Jerusha. Spesso, per lunghi periodi era per gli affari della Chiesa e le missioni, ma lei non si lamentava mai. Avevano perso anche una figlia, Mary, quando era bambina. Entrambi sacrificarono molto per la Chiesa. Nel 1835 fu costituito il Quorum dei Dodici Apostoli, e il Quorum dei Settanta. Quasi tutti questi uomini erano stati scelti tra le fila di coloro che avevano servito con il Profeta ed avevano imparato da lui al Campo di Sion. Sebbene Hyrum non fosse stato chiamato a far parte di questi quorum al momento, fu chiamato alla presidenza del Sommo Sacerdozio. Mentre era ordinato a questo ufficio gli fu data una benedizione, una benedizione che prefigurava gli eventi a venire. Gli fu detto:

“Tu avrai il potere per sfuggire alla mano dei tuoi nemici. La tua vita sarà essere ricercata con instancabile zelo, ma tu riuscirai a sfuggire. Se piace a te, e tu lo desideri avrai il potere  di deporla volontariamente per glorificare Dio “(Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 112).

Mentre Hyrum continuava il suo servizio nella Chiesa, continuò anche la sua istruzione. Joshua Seixas, un Ebreo di nascita, che era stato convertito al Vangelo, gli insegnò l’ ebraico fino a che Hyrum acquisì la capacità di leggere e tradurre in modo scorrevole. Hyrum amava imparare e usò la sua istruzione con saggezza.

Dopo la fuga dal suo ingiusto imprigionamento durato cinque anni e mezzo nel carcere di Liberty, nella contea di Clay County, Missouri, Hyrum ricordò e riassunse i  suoi sentimenti in merito a quegli eventi come segue:

Ero innocente del crimine imputatomi, e… Ero stato abusato e spinto in un carcere, confinato per mesi a causa della mia fede e della testimonianza “di Gesù Cristo“. Tuttavia Ringrazio Dio che mi sentivo determinato a morire, piuttosto che negare le cose che i miei occhi avevano visto, che le mie mani avevano toccato, e di cui mi avevo portato testimonianza, dove era destino che mi trovassi, e vi posso assicurare  miei amati fratelli che fui in grado di sopportare una forte testimonianza, quando nient’altro che la morte era presente, come ho sempre fatto nella mia vita. la mia fiducia in Dio, era altrettanto irremovibile. Sapevo che chi sopportava di essere messo alla prova, per me e i miei fratelli, poteva liberarci dalle mani dei nostri nemici, e ci avrebbe liberato; e a suo tempo lo ha fatto, per cui desidero benedire e lodare il suo santo nome.

A causa del mio stretto isolamento di lunga durata, come pure per le sofferenze della mia mente, sento il corpo molto rotto e debilitato, le mie ossa hanno ricevuto un duro colpo dal quale ci vorrà molto tempo per riprendermi, ma, sono lieto di dire che il mio zelo per la causa di Dio, e il mio coraggio in difesa della verità, sono più che mai grandi. “Il mio cuore è fisso,” e sento ancora la determinazione di fare la volontà di Dio, nonostante le persecuzioni, le detenzioni o la morte, posso dire con Paolo [che] “nessuna di queste cose mi smuovono… In modo che io posso finire il mio corso con gioia (Hyrum Smith: A Life di Integrità, Jeffrey S. O’Driscoll, 207).

Sul Monte Pisgah un luogo dove i pionieri avevano fatto una fattoria per  il sostentamento di coloro che sarebbero dovuti seguire, ci imbattemmo in un notevole numero di fratelli inglesi, con i quali ci  recammo a Council Bluffs che dista da Nauvoo circa 330 chilometri. Qui ricevemmo una requisizione da parte degli Stati Uniti per più di cinquecento uomini volontario, che andassero in California per combattere nella guerra messicana. Questo fu una delle requisizioni più barbare e crudeli che avrebbero potuto fare a qualsiasi altro popolo, in queste circostanze. Avevano avuto l’idea che i Mormoni si sarebbero alleati agli indiani contro il governo. Questa requisizione fu fatta, per mettere alla prova la nostra fedeltà e con un piano previsto che, qualora tale richiesta non fosse stata accolta, sarebbe venuto un esercito a ricreare la tragedia del Missouri; distruggendo i Mormoni.

Tuttavia, gli uomini si fecero avanti, ed erano il fiore del campo. Giovani, uomini robusti e forti. Così lasciate le loro famiglie senza riparo e molte di loro senza cibo per un viaggio a piedi, un viaggio di parecchie migliaia di chilometri attraverso deserti e pianure quasi impossibili da attraversare. Dico questo perché alcuni furono costretti ad assumersi la responsabilità di quelle famiglie che hanno subito una perdita così in un momento del tutto sfavorevole. Non c’erano case di ricovero, non vicini, se non indiani, e niente di tranne la prateria incolta per vivere, l’estate era ormai quasi passata. Siamo arrivati ai Bluffs,  il 15 luglio, e c’era tutto da fare, in quanto le circostanze rendevano impossibile viaggiare oltre in quella stagione. . . .

Attraversando il fiume Missouri a Point Sarpy, abbiamo viaggiato in un posto chiamato Cutler Park, dove si era sistemato il campo grande per prendersi cura delle bestie, e tagliare il fieno per l’inverno. Distanza di circa 20 miglia. Mio zio ed io eravamo entrambi malati, avevamo la febbre di montagna e spesso eravamo in delirio. La nostra malattia sembrava molto dolorosa, e non avevamo nessuna comodità della vita per aiutarci così rimanemmo lì per qualche tempo fino a ottobre, quando il campo fu spostato fino a un punto del fiume Missouri, chiamato da noi Winter Quarters, dov’è adesso la città di Florence. Qui coloro che ne erano in grado costruirono le case, ma i malati dovevano rimanere all’aperto che volessero o no,  e fare come potevano fino a quando si poterono dare loro dei lettini. Restammo nel nostro carro di legno all’aria aperta per qualche tempo, nel mese di dicembre. Era molto freddo. Mia zia fu costretta a prendere i nostri buoi e ad andare nei boschi a prendere dal carro il legno per fare un fuoco e tenerci caldi. Usavamo riscaldare il carro mettendo una quantità di carboni ardenti nel forno e mettendolo nel vagone, mettendo i nostri piedi vicino, riuscimmo a sopportare l’inclemenza del tempo.

Fratello. Channay Warner Porter, fece una piccola capanna di tronchi divisi di 10 piedi quadrati per sorella di Cox, che era rimasta con noi. . . . Sorella Cox ci diede il privilegio di andare con lei e i suoi quattro figli nella sua nuova capanna, cosa per cui, nella nostra situazione fummo molto riconoscenti. Eravamo ormai privi provviste-in quanto non avevamo una coppia di buoi che le trasportassero da Nauvoo. L’ anno precedente avevamo venduto l’abbondanza di grano a Nauvoo per dieci centesimi al barile, e ora non potevamo comprarlo per denaro, neppure se avessimo avuto i soldi per farlo. Dei fratelli che stavano bene in salute, andavano giù nel Missouri e o lavoravano in cambio di provviste, o li compravano vendendo i loro vestiti o quello che potevano scambiare. Noi non avendo alcun mezzo né cose da andare a scambiare, eravamo ora totalmente poveri e costretti, nella nostra situazione di malati a chiedere ai nostri fratelli assistenza. Daniel Carn fu nominato vescovo su quella parte della città in cui vivevamo, e fu a lui che dovevamo rivolgerci. In un certo modo era un uomo dal cuore freddo verso i poveri, anche se un affarista molto efficiente, e un abile difensore della fede. Ma di questi tempi nessuno aveva nulla da condividere, e si trattava di una cosa molto dura anche per un vescovo ottenere qualcosa per i poveri. Quindi molte volte non avevamo abbastanza da mangiare, e quel che avevamo era spesso cibo molto grossolano. Farina di mais tostata e crusca erano entrambi cibo povero, che a volte siamo stati felici di mangiare, per sostenerci in vita ed evitare di tornare alla nostra madre terra, perché stavamo molto giù, con la malaria e la febbre, che non ci lasciava mai, fino a quando su di noi due si abbatté una nuova e più grave malattia, i cui effetti sono permanenti nel nostro corpo.

Voglio dire lo scorbuto nero. Questa malattia è in qualche modo simile a quella sperimentata da persone durante lunghi viaggi in mare. Sorella Cox e i suoi quattro figli ne furono attaccati. Uno dei suoi figli morì. La malattia era così diffusa che centinaia  di persone  ne rimasero vittime. La strada verso il luogo di sepoltura passava davanti alla nostra capanna e potevamo vedere tutti quelli che venivano portati là ogni giorno. Nella nostra capanna c’ erano solo due dei nove abitanti che stavano bene. Questi erano Bundy mia zia e mia sorella Ann. Curavano giorno e notte noi che eravamo malati. Questo credo che fosse l’inverno più lungo che io abbia mai visto. Gli arti di mio zio erano tutti scoloriti. Io stavo male allo stomaco e pensavo di non dover più vivere. Mi ricordo di aver sentito mio zio esprimere sottovoce a sua moglie i suoi dubbi sulla mia vita. Ma io avevo grandi speranze a causa delle promesse contenute nella mia benedizione patriarcale Ma in una fase della mia malattia, verso il febbraio 1847, mi ero convinto che dovessi morire a meno che non potessi ottenere un immediato soccorso. Chiesi la mia benedizione, e la lessi, e mandai a chiamare Padre John Smith perché venisse a darmi una benedizione. Parlai con lui della mia benedizione, che mi aveva dato due anni prima e la lesse. Dal modo in cui rispose alle mie domande credo che pensasse che non avrei potuto vivere, malgrado le promesse nella mia benedizione. Ma pregò per me e gli dissi che se era la volontà di Dio avrei voluto vivere e adempierla nella carne. Poi mi benedisse e profetizzò che mi sarei ripreso. Mi ha chiese se volevo diventare suo figlio, e credo che pur malato glielo promisi. Fu molto gentile con me durante tutta la mia malattia, e mi sentii molto obbligato verso di lui. Dopo che mi ebbe lasciato il nemico prese possesso  su di me e sembrò per un momento, come se dovessi morire di sicuro. Nella mia malattia mandai di nuovo a chiamare Padre Smith, ed egli portò con sé CP Lott, e Abel Butterfield, pregarono per me, rimproverarono il distruttore, e dissero che sarei vissuto. Da quel momento cominciai a migliorare. La sera seguente Jonathan C. Wright e George Bradley mi lavarono e mi consacrarono con l’unzione affinché potessi guarire. Sentii la potenza di Dio operare su di me, e posso testimoniare che fui guarito dalla potenza di Dio. Ma le mie membra restarono colpite per diverse settimane in modo che dovevo usare le stampelle per andare in giro. Mentre guarivo e riprendevo a uscire, durante la prima parte della primavera, mi sentii di ricordare la gentilezza dei fratelli verso di me, che mi diedero cibo e provvidero ai miei bisogni temporali. Vale a dire L.E. Harring, D. Russell, oltre a Padre Smith il patriarca nella cui casa sono sempre stato il benvenuto. E come non avevamo nessuna provvista a casa fui contento di accettare la loro gentilezza e mi sento in debito con loro per avermi aiutato a sopravvivere, perché quando uscii con le stampelle e mi fermai nelle loro case, mi sempre nutrirono e sopperirono ai miei bisogni temporali . . . .

Circa in quel periodo, non appena ho potei fare qualcosa andai ad imparare a intrecciare cesti per la sorella John Young, e mi sono tenuto occupato fino a quando sono stato in grado di andare a coltivare la prateria e piantarvi qualcosa per avere un raccolto.

Nel mese di marzo i pionieri cominciarono a trovare una posizione per i santi: e nel giugno seguente una gran parte del popolo, tutti coloro che avevano provviste per questi  18 mesi iniziarono il viaggio a ovest sulla pista dei pionieri. Mia sorella Ann andò con la famiglia del Presidente John Young. Nel mese di maggio fummo costretti a lasciare  la casa, che aveva costruito fratello Porter  ed entrammo in una piccola capanna lasciata libera da William Corbit che era andato a fare una fattoria per W. Clayton. Vivemmo in quella stanza fino all’autunno successivo, quando comprai la cabina di tronchi che aveva costruito fratello Porter in cui avevamo vissuto durante l’inverno scorso, e vi tornammo dentro. Durante l’estate del 1847 lavorai duro e riuscii a coltivare abbastanza grano saraceno e mais sufficiente per noi per tutto l’inverno, e soprattutto ne avevamo, a sufficienza per continuare il viaggio. Durante l’inverno del ‘47-8 feci una quantità di cesti, che in primavera  vendetti a Kanesville (Bluff City) e  in altri luoghi per comprare le cose necessarie. Inoltre andai giù con fratello. John Gailey nel Missouri con cesti, e un letto di piume, per scambiarli in cambio di vestiti e lo zio continuava ancora ad essere paralizzato e incapace di fare qualsiasi cosa. Era ormai più di un anno da quando era stato colpito e non era più in grado di uscire di casa, né fare qualche movimento se non con le stampelle.

I pionieri tornarono nel novembre ‘47, dopo aver esplorato il paese verso ovest ed avevano trovato la posizione del Gran lago salato, avevano messo delle colture, e cominciato a fare strade ecc

A primavera avanzata, facemmo ulteriori preparativi per il viaggio ad ovest cercai di ottenere un altro carro con cui spostarmi -ma non potei, non avendo mezzi in cui acquistarlo. Di conseguenza, abbiamo deciso di riaggiustare il nostro carro di legno in cui avevamo attraversato le pianure. Era rimasto lì sin quando eravamo venuti a Winter Quarters, e ora lo riparammo e ci mettemmo dentro le nostre provviste e quei pochi vestiti che avevamo e ci preparammo per il viaggio alla Great Salt Lake Valley.

Tuttavia, per poter portare più provviste mi impegnai a guidare una pariglia di buoi di fraletto WG Perkins, che trasportava 450 libbre di pane e farina e  mi mantenni così sino alla valle. Guidai la pariglia di fratello Perkins 120 miglia,-poi alcuni conducenti del Presidente Brigham Young fecero ritorno, ed egli invitò il fratello Perkins per risparmiare un carrettiere se voleva, dopo di che guidai uno dei vagoni del Presidente circa 100 miglia, ed fui poi inviato a guidare una delle pariglie di Thomas Bullock,  cosa che continuai a fare fino a quando arrivai nella valle.

Questa valle è delimitata da alte montagne, alcune delle quali coperte di neve e per quel che ne sappiamo al momento, questo è il posto più sicuro e protetto in cui i Santi potrebbero stabilirsi. La natura ha fortificato questo luogo da tutti i lati, con solo qualche passaggio stretto, che potrebbe essere difeso senza troppe difficoltà. La scarsità di legname è stata probabilmente la ragione per cui questa bella valle non è stata sinora colonizzata dai Gentili. Ma penso che possiamo trovare legno sufficiente ai nostri scopi nelle insenature, e anche del carbone in montagna. I santi hanno motivo di gioire e ringraziare il Signore per questa bella terra non popolata dai Gentili.

giugno 1846

C’erano certi nel campo, all’inizio, che hanno ricevuto seri rimproveri dalla Presidenza per essere stati disonesti. Uno era il caso di un giovane nel campo del vescovo Miller, che  aveva pagato dei capi di bestiame con soldi falsi. Il vescovo scrisse al Presidente Young per giustificare il giovane, ma gli fece ridare il denaro a  Mr. Cochran, l’uomo che era stato ingannato da lui, ma il vescovo stesso ricevette comunque una lavata di  testa, e gli fu ordinato di restituire i bovini. E stato detto ben presto che personaggi del genere non sono desiderati tra di noi, perché nel concilio tenuto a Chariton [Iowa], dove hanno organizzato il campo, sono state stabilite leggi e  regole più severe. Ecco alcune parole di commento del presidente di Young, dette la domenica seguente:

“Ho detto loro che ero convinto che il corso che stavano prendendo avrebbe portato alla salvezza, non solo questo campo, ma anche dei Santi lasciati alle spalle, ma ci sono state cose sbagliate. Alcuni si lamentavano per le nostre sofferenze dalle persecuzioni, e per la perdita delle nostre case e proprietà,  e la prendevano come una giustificazione per azioni di rappresaglia sui nostri nemici, ma un tale modo di agire tende a distruggere il regno di Dio “.

I seguenti sono episodi della nostra vita nel campo, sulle rive del fiume Missouri. Lunedi, 15, Horace dice di essere andato ad un ruscello per aiutare le ragazze col bucato. Quegli avvenimenti sgradevoli e poco interessanti li ricordo bene, e avrei potuto anche tralasciarli, se non avesse fatto menzione di questa circostanza. Poiché la pulizia è vicina alla devozione, e avendo acqua in abbondanza, quando le condizioni climatiche lo permettevano, non avevamo nessun buon motivo per trascurare questo dovere. E c’erano un sacco di ragazzi pronti e disposti a prendere un carro e dei buoi per portarci all’acqua se era distante dal campo, in caso affermativo, ci portavamo il pranzo al sacco, o tornavamo indietro a mangiare qualcosa di caldo. I ragazzi passavano il loro tempo libero pescando, o facendo quel che volevano fino a quando avevamo finito il bucato. Anche se il nostro bucato non era molto esteso, era abbastanza difficile, con il sole che picchiava, e un caldo afoso che sembrava scioglierci, e questo non era una cosa piacevole. Non ero una ragazza forte, essendo cresciuta come una pianta all’ombra avevo poca forza, ed ero quella che viene generalmente definita pigra, uno dei mali peggiori, credo, che possono affliggere l’umanità, se posso giudicare dalla mia esperienza personale. Ma avevamo tanto tempo di fare il bucato, stirare e rammendare, e anche per cucire, oltre a ripulirci ogni giorno. E perfino le nostre sarte di moda trovarono lavoro quando venne il tempo caldo. Papà aveva due o tre mogli che avevano imparato il mestiere, e sapevano fare le sarte, una di loro faceva e vendeva i busti, e tutte tre loro erano specializzate in qualche cosa, ed erano donne virtuose e degne, e , come regola generale, cercavano l’ interesse una dell’ altra. Tutte avevano le loro prove e tentazioni essendo principianti in quella che potrebbe essere definita una scuola di avversità, calcolata per far emergere facoltà che avrebbero potuto restare latenti, provando la natura di ognuno, mostrando i loro punti deboli e  portandoli alla superficie, perché fossero eliminati, e ciascuno imparasse a governarsi da solo, che era la cosa basilare per fare santi o peccatori. Le compagnie “mormoni” erano ordinate, dei veri modelli per coloro che seguivano il loro percorso, e  non erano disciplinati dalle stesse norme rigorose e motivazioni e dai principi che muovevano la nostra gente.

La nostra salvezza, sia temporale e spirituale, dipendeva da questo corso, e la nostra storia è una meraviglia e una meraviglia per coloro che si sono presi la briga di rintracciare noi, la nostra storia con i suoi alti e bassi. E le mie ragioni per scrivere sono di dare alle generazioni che sono cresciute da allora, una piccola idea delle prove e delle difficoltà di quei giorni e di quei mesi lunghi e tediosi, impiegati dai pionieri nel tracciare  strade, costruire ponti e case, e fattorie , ecc, ecc, per l’agio di quelli che dovevano seguire, e la nostra esperienza, credo, è più vicina a quella dei figli di Israele, dopo la loro partenza dal paese d’Egitto, di qualsiasi altro popolo che conosciamo, anche se credo che noi siamo stati un popolo più paziente. E chi è stato salvato più miracolosamente dalla morte sotto molte più forme di quanto lo fossero loro? E lo stesso Dio ha combattuto per noi, mentre noi abbiamo mantenuto la pace, e ci ha portato la liberazione ogni volta, ed è nostro desiderio e  scopo confidare ancora in lui . . . .

I rapporti con gli indiani

Luglio 1846

Siccome era quasi il crepuscolo quando finirono di traversare il fiume, ed eravamo molto stanchi, io con uno o due altri, avevamo accettato l’ invito da parte della figlia del capo di accompagnarla a casa, e quando ritornai,  e vidi che i carri erano andati e non mi sentivo forte, mi esortò a ritornare e  a fermarmi per la notte, invito che accettai, anche se passai una notte un po’ agitata e dormii poco, ma quando arrivò il mattino mi sentivo più a mio agio. Seppi che i suoi genitori si erano separati, la madre ora viveva con lei e faceva la maggior parte del lavoro. Anche se vestita in costume da indiana sembrava pulita, e teneva in ordine la casa, e avrebbe potuto stare a pari con le donne bianche per quanto riguardava il cucinare. Questo era un paese abbastanza boscoso, che abbondava di more di rovo e di altri frutti di bosco, e siccome i frutti erano maturi uscimmo al mattino e raccogliemmo quello che volevamo mangiare, dopo di che mostrò il suo buon gusto e il talento di intrecciare i miei capelli in larghe trecce, secondo l’ultima moda francese, mi pettinò così, e dopo cena mi accompagnò al campo. Mentre eravamo fermi in questo luogo andai, su invito, con una o due delle giovani mogli di mio padre, a prendere il tè con la moglie di un interprete, che ci raccontò un po’ di storia, non solo del capo e di sua figlia, ma delle tribù indiane Sioux e Pottawattamies, che erano in guerra tra loro. E fu solo la sera del 6 che un indiano Pottawattamie venne al nostro campo a cavallo, portando un messaggio, che poteva fare solo a segni. Il significato era che gli indiani Sioux avevano ucciso un Pottawattamie, e voleva che il nostro popolo li aiutasse nella lotta contro i Sioux e, quindi, a vendicare la morte del loro compagno.

. . . L’arruolamento del Battaglione Mormone al servizio degli Stati Uniti, anche se considerato da molti con stupore e da alcuni con paura, si rivelò una grande benedizione per questa comunità. Fu infatti la salvezza temporale del nostro campo, e anche se ci si aspettava pericoli e privazioni, tuttavia queste sono state più o meno il destino di tutti noi. L’arruolamento si è rivelato un’arma della nostra difesa, una barricata contro i nostri peggiori nemici all’ombra della quale le vedove, i poveri e gli indigenti, e in effetti tutto questo popolo, sono stati protetti. La mano invisibile del Signore è davvero su questo popolo, e in ciò siamo stati in grado di ingannare i nostri nemici, e la trappola che hanno messo sotto i nostri piedi è diventata la nostra ancora di salvezza per una stagione, per ciò ringraziamo il Signore.

Brigham Young : dalla sua storia ufficiale

Perché i mormoni non andarono in California

Se dovessimo andare a San Francisco e scavare pezzi d’oro, o trovarlo qui nella valle questo sarebbe la rovina di noi. Molti avrebbero voluto unire Babilonia e Sion,  è l’amore del denaro che li danneggia. Se troviamo oro e argento ne diventiamo direttamente schiavi. Parlare di andare via da questa valle in cui siamo per qualche motivo è come aceto per i miei occhi. Quelli che amano il mondo non hanno riposto i loro affetti  nel Signore.

Brigham Young, dal suo discorso al Battaglione Mormone il 1 ottobre 1848

Entrambi i resoconti sono citati da La marcia  del Battaglione Mormone, Golder, 1928, p.246-247.

Quartieri d’inverno e la formazione del Battaglione Mormone

Il primo gruppo di Santi che viaggiavano verso ovest soggiornò a Winter Quarters dopo che i suoi dirigenti avevano deciso che la stagione era troppo avanzata per continuare verso ovest. Poco prima di volgersi in direzione di  Council Bluffs, venne un ordine dall’esercito americano di radunare 500 giovani mormoni per combattere nella guerra messicana. Questo lasciò  molte famiglie senza protezione e  cura per loro e fu uno sforzo enorme per tutti coloro che erano  implicati. Tuttavia, il loro servizio portò benedizioni che pochi di loro avrebbero previsto.

Job Smith racconta delle prove di sacrificare 500 uomini abili, giovani all’esercito degli Stati Uniti per combattere nella guerra messicana, senza provviste e gli effetti dello scorbuto nero, così come la sua ingenuità nel provvedere alla sua famiglia intrecciando dei cestini.

Il colonnello Thomas Kane accompagnò i Santi per una parte del viaggio  all’ ovest dopo  che 500 dei loro uomini erano stati requisiti dal governo per combattere nella guerra messicana. Le sue parole offrono una prospettiva unica del viaggio con i Santi di qualcuno che non era della loro fede.

Helen Whitney Kimball fa un resoconto completo e tocca temi così interessanti come le origini del Battaglione Mormone, la costruzione di Winter Quarters, i rapporti tra Santi e nativi americani, e le condizioni generali e le esperienze del tempo.

Le benedizioni derivante dal servizio del Battaglione Mormone furono elencate da classificati da Brigham Young nel suo diario. Ci si aspettava da parte dell’esercito degli Stati Uniti che, in cambio del loro servizio, i mormoni sarebbero stati tra i primi coloni in California, questo li avrebbe rimborsati di molti dei torti fatti loro. Tuttavia, i santi non andarono in California. Brigham Young dà anche una spiegazione per questo.

Attraversando le pianure

Joseph F. Smith, Figlio del fratello di Joseph Smith, Hyrum, racconta la sua esperienza avuta attraversando la pianura all’età di 9 anni con la madre. Parla della fede di sua madre nel trovare i buoi rubati e della sua fede nella loro guarigione quando si ammalarono.

Mary Goble Pay dà il suo resoconto personale della traversata della pianura all’età di 13 anni con la Compagnia di John Hunt, nel 1856. Racconta di disagi lungo la strada, i membri della famiglia perduti, e una promessa che Brigham Young le diede che i suoi piedi congelati sarebbero guariti senza bisogno che le amputassero le dita dei piedi . Anche se i medici dubitavano, Mary aveva fede che sarebbe guarita.

I racconti personali della compagnia dei carretti a mano Willie

“Nessuna persona può descriverlo, né questa cosa poteva essere compresa e capita da qualsiasi essere vivente in questa vita, se non da coloro che furono chiamati a passare attraverso questa esperienza”. Jens Neilson, membro della compagnia dei carretti a mano Willie.

Peter Howard McBride racconta il viaggio della sua famiglia dalla Scozia e quindi verso ovest con la compagnia dei carretti a mano Willie quando aveva solo 6 anni. Vissero in condizioni difficili, e il padre  morì lungo la strada, ma riuscirono ad arrivare nella Valle del Lago Salato.

Agnes Caldwell Southworth racconta dell’ ingegno di sua madre per aiutare la sua famiglia ad attraversare la pianura e del loro salvataggio verso la fine del viaggio. Agnes aveva 9 anni quando attraversarono la pianura, nel 1856.

Un resoconto ufficiale della compagnia dei carretti a mano registra la fede questi santi erano e una promessa data loro dal presidente Franklin D. Richards, che avrebbero avuto successo nei loro sforzi, con l’aiuto di Dio.

Il salvataggio della compagnia dei carretti a mano nel 1856

Ephraim Hanks era un pioniere della frontiera chiamato ad aiutare a salvare i Santi  della compagnia dei carretti a mano rimasti bloccati sulla pista verso la fine del 1856. Andò con suo rischio personale, come tutti i soccorritori, e racconta la sua esperienza come  fu in grado di trovarli e portar loro miracolosamente carne di bufalo fresca, di cui avevano disperatamente bisogno nel loro stato di denutrizione.

La fine del viaggio nella valle del Lago Salato

Howard Egan racconta i suoi sentimenti di sicurezza entrando nella Valle del Lago Salato.

Fine del viaggio. I primi Santi arrivarono nella Valle del Lago Salato il 24 luglio 1847. Il presidente Brigham Young uscì con un piccolo gruppo di uomini a sorvegliare la valle. Undici anni dopo le compagnie dei carretti a mano arrivarono tardi nel corso dell’anno 1856, dopo aver sofferto prove inimmaginabili. Tutti quelli che compirono questo viaggio fecero immensi sacrifici per aiutare a costruire il Regno di Dio. Le parole del presidente Hinckley ricordano ai membri della Chiesa la loro responsabilità di andare avanti.

Nonostante le difficoltà che questi Santi affrontarono per raggiungere la Valle del Lago Salato, la loro fede restò incrollabile. Essa fu sicuramente rafforzata da promesse fatte loro, come mostra il seguente estratto:

Venerdì, 12 settembre 1856, vicino a North Platte, Nebraska, diario della  compagnia Willie

“In seguito a minaccia o ad una promessa precedente, il capitano Atwood questa mattina un’ora e mezzo dopo suono del corno, tirò giù una tenda o due esponendo l’espressione serena delle persone che avrebbero voluto continuare a dormire, questo con loro dispiacere, e divertimento dei presenti. Alcuni dei dormienti avrebbero voluto tirarsi la tenda addosso come una coperta, ma è stato un “proprio per niente”. . .

Questa sera il Presidente Franklin D. Richards. . . arrivò poco prima del crepuscolo in 3 carrozze e carri 2. . . . Presidente Richards poi affrontato i Santi, esprimendo la sua soddisfazione per loro essere arrivati così lontano, e specialmente con i carretti, e. . . che lui conosceva, li aveva provati, e che sarebbero stati la loro salvezza, se avessero dato ascolto  e avessero obbedito diligentemente alla lettera ai consigli. In nel suo discorso, egli promise, nel nome del Dio d’Israele, e per l’ autorità del santo sacerdozio, che nessun ostacolo si sarebbe trovato sul cammino di questo campo, tranne quelli che loro avrebbero potuto superare con la loro fede, e opere unite,  essendo Dio, il loro aiutante. E, che se un Mar Rosso si fosse interposto, essi tramite la loro unione di cuore e di mano, ne sarebbero usciti fuori a piede asciutto come l’antica  Israele. Alle stesse condizioni,  promise anche che avrebbero potuto avere qualche tribolazione da sopportare per provare a Dio e ai fratelli, che avevano la vera “grinta”.