Job Smith

A partire dal luglio 1846

Sul Monte Pisgah un luogo dove i pionieri avevano fatto una fattoria per  il sostentamento di coloro che sarebbero dovuti seguire, ci imbattemmo in un notevole numero di fratelli inglesi, con i quali ci  recammo a Council Bluffs che dista da Nauvoo circa 330 chilometri. Qui ricevemmo una requisizione da parte degli Stati Uniti per più di cinquecento uomini volontario, che andassero in California per combattere nella guerra messicana. Questo fu una delle requisizioni più barbare e crudeli che avrebbero potuto fare a qualsiasi altro popolo, in queste circostanze. Avevano avuto l’idea che i Mormoni si sarebbero alleati agli indiani contro il governo. Questa requisizione fu fatta, per mettere alla prova la nostra fedeltà e con un piano previsto che, qualora tale richiesta non fosse stata accolta, sarebbe venuto un esercito a ricreare la tragedia del Missouri; distruggendo i Mormoni.

Tuttavia, gli uomini si fecero avanti, ed erano il fiore del campo. Giovani, uomini robusti e forti. Così lasciate le loro famiglie senza riparo e molte di loro senza cibo per un viaggio a piedi, un viaggio di parecchie migliaia di chilometri attraverso deserti e pianure quasi impossibili da attraversare. Dico questo perché alcuni furono costretti ad assumersi la responsabilità di quelle famiglie che hanno subito una perdita così in un momento del tutto sfavorevole. Non c’erano case di ricovero, non vicini, se non indiani, e niente di tranne la prateria incolta per vivere, l’estate era ormai quasi passata. Siamo arrivati ai Bluffs,  il 15 luglio, e c’era tutto da fare, in quanto le circostanze rendevano impossibile viaggiare oltre in quella stagione. . . .

Attraversando il fiume Missouri a Point Sarpy, abbiamo viaggiato in un posto chiamato Cutler Park, dove si era sistemato il campo grande per prendersi cura delle bestie, e tagliare il fieno per l’inverno. Distanza di circa 20 miglia. Mio zio ed io eravamo entrambi malati, avevamo la febbre di montagna e spesso eravamo in delirio. La nostra malattia sembrava molto dolorosa, e non avevamo nessuna comodità della vita per aiutarci così rimanemmo lì per qualche tempo fino a ottobre, quando il campo fu spostato fino a un punto del fiume Missouri, chiamato da noi Winter Quarters, dov’è adesso la città di Florence. Qui coloro che ne erano in grado costruirono le case, ma i malati dovevano rimanere all’aperto che volessero o no,  e fare come potevano fino a quando si poterono dare loro dei lettini. Restammo nel nostro carro di legno all’aria aperta per qualche tempo, nel mese di dicembre. Era molto freddo. Mia zia fu costretta a prendere i nostri buoi e ad andare nei boschi a prendere dal carro il legno per fare un fuoco e tenerci caldi. Usavamo riscaldare il carro mettendo una quantità di carboni ardenti nel forno e mettendolo nel vagone, mettendo i nostri piedi vicino, riuscimmo a sopportare l’inclemenza del tempo.

Fratello. Channay Warner Porter, fece una piccola capanna di tronchi divisi di 10 piedi quadrati per sorella di Cox, che era rimasta con noi. . . . Sorella Cox ci diede il privilegio di andare con lei e i suoi quattro figli nella sua nuova capanna, cosa per cui, nella nostra situazione fummo molto riconoscenti. Eravamo ormai privi provviste-in quanto non avevamo una coppia di buoi che le trasportassero da Nauvoo. L’ anno precedente avevamo venduto l’abbondanza di grano a Nauvoo per dieci centesimi al barile, e ora non potevamo comprarlo per denaro, neppure se avessimo avuto i soldi per farlo. Dei fratelli che stavano bene in salute, andavano giù nel Missouri e o lavoravano in cambio di provviste, o li compravano vendendo i loro vestiti o quello che potevano scambiare. Noi non avendo alcun mezzo né cose da andare a scambiare, eravamo ora totalmente poveri e costretti, nella nostra situazione di malati a chiedere ai nostri fratelli assistenza. Daniel Carn fu nominato vescovo su quella parte della città in cui vivevamo, e fu a lui che dovevamo rivolgerci. In un certo modo era un uomo dal cuore freddo verso i poveri, anche se un affarista molto efficiente, e un abile difensore della fede. Ma di questi tempi nessuno aveva nulla da condividere, e si trattava di una cosa molto dura anche per un vescovo ottenere qualcosa per i poveri. Quindi molte volte non avevamo abbastanza da mangiare, e quel che avevamo era spesso cibo molto grossolano. Farina di mais tostata e crusca erano entrambi cibo povero, che a volte siamo stati felici di mangiare, per sostenerci in vita ed evitare di tornare alla nostra madre terra, perché stavamo molto giù, con la malaria e la febbre, che non ci lasciava mai, fino a quando su di noi due si abbatté una nuova e più grave malattia, i cui effetti sono permanenti nel nostro corpo.

Voglio dire lo scorbuto nero. Questa malattia è in qualche modo simile a quella sperimentata da persone durante lunghi viaggi in mare. Sorella Cox e i suoi quattro figli ne furono attaccati. Uno dei suoi figli morì. La malattia era così diffusa che centinaia  di persone  ne rimasero vittime. La strada verso il luogo di sepoltura passava davanti alla nostra capanna e potevamo vedere tutti quelli che venivano portati là ogni giorno. Nella nostra capanna c’ erano solo due dei nove abitanti che stavano bene. Questi erano Bundy mia zia e mia sorella Ann. Curavano giorno e notte noi che eravamo malati. Questo credo che fosse l’inverno più lungo che io abbia mai visto. Gli arti di mio zio erano tutti scoloriti. Io stavo male allo stomaco e pensavo di non dover più vivere. Mi ricordo di aver sentito mio zio esprimere sottovoce a sua moglie i suoi dubbi sulla mia vita. Ma io avevo grandi speranze a causa delle promesse contenute nella mia benedizione patriarcale Ma in una fase della mia malattia, verso il febbraio 1847, mi ero convinto che dovessi morire a meno che non potessi ottenere un immediato soccorso. Chiesi la mia benedizione, e la lessi, e mandai a chiamare Padre John Smith perché venisse a darmi una benedizione. Parlai con lui della mia benedizione, che mi aveva dato due anni prima e la lesse. Dal modo in cui rispose alle mie domande credo che pensasse che non avrei potuto vivere, malgrado le promesse nella mia benedizione. Ma pregò per me e gli dissi che se era la volontà di Dio avrei voluto vivere e adempierla nella carne. Poi mi benedisse e profetizzò che mi sarei ripreso. Mi ha chiese se volevo diventare suo figlio, e credo che pur malato glielo promisi. Fu molto gentile con me durante tutta la mia malattia, e mi sentii molto obbligato verso di lui. Dopo che mi ebbe lasciato il nemico prese possesso  su di me e sembrò per un momento, come se dovessi morire di sicuro. Nella mia malattia mandai di nuovo a chiamare Padre Smith, ed egli portò con sé CP Lott, e Abel Butterfield, pregarono per me, rimproverarono il distruttore, e dissero che sarei vissuto. Da quel momento cominciai a migliorare. La sera seguente Jonathan C. Wright e George Bradley mi lavarono e mi consacrarono con l’unzione affinché potessi guarire. Sentii la potenza di Dio operare su di me, e posso testimoniare che fui guarito dalla potenza di Dio. Ma le mie membra restarono colpite per diverse settimane in modo che dovevo usare le stampelle per andare in giro. Mentre guarivo e riprendevo a uscire, durante la prima parte della primavera, mi sentii di ricordare la gentilezza dei fratelli verso di me, che mi diedero cibo e provvidero ai miei bisogni temporali. Vale a dire L.E. Harring, D. Russell, oltre a Padre Smith il patriarca nella cui casa sono sempre stato il benvenuto. E come non avevamo nessuna provvista a casa fui contento di accettare la loro gentilezza e mi sento in debito con loro per avermi aiutato a sopravvivere, perché quando uscii con le stampelle e mi fermai nelle loro case, mi sempre nutrirono e sopperirono ai miei bisogni temporali . . . .

Circa in quel periodo, non appena ho potei fare qualcosa andai ad imparare a intrecciare cesti per la sorella John Young, e mi sono tenuto occupato fino a quando sono stato in grado di andare a coltivare la prateria e piantarvi qualcosa per avere un raccolto.

Nel mese di marzo i pionieri cominciarono a trovare una posizione per i santi: e nel giugno seguente una gran parte del popolo, tutti coloro che avevano provviste per questi  18 mesi iniziarono il viaggio a ovest sulla pista dei pionieri. Mia sorella Ann andò con la famiglia del Presidente John Young. Nel mese di maggio fummo costretti a lasciare  la casa, che aveva costruito fratello Porter  ed entrammo in una piccola capanna lasciata libera da William Corbit che era andato a fare una fattoria per W. Clayton. Vivemmo in quella stanza fino all’autunno successivo, quando comprai la cabina di tronchi che aveva costruito fratello Porter in cui avevamo vissuto durante l’inverno scorso, e vi tornammo dentro. Durante l’estate del 1847 lavorai duro e riuscii a coltivare abbastanza grano saraceno e mais sufficiente per noi per tutto l’inverno, e soprattutto ne avevamo, a sufficienza per continuare il viaggio. Durante l’inverno del ‘47-8 feci una quantità di cesti, che in primavera  vendetti a Kanesville (Bluff City) e  in altri luoghi per comprare le cose necessarie. Inoltre andai giù con fratello. John Gailey nel Missouri con cesti, e un letto di piume, per scambiarli in cambio di vestiti e lo zio continuava ancora ad essere paralizzato e incapace di fare qualsiasi cosa. Era ormai più di un anno da quando era stato colpito e non era più in grado di uscire di casa, né fare qualche movimento se non con le stampelle.

I pionieri tornarono nel novembre ‘47, dopo aver esplorato il paese verso ovest ed avevano trovato la posizione del Gran lago salato, avevano messo delle colture, e cominciato a fare strade ecc

A primavera avanzata, facemmo ulteriori preparativi per il viaggio ad ovest cercai di ottenere un altro carro con cui spostarmi -ma non potei, non avendo mezzi in cui acquistarlo. Di conseguenza, abbiamo deciso di riaggiustare il nostro carro di legno in cui avevamo attraversato le pianure. Era rimasto lì sin quando eravamo venuti a Winter Quarters, e ora lo riparammo e ci mettemmo dentro le nostre provviste e quei pochi vestiti che avevamo e ci preparammo per il viaggio alla Great Salt Lake Valley.

Tuttavia, per poter portare più provviste mi impegnai a guidare una pariglia di buoi di fraletto WG Perkins, che trasportava 450 libbre di pane e farina e  mi mantenni così sino alla valle. Guidai la pariglia di fratello Perkins 120 miglia,-poi alcuni conducenti del Presidente Brigham Young fecero ritorno, ed egli invitò il fratello Perkins per risparmiare un carrettiere se voleva, dopo di che guidai uno dei vagoni del Presidente circa 100 miglia, ed fui poi inviato a guidare una delle pariglie di Thomas Bullock,  cosa che continuai a fare fino a quando arrivai nella valle.

Howard Egan

Il mio cuore era veramente felice, e mi sono rallegrato di aver il privilegio di contemplare questa valle ampia e bella, che può ancora diventare una casa per i santi. Da questo punto possiamo vedere le acque blu del lago salato. Salendo uno dei crinali, alla foce del canyon, la vista sulla valle è allo stesso tempo piacevole e interessante. Queste alte montagne sul lato est, si estendono a capo della valle a circa cinquanta miglia a sud, molte delle quali bianche di neve sulle cime e nelle fessure. All’estremo sud c’è un’altra montagna, che delimita la valle in quella direzione, e alla sua estremità occidentale è unita da un’ altra catena di monti, che formano la sua frontiera occidentale della valle e si estendono in direzione nord fino a quando non cessano bruscamente quasi a ovest di questo luogo . La valle tra queste montagne è stimata essere larga da venticinque a trenta miglia all’estremità settentrionale di questa montagna. La valle si estende fino al livello di Salt Lake, che è chiaramente visibile per chilometri e chilometri in direzione ovest da questo luogo. Nel lago, e molte miglia al di là di questa valle sono due montagne che si profilano in aria, formando un contrasto solenne, ma gradevole con le acque blu del lago. Oltre a queste due montagne e in lontananza, in una direzione tra loro, c’è un’ altra alta montagna oscura dovrebbe essere al confine occidentale del lago, e circa ottanta  cento miglia da qui. A questa distanza non si può vedere, in apparenza, che un piccolo specchio d’acqua, che si estende tra la valle e le montagne, ma quella superficie è probabilmente trenta miglia di larghezza. Guardando a nord-ovest, un’altra montagna appare, che si estende a nord ovest nascosta dalla catena orientale. Alla base di questa montagna c’è un lungo crinale di sostanza bianca, che per il suo aspetto brillante è senza dubbio sale, ed è stata probabilmente creata dall’urto delle onde e poi indurita dal sole.

Questa valle è delimitata da alte montagne, alcune delle quali coperte di neve e per quel che ne sappiamo al momento, questo è il posto più sicuro e protetto in cui i Santi potrebbero stabilirsi. La natura ha fortificato questo luogo da tutti i lati, con solo qualche passaggio stretto, che potrebbe essere difeso senza troppe difficoltà. La scarsità di legname è stata probabilmente la ragione per cui questa bella valle non è stata sinora colonizzata dai Gentili. Ma penso che possiamo trovare legno sufficiente ai nostri scopi nelle insenature, e anche del carbone in montagna. I santi hanno motivo di gioire e ringraziare il Signore per questa bella terra non popolata dai Gentili.

Helen Withney

Helen Whitney era la figlia di Heber C. Kimball e si era sposata con Horace Whitney, il figlio maggiore di Newel Whitney, poco prima di iniziare il loro viaggio all’ovest. Fornisce dei dettagli sui rapporti dei Santi con gli indiani, lungo il percorso, parla di eventi a Winter Quarters, delle origini del Battaglione Mormone, e le esperienze in generale. Questo resoconto fu scritto dopo che il suo viaggio era stato completato e  a volte fa riferimenti al diario del marito Horace.

giugno 1846

C’erano certi nel campo, all’inizio, che hanno ricevuto seri rimproveri dalla Presidenza per essere stati disonesti. Uno era il caso di un giovane nel campo del vescovo Miller, che  aveva pagato dei capi di bestiame con soldi falsi. Il vescovo scrisse al Presidente Young per giustificare il giovane, ma gli fece ridare il denaro a  Mr. Cochran, l’uomo che era stato ingannato da lui, ma il vescovo stesso ricevette comunque una lavata di  testa, e gli fu ordinato di restituire i bovini. E stato detto ben presto che personaggi del genere non sono desiderati tra di noi, perché nel concilio tenuto a Chariton [Iowa], dove hanno organizzato il campo, sono state stabilite leggi e  regole più severe. Ecco alcune parole di commento del presidente di Young, dette la domenica seguente:

“Ho detto loro che ero convinto che il corso che stavano prendendo avrebbe portato alla salvezza, non solo questo campo, ma anche dei Santi lasciati alle spalle, ma ci sono state cose sbagliate. Alcuni si lamentavano per le nostre sofferenze dalle persecuzioni, e per la perdita delle nostre case e proprietà,  e la prendevano come una giustificazione per azioni di rappresaglia sui nostri nemici, ma un tale modo di agire tende a distruggere il regno di Dio “.

I seguenti sono episodi della nostra vita nel campo, sulle rive del fiume Missouri. Lunedi, 15, Horace dice di essere andato ad un ruscello per aiutare le ragazze col bucato. Quegli avvenimenti sgradevoli e poco interessanti li ricordo bene, e avrei potuto anche tralasciarli, se non avesse fatto menzione di questa circostanza. Poiché la pulizia è vicina alla devozione, e avendo acqua in abbondanza, quando le condizioni climatiche lo permettevano, non avevamo nessun buon motivo per trascurare questo dovere. E c’erano un sacco di ragazzi pronti e disposti a prendere un carro e dei buoi per portarci all’acqua se era distante dal campo, in caso affermativo, ci portavamo il pranzo al sacco, o tornavamo indietro a mangiare qualcosa di caldo. I ragazzi passavano il loro tempo libero pescando, o facendo quel che volevano fino a quando avevamo finito il bucato. Anche se il nostro bucato non era molto esteso, era abbastanza difficile, con il sole che picchiava, e un caldo afoso che sembrava scioglierci, e questo non era una cosa piacevole. Non ero una ragazza forte, essendo cresciuta come una pianta all’ombra avevo poca forza, ed ero quella che viene generalmente definita pigra, uno dei mali peggiori, credo, che possono affliggere l’umanità, se posso giudicare dalla mia esperienza personale. Ma avevamo tanto tempo di fare il bucato, stirare e rammendare, e anche per cucire, oltre a ripulirci ogni giorno. E perfino le nostre sarte di moda trovarono lavoro quando venne il tempo caldo. Papà aveva due o tre mogli che avevano imparato il mestiere, e sapevano fare le sarte, una di loro faceva e vendeva i busti, e tutte tre loro erano specializzate in qualche cosa, ed erano donne virtuose e degne, e , come regola generale, cercavano l’ interesse una dell’ altra. Tutte avevano le loro prove e tentazioni essendo principianti in quella che potrebbe essere definita una scuola di avversità, calcolata per far emergere facoltà che avrebbero potuto restare latenti, provando la natura di ognuno, mostrando i loro punti deboli e  portandoli alla superficie, perché fossero eliminati, e ciascuno imparasse a governarsi da solo, che era la cosa basilare per fare santi o peccatori. Le compagnie “mormoni” erano ordinate, dei veri modelli per coloro che seguivano il loro percorso, e  non erano disciplinati dalle stesse norme rigorose e motivazioni e dai principi che muovevano la nostra gente.

La nostra salvezza, sia temporale e spirituale, dipendeva da questo corso, e la nostra storia è una meraviglia e una meraviglia per coloro che si sono presi la briga di rintracciare noi, la nostra storia con i suoi alti e bassi. E le mie ragioni per scrivere sono di dare alle generazioni che sono cresciute da allora, una piccola idea delle prove e delle difficoltà di quei giorni e di quei mesi lunghi e tediosi, impiegati dai pionieri nel tracciare  strade, costruire ponti e case, e fattorie , ecc, ecc, per l’agio di quelli che dovevano seguire, e la nostra esperienza, credo, è più vicina a quella dei figli di Israele, dopo la loro partenza dal paese d’Egitto, di qualsiasi altro popolo che conosciamo, anche se credo che noi siamo stati un popolo più paziente. E chi è stato salvato più miracolosamente dalla morte sotto molte più forme di quanto lo fossero loro? E lo stesso Dio ha combattuto per noi, mentre noi abbiamo mantenuto la pace, e ci ha portato la liberazione ogni volta, ed è nostro desiderio e  scopo confidare ancora in lui . . . .

I rapporti con gli indiani

Luglio 1846

Siccome era quasi il crepuscolo quando finirono di traversare il fiume, ed eravamo molto stanchi, io con uno o due altri, avevamo accettato l’ invito da parte della figlia del capo di accompagnarla a casa, e quando ritornai,  e vidi che i carri erano andati e non mi sentivo forte, mi esortò a ritornare e  a fermarmi per la notte, invito che accettai, anche se passai una notte un po’ agitata e dormii poco, ma quando arrivò il mattino mi sentivo più a mio agio. Seppi che i suoi genitori si erano separati, la madre ora viveva con lei e faceva la maggior parte del lavoro. Anche se vestita in costume da indiana sembrava pulita, e teneva in ordine la casa, e avrebbe potuto stare a pari con le donne bianche per quanto riguardava il cucinare. Questo era un paese abbastanza boscoso, che abbondava di more di rovo e di altri frutti di bosco, e siccome i frutti erano maturi uscimmo al mattino e raccogliemmo quello che volevamo mangiare, dopo di che mostrò il suo buon gusto e il talento di intrecciare i miei capelli in larghe trecce, secondo l’ultima moda francese, mi pettinò così, e dopo cena mi accompagnò al campo. Mentre eravamo fermi in questo luogo andai, su invito, con una o due delle giovani mogli di mio padre, a prendere il tè con la moglie di un interprete, che ci raccontò un po’ di storia, non solo del capo e di sua figlia, ma delle tribù indiane Sioux e Pottawattamies, che erano in guerra tra loro. E fu solo la sera del 6 che un indiano Pottawattamie venne al nostro campo a cavallo, portando un messaggio, che poteva fare solo a segni. Il significato era che gli indiani Sioux avevano ucciso un Pottawattamie, e voleva che il nostro popolo li aiutasse nella lotta contro i Sioux e, quindi, a vendicare la morte del loro compagno.

Battaglione mormone

Mormon Battalion da John B. Fairbanks

. . . L’arruolamento del Battaglione Mormone al servizio degli Stati Uniti, anche se considerato da molti con stupore e da alcuni con paura, si rivelò una grande benedizione per questa comunità. Fu infatti la salvezza temporale del nostro campo, e anche se ci si aspettava pericoli e privazioni, tuttavia queste sono state più o meno il destino di tutti noi. L’arruolamento si è rivelato un’arma della nostra difesa, una barricata contro i nostri peggiori nemici all’ombra della quale le vedove, i poveri e gli indigenti, e in effetti tutto questo popolo, sono stati protetti. La mano invisibile del Signore è davvero su questo popolo, e in ciò siamo stati in grado di ingannare i nostri nemici, e la trappola che hanno messo sotto i nostri piedi è diventata la nostra ancora di salvezza per una stagione, per ciò ringraziamo il Signore.

Brigham Young : dalla sua storia ufficiale

Perché i mormoni non andarono in California

Se dovessimo andare a San Francisco e scavare pezzi d’oro, o trovarlo qui nella valle questo sarebbe la rovina di noi. Molti avrebbero voluto unire Babilonia e Sion,  è l’amore del denaro che li danneggia. Se troviamo oro e argento ne diventiamo direttamente schiavi. Parlare di andare via da questa valle in cui siamo per qualche motivo è come aceto per i miei occhi. Quelli che amano il mondo non hanno riposto i loro affetti  nel Signore.

Brigham Young, dal suo discorso al Battaglione Mormone il 1 ottobre 1848

Entrambi i resoconti sono citati da La marcia  del Battaglione Mormone, Golder, 1928, p.246-247.

I resoconti personali dei primi santi

Molti dei primi convertiti alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni soffrirono e sacrificarono tanto nel rispondere alla chiamata di dirigersi all’ovest e radunarsi Salt Lake City. Dopo aver già sofferto tanti dolori e persecuzioni, e dopo il martirio del loro capo, Brigham Young seguì  l’ordine del Signore di spostare i Santi ad ovest, dove speravano e credevano che nessuno si occupasse di loro. Qui, nelle loro stesse parole, sono espresse alcune delle loro storie vissute nell’ attraversare le pianure per entrare nella Valle del Lago Salato, storie che parlano del tempo trascorso a Winter Quarters, degli inizi del Battaglione Mormone, e delle sofferenze della compagnia dei carretti a mano nel 1856.

Quartieri d’inverno e la formazione del Battaglione Mormone

Il primo gruppo di Santi che viaggiavano verso ovest soggiornò a Winter Quarters dopo che i suoi dirigenti avevano deciso che la stagione era troppo avanzata per continuare verso ovest. Poco prima di volgersi in direzione di  Council Bluffs, venne un ordine dall’esercito americano di radunare 500 giovani mormoni per combattere nella guerra messicana. Questo lasciò  molte famiglie senza protezione e  cura per loro e fu uno sforzo enorme per tutti coloro che erano  implicati. Tuttavia, il loro servizio portò benedizioni che pochi di loro avrebbero previsto.

Job Smith racconta delle prove di sacrificare 500 uomini abili, giovani all’esercito degli Stati Uniti per combattere nella guerra messicana, senza provviste e gli effetti dello scorbuto nero, così come la sua ingenuità nel provvedere alla sua famiglia intrecciando dei cestini.

Il colonnello Thomas Kane accompagnò i Santi per una parte del viaggio  all’ ovest dopo  che 500 dei loro uomini erano stati requisiti dal governo per combattere nella guerra messicana. Le sue parole offrono una prospettiva unica del viaggio con i Santi di qualcuno che non era della loro fede.

Helen Whitney Kimball fa un resoconto completo e tocca temi così interessanti come le origini del Battaglione Mormone, la costruzione di Winter Quarters, i rapporti tra Santi e nativi americani, e le condizioni generali e le esperienze del tempo.

Le benedizioni derivante dal servizio del Battaglione Mormone furono elencate da classificati da Brigham Young nel suo diario. Ci si aspettava da parte dell’esercito degli Stati Uniti che, in cambio del loro servizio, i mormoni sarebbero stati tra i primi coloni in California, questo li avrebbe rimborsati di molti dei torti fatti loro. Tuttavia, i santi non andarono in California. Brigham Young dà anche una spiegazione per questo.

Attraversando le pianure

Joseph F. Smith, Figlio del fratello di Joseph Smith, Hyrum, racconta la sua esperienza avuta attraversando la pianura all’età di 9 anni con la madre. Parla della fede di sua madre nel trovare i buoi rubati e della sua fede nella loro guarigione quando si ammalarono.

Mary Goble Pay dà il suo resoconto personale della traversata della pianura all’età di 13 anni con la Compagnia di John Hunt, nel 1856. Racconta di disagi lungo la strada, i membri della famiglia perduti, e una promessa che Brigham Young le diede che i suoi piedi congelati sarebbero guariti senza bisogno che le amputassero le dita dei piedi . Anche se i medici dubitavano, Mary aveva fede che sarebbe guarita.

I racconti personali della compagnia dei carretti a mano Willie

“Nessuna persona può descriverlo, né questa cosa poteva essere compresa e capita da qualsiasi essere vivente in questa vita, se non da coloro che furono chiamati a passare attraverso questa esperienza”. Jens Neilson, membro della compagnia dei carretti a mano Willie.

Peter Howard McBride racconta il viaggio della sua famiglia dalla Scozia e quindi verso ovest con la compagnia dei carretti a mano Willie quando aveva solo 6 anni. Vissero in condizioni difficili, e il padre  morì lungo la strada, ma riuscirono ad arrivare nella Valle del Lago Salato.

Agnes Caldwell Southworth racconta dell’ ingegno di sua madre per aiutare la sua famiglia ad attraversare la pianura e del loro salvataggio verso la fine del viaggio. Agnes aveva 9 anni quando attraversarono la pianura, nel 1856.

Un resoconto ufficiale della compagnia dei carretti a mano registra la fede questi santi erano e una promessa data loro dal presidente Franklin D. Richards, che avrebbero avuto successo nei loro sforzi, con l’aiuto di Dio.

Il salvataggio della compagnia dei carretti a mano nel 1856

Ephraim Hanks era un pioniere della frontiera chiamato ad aiutare a salvare i Santi  della compagnia dei carretti a mano rimasti bloccati sulla pista verso la fine del 1856. Andò con suo rischio personale, come tutti i soccorritori, e racconta la sua esperienza come  fu in grado di trovarli e portar loro miracolosamente carne di bufalo fresca, di cui avevano disperatamente bisogno nel loro stato di denutrizione.

La fine del viaggio nella valle del Lago Salato

Howard Egan racconta i suoi sentimenti di sicurezza entrando nella Valle del Lago Salato.

Fine del viaggio. I primi Santi arrivarono nella Valle del Lago Salato il 24 luglio 1847. Il presidente Brigham Young uscì con un piccolo gruppo di uomini a sorvegliare la valle. Undici anni dopo le compagnie dei carretti a mano arrivarono tardi nel corso dell’anno 1856, dopo aver sofferto prove inimmaginabili. Tutti quelli che compirono questo viaggio fecero immensi sacrifici per aiutare a costruire il Regno di Dio. Le parole del presidente Hinckley ricordano ai membri della Chiesa la loro responsabilità di andare avanti.

Compagnia Willie

Brani di Diario della compagnia dei carretti a mano Willie

Nonostante le difficoltà che questi Santi affrontarono per raggiungere la Valle del Lago Salato, la loro fede restò incrollabile. Essa fu sicuramente rafforzata da promesse fatte loro, come mostra il seguente estratto:

Venerdì, 12 settembre 1856, vicino a North Platte, Nebraska, diario della  compagnia Willie

“In seguito a minaccia o ad una promessa precedente, il capitano Atwood questa mattina un’ora e mezzo dopo suono del corno, tirò giù una tenda o due esponendo l’espressione serena delle persone che avrebbero voluto continuare a dormire, questo con loro dispiacere, e divertimento dei presenti. Alcuni dei dormienti avrebbero voluto tirarsi la tenda addosso come una coperta, ma è stato un “proprio per niente”. . .

Questa sera il Presidente Franklin D. Richards. . . arrivò poco prima del crepuscolo in 3 carrozze e carri 2. . . . Presidente Richards poi affrontato i Santi, esprimendo la sua soddisfazione per loro essere arrivati così lontano, e specialmente con i carretti, e. . . che lui conosceva, li aveva provati, e che sarebbero stati la loro salvezza, se avessero dato ascolto  e avessero obbedito diligentemente alla lettera ai consigli. In nel suo discorso, egli promise, nel nome del Dio d’Israele, e per l’ autorità del santo sacerdozio, che nessun ostacolo si sarebbe trovato sul cammino di questo campo, tranne quelli che loro avrebbero potuto superare con la loro fede, e opere unite,  essendo Dio, il loro aiutante. E, che se un Mar Rosso si fosse interposto, essi tramite la loro unione di cuore e di mano, ne sarebbero usciti fuori a piede asciutto come l’antica  Israele. Alle stesse condizioni,  promise anche che avrebbero potuto avere qualche tribolazione da sopportare per provare a Dio e ai fratelli, che avevano la vera “grinta”.