Il Presidente Hinckley,  presidente e profeta della chiesa mormone è noto per la costruzione dei templi, per il suo consiglio ispirato alle famiglie e la sua forza incredibile, il suo vigore e la sua saggezza.

Il Presidente Gordon B. Hinckley è stato il quindicesimo Profeta e Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone, come i non membri la conoscono, dal 12 marzo 1985 al 27 gennaio 2008, quando è morto.

Nacque a Salt Lake City, Utah nel 1910 da Bryant S. Hinckley  un eccellente scrittore ed educatore,  e da Ada Bitner Hinckley. Concluse la scuola superiore nel 1928. Frequentò l’ Università di Utah dove ricevette una laurea in giornalismo. Successivamente servì una missione in Gran Bretagna.
Iniziò a lavorare per la chiesa quasi subito dopo la sua missione, creando del materiale cartaceo e radiofonico. E tenendo i contatti con la casa editrice Deseret, a capo della quale c’era Thomas S. Monson.

Nel 1937, sposò Marjorie Pay. Essi restarono sposati per 67 anni. Sino alla morte di Majorie nel 2004.

Incarichi di chiesa

Gordon B. Hinckley ha servito come Autorità Generale della Chiesa mormone dal 1958 a oggi.

Alla morte di Howard W. Hunter,  nel 1995, divenne profeta. Grazie a lui  sono stati creati molti templi in tutte le nazioni.

Nel 1995 la Prima Presidenza  emise: La Famiglia: Un Proclama al mondo, che dichiara le credenze della Chiesa e i fondamenti, e l’importanza che le famiglie hanno nel mondo di oggi.

Un altro proclama, “Il Cristo vivo: Gesù Cristo“, fu rilasciato nel 2000.

Nel 2001, Gordon B. Hinckley, annunciò, alla Conferenza Generale,  il Fondo Perpetuo dell’Educazione: “Una grande associazione che fornisce dei prestiti agli studenti nelle nazioni in fase di sviluppo. È interamente sovvenzionata dalle donazioni, con la supposizione che gli studenti ripagheranno il prestito quando potranno.

Gli sforzi umanitari della Chiesa sono cresciuti durante la sua presidenza. Nel 2004 Gordon B. Hinckley  ha ricevuto dalla Casa Bianca la Medaglia per la Libertà.

Il Presidente Gordon B. Hinckley è stato il quindicesimo Profeta e Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone, come la conoscono i non membri,  dal 12 marzo 1985 al 27 gennaio 2008, quando è morto.

Il Presidente Gordon B. Hinckley ha viaggiato spesso, visitando i membri ed incontrando le autorità in molti paesi su tutti i continenti.

Il Profeta Mormone, Gordon B. Hinckley, è il difensore dei valori, che hanno reso grandi gli Stati Uniti, i valori che vengono da tempi lontani, come: il matrimonio tra uomo e donna, il rifiuto dell’aborto.

Nessuna relazione sessuale prematrimoniale e completa fedeltà dopo il matrimonio, no alle droghe, all’ alcool, all’uso di tabacco.

Quando gli venne chiesto se la maniera migliore di correggere quelli che deviano da questi valori era di proibire certe cose, il profeta rispose: “La maniera di correggere ciò è insegnare. Joseph Smith il fondatore di questa Chiesa disse ‘insegno alle persone i principi giusti e loro li mettono in pratica. Questa è l’essenza della cosa. Insegnare il principio ed imparare a lasciare che le persone stesse si governino”.

Sotto l’indicazione del Presidente Gordon B. Hinckley il programma dei Missionari Mormoni ha spostato il suo centro d’interesse dal lavoro missionario al membro.

I membri sono incoraggiati a condividere il messaggio del vangelo con i loro amici e vicini.

Il Presidente e Profeta Gordon B. insegnò ai membri: “ad essere più cordiali. Più gentili, con le persone che non sono della nostra religione. Ad essere più generose e buone. Siamo Santi degli Ultimi Giorni nel pieno significato di questa parola”.

Wilford Woodruff nacque il 1 marzo 1807 a Farmington, Connecticut, da Aphek e Beulah Woodruff che avevano altri 3 figli. Quando Wilford aveva solo 15 mesi la madre morì di febbre tifoidea. Dopo quasi tre anni il padre sposò Azubah Hart, che aveva altri sei figli.

Wilford imparò a lavorare sodo da suo padre, lavorando nella fattoria di famiglia e aiutando il padre alla segheria. Amava essere coi suoi genitori e fratelli – sia che pescasse coi suoi fratelli, imparando gli insegnamenti del vangelo dalla sua matrigna,  o lavorando fianco a fianco con suo padre, avrebbe sempre ricordato che le gioie più grandi nella vita erano legate ai genitori e ai fratelli.

Ad un’età molto giovane, Wilford stava cercando la vera chiesa. Disse: “Credevo…che la chiesa di Dio sarebbe stata ristabilita sulla terra, e io sarei vissuto per vederla.” Wilford frequentò numerose riunioni religiose nella zona vicino casa sua. A una riunione gli fu dato il permesso di parlare.

Con più di quaranta ministri di varie chiese presenti, il giovane Wilford si alzò e disse : “Amici miei, volete dirmi perché non sostenete la fede una volta data ai Santi? volete dirmi perché non sostenete quel vangelo che Gesù Cristo insegnò e che insegnarono i Suoi Apostoli? perché non sostenete quella religione che vi dà il potere davanti a Dio, potere di guarire i malati, di far vedere i ciechi, di far camminare gli zoppi, e che vi dà lo Spirito Santo e quei doni e quelle grazie che sono state manifeste dalla creazione del mondo? Perché non insegnate alle persone quei principi che gli antichi patriarchi e profeti insegnarono mentre erano ammantati con le rivelazioni di Dio? Essi avevano l’amministrazione degli angeli; avevano sogni e visioni , e una rivelazione costante per guidarli e dirigerli nel sentiero in cui dovevano camminare.”

Non occorre dire che i ministri, restarono attoniti a tali parole che venivano da un uomo  così giovane. Il presidente di quegli ecclesiastici commentò dicendo:”…Tu saresti un  giovane brillante, e molto utile sulla terra se  non avessi fede in tutte quelle cose sciocche. Queste cose furono date ai figli degli uomini nelle età oscure del mondo… Oggi viviamo alla luce del glorioso vangelo, e non abbiamo bisogno di questo.”

A questo Wilford ritorse, “Allora datemi le età oscure del mondo; datemi quelle epoche quando gli uomini ricevevano questi principi .”

Wilford continuò a studiare la Bibbia, e cercò continuamente la vera chiesa sulla terra, che insegnasse e vivesse gli insegnamenti del Salvatore.

All’età di 26 anni Wilford fu privilegiato a trovarsi in un’altra riunione con due missionari che affermavano di essere i veri messaggeri di Gesù Cristo, che erano venuti a proclamare il Suo Vangelo. Essi insegnarono ai presenti e finirono portando la loro testimonianza.

L’anziano Pulsipher, uno dei missionari, incoraggiò gli astanti a commentare e a fare domande. Wilford non aveva alcun bisogno di essere incoraggiato; salì subito su una panca non sapendo che cosa avrebbe detto. Mentre era su e guardava i suoi vicini e gli amici si sentì spinto a dire:

“Voglio che stiate attenti a quel che dite verso questi uomini e …la loro testimonianza, perché sono servi di Dio e ci hanno testimoniato della verità di Dio , – principi che ho cercato sin da quando ero un bambino”.

Wilford sapeva senza dubbio che questi due missionari dicevano il vero e  che questo era ciò che lui aveva atteso tutta la vita. Fu battezzato e confermato membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni il 31 dicembre 1833.

La vita di Wilford fu segnata da numerosi incidenti. Più tardi nella sua vita, meditando su queste sciagure, non mancava mai di esprimere la sua gratitudine al Signore per aver preservato la sua vita.

Disse: “Mi sono rotte entrambe le gambe – una in due posti – entrambe le braccia, l’osso del petto e tre costole, mi sono dislocato tutte e due le anche. Sono stato semiannegato, congelato, bruciato e morsicato da un cane rabbioso – sono stato preso fra due macine a testa sott’acqua ho avuto tanti attacchi di infermità e ho  toccato il veleno nelle sue forme peggiori – sono caduto su una pila di scarti delle ferrovie – due pallottole erranti non mi hanno colpito per poco, e sono passato attraverso un mucchio di problemi coi capelli e coi polmoni…. [ognuna di queste cose è stata] miracolosa per me, che con tutte le ferrite e le ossa rotte che ho avuto non sia rimasto storpio, ma abbia potuto sopportare il lavoro più duro, l’esposizione al caldo e al freddo e i viaggi… la protezione e la grazia di Dio è stata su di me e così la mia vita sino ad adesso è stata preservata; per le quali benedizioni di sento di render grazie di cuore la mio Padre Celeste, pregando che il resto dei miei giorni possa essere trascorso al Suo servizio e nel costruire il Suo Regno”.

Molte volte disse che sentiva che c’era una gran battaglia per la sua vita fra l’avversario e il Signore. Sapeva di essere stato preordinato a una grande opera e che il Signore lo avrebbe protetto e guidato in essa.

Wilford desiderava moltissimo predicare il vangelo agli altri.

Disse “Sapevo che il vangelo …era vero, e di un valore così grande che volevo dirlo alle persone che non l’avevano udito. Era così buono e facile, mi pareva che avrei potuto spingere le persone a credere”. Fu chiamato in missione negli Stati Uniti del sud nel 1834, dopo essere stato membro della chiesa mormone da solo un anno.

Questa missione non doveva essere facile. Il suo collega rimase con lui attraverso gli  sforzi iniziali, ma poi si scoraggiò e tornò a casa. Lasciato solo, Wilford pregò per l’aiuto a continuare le sue fatiche missionarie in una terra sconosciuta e lo ricevette. Nel 1836, completò il suo servizio missionario nel sud est degli Stati Uniti e tornò a casa a Kirtland. Nel suo diario scrisse che nel “1835 e 1836 aveva…tenuto 323 riunioni, organizzato 4 rami della chiesa mormone, battezzato 70 persone e ne aveva confermate 62, date 11 ordinazioni al sacerdozio, e guarito 4 persone con l’imposizione delle mani e che era stato liberato dalle mani di sei gruppi infuriati di persone”.

Il Presidente Heber J. Grant, settimo Presidente della chiesa mormone, dichiarò che il Presidente Woodruff fu “forse il più grande…convertitore di uomini che abbiamo mai avuto nella chiesa.” il Presidente Woodruff , tramite le sue missioni negli stati orientali, il Sud, le Isole Fox, e le Isole britanniche avrebbe convertito più di 2.000 persone.

Dopo essere tornato a casa, scoprì che anche le difficoltà che erano ivi sarebbero state ardue. Molti membri della chiesa mormone si erano rivoltati contro il profeta Joseph Smith e gli insegnamenti del Salvatore. Comunque, Wilford Woodruff rimase fedele al profeta malgrado questo e continuo con una determinazione di predicare il vangelo.

Nel 1838 al Profeta Joseph Smith fu rivelata la sessione 118:6 di Dottrina e Alleanze. In questa rivelazione, Wilford fu chiamato ad essere apostolo del Signore Gesù Cristo, a servire nel Quorum dei Dodici. Avrebbe continuato in questa chiamata sino al 1889, quando fu chiamato ad essere il quarto Presidente della chiesa Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Circa due anni dopo il martirio del profeta  Joseph Smith, i membri furono costretti a lasciare le loro case a Nauvoo e stabilire dimore temporanee a Winter Quarters, Nebraska.

Lasciando Winter Quarters, l’anziano Woodruff aiutò a guidare i pionieri alla valle di Salt Lake, dove arrivarono il 24 luglio 1847. Come parte della prima compagnia di pionieri, trasportò il Presidente Brigham Young, che era allora Presidente della chiesa mormone. Il Presidente Young fu abbastanza infermo per l’ultima parte del viaggio, ma mentre guardavano la valle davanti a loro proclamò : “…è il posto giusto, andate avanti”.

Dopo che  i membri si erano stabiliti nella valle di Salt Lake Valley,  le responsabilità dell’anziano Woodruff  non furono più le missioni a tempo pieno. I suoi doveri includevano riunioni con quelli che visitavano la zona, servire nel governo locale come legislatore, lavorare per irrigare e coltivare la terra, e sviluppare metodi di coltivazione e raccolto.

Visitava regolarmente i membri della chiesa degli insediamenti in Utah, Arizona, e Idaho, predicando il vangelo e incoraggiando  i membri nei loro doveri.

L’anziano Woodruff servì come Assistente storico della chiesa e più tardi come storico per la chiesa mormone mentre era Apostolo. Questa responsabilità richiedeva molto tempo. Credeva che la storia della chiesa fosse vitale, che sarebbe rimasta nel tempo e nell’eternità.

Credeva anche che tenere un diario personale fosse tanto importante quanto preservare la storia di un individuo; cominciò a tenere il suo diario nel 1835 e continuò sino alla morte, con più di sessantatre anni di osservazioni nei suoi diari personali.

I suoi scritti forniscono un resoconto affidabile e dettagliato di molte rivelazioni ricevute da lui e da altri, incluso Joseph Smith, e di eventi che traspiravano nella chiesa .

L’etica del lavoro appresa da suo padre continuò per tutta la sua vita. L’anziano Franklin Richards del Quorum dei Dodici Apostoli disse che l’anziano Woodruff era “noto per la sua attività, industriosità e resistenza fisica. Sebbene non fosse un uomo grosso poteva fare dei lavori che avrebbero prostrate persone con un fisico ordinario”.

L’anziano Woodruff fu sostenuto come Profeta, veggente, e Rivelatore il 7 aprile 1889, dopo la morte del presidente John Taylor. Sentendo il fardello di guida della intera chiesa il Presidente Woodruff registrò nel suo diario quanto segue: “Ciò mi pone in una situazione molto peculiare, una posizione che non ho mai cercato nella mia vita. Ma la provvidenza di Dio è posta su di me, e prego Dio  il mio Padre Celeste di darmi una grazia uguale al mio giorno.

E’ una posizione alta e responsabile per ogni uomo e richiede grande saggezza …O Dio onnipotente, perché hai certamente scelto tutte le cose deboli del mondo per compiere la tua opera sulla terra. Possa [io] essere preparato per qualsiasi cosa mi aspetti su questa terra e possa avere il potere di compiere qualsiasi cosa sia richiesta dalle mie  mani dal Dio dei cieli …”.

Durante la sua vita furono costruiti  e dedicati  nel territorio dell’ Utah quattro templi  – a St. George, Logan, Manti, e Salt Lake City. Come President della chiesa mormone, egli offrì la preghiera dedicatoria per il tempio di Manti e di Salt Lake City.

Come Presidente, portò molte volte testimonianza della restaurazione del vangelo. Fu l’unico uomo vivente ad aver servito come apostolo con il profeta Joseph Smith, e sentì la grande urgenza di lasciare ai membri la sua testimonianza del Joseph e della sua missione sulla terra  – quella di Restaurare il vangelo di Gesù Cristo perché fosse sulla terra  negli ultimi giorni.

Uno dei fatti più turbolenti nella storia della chiesa mormone fu il matrimonio plurimo. Verso la fine degli anni 1880, la chiesa continuava ad osservare il matrimonio plurimo in obbedienza ai comandamenti del Signore al profeta Joseph Smith. Comunque, il governo degli Stati Uniti aveva recentemente approvato una legge che proibiva quella pratica. La chiesa avrebbe dovuto affrontare dure pene per la violazione di quella legge, incluso la confisca delle proprietà della chiesa e la perdita dei diritti civili di base. Furono fatti numerosi appelli ma con nessun risultato.

Il Presidente Woodruff pregò per i membri della chiesa pregò per sapere che cosa il Signore voleva che lui facesse. Tramite il profeta si ricevette una rivelazione e ai membri venne consigliato di non seguire più questa pratica di matrimonio plurimo.

Il 24 settembre 1890, questa rivelazione divenne nota come il Manifesto -una dichiarazione ispirata che afferma la posizione della chiesa in merito al matrimonio plurimo.  Il Presidente Woodruff dichiarò la sua intenzione di sottomettersi alle leggi del paese e testificava che la chiesa aveva cessato di insegnare la pratica del matrimonio plurimo.

Malgrado le sofferenze fisiche che si abbatterono sul Presidente Kimball, egli servì a lungo, predicando  che i missionari mormoni dovevano essere preparati meglio a servire. Durante la sua presidenza lui e i suoi consiglieri dichiararono che tutti gli uomini degni  (inclusi i neri ) potevano detenere il sacerdozio.
Spencer W. Kimball  nacque il 28 marzo 1895 a Salt Lake City, Utah, da Andrew Kimball, ed Olive Wooley Kimball, sesto di undici figli.
Quando Spencer aveva tre anni suo padre  fu chiamato a presiedere sul Palo di St. Joseph a Thatcher, Arizona. Là avrebbe adempiuto questo incarico per i prossimi ventisei anni.

Spencer derivava da una lunga linea di devoti servi del Signore. Suo nonno paterno, Heber C. Kimball, era un apostolo, amico del profeta Joseph Smith e consigliere del  Presidente Brigham Young.

Suo nonno materno, Edwin Woolley, era un dirigente di Salt Lake, faceva affair per il Presidente Brigham Young, e vescovo del tredicesimo rione a  Salt Lake City per più di quarant’anni.

Allevato nella Chiesa Mormone a Spencer fu insegnato ad amare e a servire il Signore e il suo prossimo. Per tutta la sua vita, avrebbe sofferto per incidenti, malattie, e operazioni chirurgiche che lo avrebbero aiutato a servire gli altri.

Sua figlia Olive disse di suo padre: “Papà ha avuto molti dolori e infermità e tante difficoltà da superare. Queste cose sono servite a renderlo una persona forte e gli hanno dato molta empatia per gli altri”.

Una occasione dolorosa fu raccontata in seguito da Spencer: “Allora venne un ricordo nella mia memoria, una vecchia figura di terrore, angoscia, timore, e impotenza. Eravamo là, otto degli undici figli di mia madre nella camera da letto dei genitori. Nostra madre era morta, papa era via, nostro fratello maggiore Gordon sedeva sulla sedia tenendo la nostra sorellina più piccola mentre moriva, con tutti noi più giovani attorno alla sedia spaventati, che pregavamo e piangevamo.

Il dottore era miglia distante. Carrozza e cavallo non avrebbero possibilmente potuto portarlo abbastanza in tempo e cosa avrebbe potuto fare se fosse arrivato? Sembrava essere una combinazione di difterite e croup membranoso, e la piccola Rachel stava letteralmente soffocando a morte. Terrorizzati guardavamo il suo corpicino lottare strenuamente per l’aria e la vita, Poi all’improvviso si rilassò completamente. La battaglia era finita. Lei aveva perduto”.

Da bambino, Spencer era sempre vicino al Signore tramite la lettura delle scritture, l’osservanza della parola di saggezza e la frequenza alle riunioni di chiesa. Era orgoglioso di frequentare sempre la scuola domenicale e la primaria. Quando Spencer mungeva le mucche, si sarebbe potuto udirlo cantare un inno, e sul pavimento accanto a lui ci sarebbero state le parole dell’inno che stava memorizzando.

Si era posto l’obiettivo di memorizzare tutti gli inni della chiesa. Quando Spencer aveva dieci anni, suo padre predisse: “Ho dedicato [Spencer] ad essere uno dei portavoce del Signore – se vuole il Signore. Un giorno lo vedrete come un grande dirigente. L’ho dedicato al servizio di Dio, e diventerà un uomo possente nella chiesa”.

Istruzione e lavoro missionario

Nel 1914 Spencer si graduò dall’Accademia Gila a Thatcher, Arizona, dove era la stella della squadra basketball, ricevette alti onori accademici, ed era presidente della sua classe. Spencer amava suonare il piano e cantare, così tanto che veniva sempre richiesto per i suoi talenti. Era membro anche di un quartetto popolare chiamato i Conquistatori.

Subito dopo essersi diplomato, Spencer ricevette una lettera dal Presidente Joseph F. Smith, poi Presidente della chiesa mormone. Il Presidente lo chiamava a servire nella missione svizzero tedesca a cominciare da ottobre. Spencer era felice di servire, poiché aveva studiato tedesco all’ Accademia.

I suoi piani dovevano comunque cambiare, con la situazione che si stava sviluppando in Europa. L’incarico di missione di Spencer fu sospeso.

Avrebbe adesso servito nella Missione degli Stati Centrali, la cui sede era a  Independence, Missouri. Lui rimase deluso, poiché questa era stata la destinazione di missione di suo padre, della sua matrigna e di suo fratello Gordon. Dopo essersi riconciliato se stesso al cambiamento, Spencer prese il treno con eccitazione e desiderio di servire il Signore.

Questa fu  una missione riempita con molto dolore e scoraggiamento. Durante la sua missione, ricevette la notizia che sua sorella Ruth era morta. Insieme con questo dolore, le persone nella sua missione non erano ricettive al messaggio che lui portava.

Tuttavia non cedette. Persistette nel suo lavoro missionario con molta preghiera e determinazione di piantare i semi del vangelo di Gesù Cristo nei cuori delle persone. Distribuiva opuscoli, teneva riunioni di strada e andava di porta in porta.

Nel gennaio 1917,  Spencer tornò a casa dalla missione. Frequentò l’università di Stato dell’ Arizona e poi per un po’ servì a militare, proprio prima dell’ Armistizio del 1918.

Matrimonio

Prima della sua missione era stato presentato a una signorina chiamata Camilla Eyring. Al suo ritorno mentre stava facendo un discorso in chiesa vide fra i membri e sperò di rifare amicizia con lei.

Quattro giorni dopo, Spencer e Camilla si incontrarono alla fermata dell’autobus, dove Spencer si fece conoscere da Camilla. Gli chiese se poteva andarla a trovare di nuovo. Lei rispose di sì, e il loro corteggiamento continuò. Spencer e Camilla si sposarono nel 1917.

Servizi di chiesa e sofferenze fisiche

All’età di ventitre anni, Spencer fu chiamato a servire come archivista del palo nel Palo di St. Joseph in Arizona. Sei ani dopo sarebbe stato chiamato a servire come consigliere come consigliere nella presidenza di palo. Quando il palo fu diviso nel 1938, fu chiamato ad essere il nuovo presidente di Palo del Palo Mount Graham.

Nel 1943, dopo aver servito per più di un quarto di secolo nella dirigenza di palo, Spencer fu chiamato a diventare  membro del Quorum dei Dodici Apostoli. La sua chiamata di Apostolo aumentò il suo pensiero di ciò che il Signore avrebbe voluto che lui facesse.

Egli non accettò questa chiamata con baldanza, ma con profonda umiltà. In un discorso della conferenza generale di ottobre 1943, dichiarò umilmente: “…forse [i fratelli] erano più ispirati a darmi il tempo di cui avevo bisogno per un lungo periodo di purificazione, perché in quei lunghi giorni e settimane pensai molto e pregai, and e digiunai. C’erano pensieri in conflitto che sorgevano nella mia mente – mi pareva che le voci dicessero: ‘Non puoi farcela. Non sei degno. Non hai la capacità’ e sempre, alla fine veniva il pensiero trionfante: ‘Devi fare il compito assegnatoti – devi rendertene capace, degno e qualificato’…L’alba mi ha trovato in ginocchio, pregando il Signore di aiutarmi e rafforzarmi e rendermi all’altezza di questa grande responsabilità che mi è venuta addosso.”.

La benedizione patriarcale di Kimball datagli anni prima, dichiarava: “‘Predicherai il vangelo a molte persone , ma più specialmente ai lamaniti perché il Signore ti benedirà col dono delle lingue e il potere di illustrare davanti a quelle persone, il vangelo in grande chiarezza. Li aiuterai ad organizzarsi e sarai preparato ad ergerti come una colonna attorno a questo popolo “. Anni prima, suo padre aveva presieduto sulla missione nel Territorio Indiano, il che aveva dato all’anziano Kimball l’ amore che lui sviluppò per il popolo lamanita.

Nel 1946, fu assegnato come capo della commissione per gli indiani della chiesa. Con questo programma, poté stabilire la chiesa mormone fra i lamaniti rendendo disponibile a loro la Bibbia e altre scritture, aiutandoli a prepararsi ad entrare nei templi del Signore e aiutandoli ad imparare le promesse fatte a loro e ai loro antenati.

Dopo la sua chiamata all’ Apostolato, l’anziano Kimball soffrì una serie di attacchi cardiaci. Nel 1957 dopo molti anni di problemi con la voce, gli fu diagnosticato un cancro alla gola e alle corde vocali. Questo doveva essere il problema più difficile della sua vita. Supplicò  il Signore su come “…poteva vivere senza la sua voce, perché la sua voce serviva a predicare e parlare era il suo ministero.”

“Dopo l’operazione, la sua voce era del tutto sparita, ma una nuova voce prese il suo posto. Una voce quieta, persuasiva, dolce, una voce acquisita, una voce attraente, una voce che [fu] amata dai santi degli ultimi giorni”. Dopo molti anni, i suoi problemi cardiaci ritornarono in superficie e gli fu richiesto di sottoporsi ad un’operazione a cuore aperto per salvarsi la vita.

Profeta, Veggente, e Rivelatore

Nel 1973, due anni dopo l’operazione a cuore aperto, di Spencer, il Presidente Harold B. Lee morì, e l’anziano Kimball fu sostenuto Profeta, Veggente, e Rivelatore della chiesa mormone. Sarebbe rimasto profeta per i prossimi dodici anni.

Mentre Spencer W. Kimball era presidente della chiesa mormone, furono dedicati ventun  Templi insieme con l’edificio degli Uffici della Chiesa a Salt Lake nel 1975. Nel 1979 sino al 1981 furono stampate nuove edizioni delle scritture -la Bibbia, il Libro di   Mormon, Dottrina e Alleanze, e la Perla di Gran Prezzo-con riferimenti incrociati. Si stampò una nuova edizione dell’innario mormone con altri inni aggiunti. Scrisse Il miracolo del perdono, che insegna il principio del pentimento e che ha offerto consiglio e parole ispirate a molti.

Alla Perla di Gran Prezzo furono aggiunte due nuove rivelazioni che adesso sono, Dottrina e Alleanze 137-138, e nel 1978 la Prima Presidenza annunciò la rivelazione che ogni uomo fedele nella chiesa può ricevere il santo sacerdozio, a prescindere dalla razza o dal colore.

Per tutta la sua vita predicò la necessità che i missionari mormoni fossero più preparati per svolgere la missione. Il Presidente Kimball dichiarò che “ogni giovani degno e capace dovrebbe prepararsi a servire una missione.

Quando chiedo più missionari, non sto chiedendo per più missionari aridi o indegni. Sto chiedendo di cominciare presto e addestrare i nostri missionari …che i giovani capiranno che è un grande privilegio andare in missione and e che devono star bene fisicamente, mentalmente e spiritualmente , e che il Signore non può guardare al peccato col minimo grado di condiscendenza …La domanda fatta frequentemente è : Ogni giovane uomo dovrebbe fare la missione? E la risposta è stata data dal Signore. E’ sì. Ogni giovane uomo dovrebbe fare la missione. Non ci sono limiti  La risposta è sì …”.

Il Presidente  Kimball morì il 5 novembre 1985 . Sotto la sua direzione I membri della chiesa  accettarono la sfida di ‘allungare il passo’ aumentando le loro fatiche nel lavoro missionario, nella costruzione di templi, e in tutti gli aspetti del vangelo.

La sua dichiarazione ai membri di “Fatelo” li incoraggiò a fare del loro meglio e ad utilizzare il loro tempo nel costruire il regno di Dio.

Ostacoli, dolori, e delusioni attraverso la sua vita lo prepararono per la dirigenza nella chiesa del Signore.

Il suo amore per le persone, Il suo amore per il vangelo di Gesù Cristo, la sua integrità ed attenzione alle sue responsabilità si irradiava in ogni individuo che incontrava. Ognuno conosceva il suo amore per il Salvatore e la testimonianza che aveva del vangelo di Gesù Cristo.

Un ritratto giovanile di Lorenzo Snow

Nato il 3 aprile 1814, Lorenzo Snow era il quinto dei sette figli nati da Oliver e Rosetta Pettibone Snow. Dopo la nascita dei primi due figli i suoi genitori si trasferirono dal  New England alla frontiera d’ America, in Ohio, per iniziare una nuova vita.

Trasferire la famiglia in Ohio fu un compito duro.  Dovettero disboscare, abbattere alberi, e rendere la terra coltivabile. Lorenzo imparò sin da piccolo che l’ozio, in una famiglia così grande, non era accettabile.

Siccome il lavoro di suo padre lo portava spesso via da casa, il carico di portare avanti la fattoria spettava a Lorenzo e ai fratelli minori. La fattoria divenne prospera, e col passare degli anni, la famiglia Snow divenne benestante e influente in Ohio.

Mantua diventò una città di persone istruite e di famiglie agiate che erano venute e si erano tracciata la strada sulla frontiera dell’Ohio.

I genitori di Lorenzo incoraggiavano ognuno dei figli a cercare di istruirsi, tramite sforzi culturali, sociali e intellettuali. Lorenzo proseguì negli studi oltre la media dei suoi coetanei.  Frequentò la scuola superiore nella vicina città di Ravenna, e finì un semestre all’ Oberlin College di recente fondazione.

I genitori di Lorenzo professavano di essere Battisti, ma incoraggiavano i loro figli ad esplorare nuovi interessi religiosi. Essi erano incoraggiati a ricercare la religione e discutere le informazioni che ottenevano con la loro famiglia.

Alle discussioni di famiglia non si permetteva di divenire intolleranti, o ristrette di mentalità. Ogni membro della famiglia era incoraggiato a dar voce alle sue opinioni e viste sui temi religiosi.

A quattro miglia dalla fattoria Snow nella città vicina di Hiram, abitava il profeta Joseph Smith. Fu in questo periodo che Lorenzo sentì di una nuova religione detta Mormonismo e che Joseph Smith, il suo fondatore, diceva di essere un profeta di Dio.

Lorenzo riferisce nel suo resoconto che ricorda di aver sentito leggere il Libro di Mormon a casa sua, e come più tardi incontrò il profeta sempre a casa sua, nel 1831.

In quel periodo il Mormonismo  non era considerato come una religione, ma come un capriccio che sarebbe passato subito. Lorenzo scelse di decidere da solo se questo cosiddetto profeta fosse realmente chi diceva di essere.

Contrariamente alle accuse che gli erano fatte, Lorenzo trovò che era un uomo sincero e onesto. Più tardi riferì che, “Nella mia comprensione sorse una luce che non si è mai estinta “.

Non passò molto tempo che la madre e due sorelle di Lorenzo si battezzarono nella chiesa mormone. Per tutta la giovane vita di Snow le religioni organizzate non lo avevano mai attratto. Scelse di non impegnarsi e se ne tornò all’ Oberlin College.

Mentre era all’ Oberlin College, Lorenzo ebbe l’opportunità di incontrare l’apostolo  David Patten, che poté rispondere alle domande di Lorenzo in merito alla chiesa mormone. Vedendo un’opportunità di continuare i suoi studi a Kirtland, Lorenzo si trasferì là con le sue due sorelle. Continuò a studiare la nuova religione, ascoltando il profeta Joseph Smith mentre faceva numerosi discorsi.

Lorenzo fu anche istruito da Joseph in privato. Osservò i membri della chiesa e le loro forti testimonianze del vangelo restaurato e trovò che non c’era nulla di pretenzioso sul vangelo – era chiaro e semplice  e persuadeva.

Lorenzo registrò le seguenti osservazioni : “Prima di accettare l’ordinanza del battesimo nelle mie investigazioni dei principi insegnati dai santi degli ultimi giorni che provai, per paragone essere gli stessi come quelli menzionati nel Nuovo Testamento insegnati da Cristo e dai suoi apostoli, ero proprio persuaso che l’obbedienza a quei principi avrebbe dato poteri miracolosi, manifestazioni e rivelazioni [dopo il battesimo e la confermazione].

La manifestazione non seguì immediatamente il mio battesimo come mi ero aspettato, ma sebbene fosse stata rimandata, quando la ricevetti, la sua realizzazione era più perfetta, tangibile e miracolosa di quanto le mie speranze più accese mi avessero fatto anticipare…non avevo ancora ottenuto una conoscenza della verità dell’opera…

Misi da parte i  miei libri, uscii di casa, e girellai per i campi sotto l’influenza opprimente di uno spirito funereo, sconsolato, mentre una nuvola di indescrivibile color nero pareva avvolgermi …[mi] inginocchiai [in] segreta preghiera. Non avevo aperto ancora le labbra in uno sforzo di pregare che sentii un suono, proprio sopra la mia testa, come lo stropiccio di tessuto di seta e  immediatamente lo Spirito di Dio scese su di me, avvolgendo completamente tutta la mia persona, riempiendomi dalla cima della testa alle suole dei miei piedi, e Oh, la gioia e la felicità che sentii! Nessuna lingua può descrivere  il passaggio quasi istantaneo da una nuvola densa di oscurità mentale e spirituale a un rifulgere di luce e conoscenza come fu in quel momento impartita alla mia comprensione.

Ricevetti allora una conoscenza perfetta che Dio vive, che Gesù Cristo è il figlio di Dio, e della Restaurazione del Santo Sacerdozio, e della pienezza del Vangelo”. Lorenzo fu battezzato il 19 giugno 1836.

Subito dopo il suo battesimo Lorenzo osservò i missionari che tornavano dalla loro missione condividendo le loro molteplici esperienze di fatiche per il Signore e la proclamazione del vangelo. Desiderò allora  svolgere una missione e di condividere egli stesso il vangelo.

Nella primavera del 1836 partì per la sua prima missione per la chiesa mormone. Prima tornò alla sua città natia di Mantua, dove insegnò e battezzò alcuni dei suoi amici e familiari, e più tardi predicò in Missouri, Illinois, e Kentucky.

In seguito avrebbe svolto missioni in Inghilterra, Italia, Francia, e Svizzera. Come molti dei suoi predecessori avrebbe portato migliaia di persone alla chiesa mormone.

Mentre partiva per la sua prima missione, scrisse quanto segue:

“All’inizio della primavera del 1837, mi misi la valigia in spalla e partii come gli antichi missionari  ‘senza borsa o bisaccia, a piedi e da solo, per proclamare la restaurazione della pienezza del Vangelo del figlio di Dio, e per portare testimonianza di ciò che avevo visto e sentito, e della conoscenza che avevo ricevuto tramite l’ispirazione dello Spirito Santo.

Era, comunque, una prova dura per i miei sentimenti naturali di indipendenza uscire senza borsa o bisaccia …perché sin da quando ero stato abbastanza grande da lavorare il sentimento di ‘dovermela cavare da solo’ mi pareva una necessaria aggiunta all’autorispetto e niente, tranne una conoscenza positiva che ciò era richiesto da Dio, adesso, come aveva fatto anticamente coi suoi servi, i discepoli di Gesù poteva indurmi a procedere dipendendo dagli altri per le comuni necessità della vita. Ma il mio dovere in merito mi fu fatto conoscere chiaramente, ed ero determinato a farlo”.

Dopo essere tornato a Nauvoo dalla sua missione in Gran Bretagna, Lorenzo avrebbe appreso il principio del matrimonio plurimo dal profeta Joseph Smith. In obbedienza a quella legge avrebbe sposato Charlotte Squires, Mary Adaline Goddard, Sarah Ann Prichard, e Harriet Amelia Squires prima di lasciare Nauvoo nell’esodo del 1846.

Il viaggio sarebbe stato molto faticoso per la sua famiglia. Si sarebbero fermati in Iowa a causa della sua malattia e uno dei suoi tre figli nato in viaggio morì e fu seppellito.

Lorenzo fu chiamato a presiedere sull’insediamento temporaneo di Mt Pisgah, Iowa, dove raccolse del denaro per aiutare i Santi nel loro trasferimento all’ovest. La famiglia poté trasferirsi nella valle di Salt Lake nel 1848.

Nel 1849, Lorenzo fu chiamato a svolgere una missione in Italia. Era la prima volta che si lasciava alle spalle la famiglia. Dopo un’assenza di tre anni, sarebbe tornando a casa per scoprire che la moglie Charlotte era morta.

Nel 1853, il Presidente Brigham Young, allora Profeta della chiesa mormone, lo avrebbe chiamato ad essere membro del Quorum dei Dodici Apostoli.

Allo stesso tempo gli fu chiesto di trasferirsi con la famiglia a Brigham City, Utah, dove avrebbe presieduto sui membri là. Là avrebbe organizzato una filodrammatica, un sistema di scolastico, e la Brigham City Mercantile and Manufacturing Association. Nel 1852, fu eletto alla legislatura dell’ Utah e servì in questa posizione per 29 anni.

Nel 1864, l’anziano Snow servì una breve missione alle isole Sandwich – ora note come le Hawaii. Mentre tentava di arrivare a terra, durante una tempesta i missionari lasciarono il vapore e salirono su una piccola barca.

Durante la traversata, onde enormi fecero capovolgere la barca. Tutti i missionari che stavano accompagnando  l’anziano Snow furono portati in salvo ma lui no. Il suo corpo era esanime nell’acqua.  I suoi compagni lo portarono a riva e si diedero da fare per un’ora per rianimarlo ma senza nessun esito.

L’anziano Cluff, uno dei suoi compagni, spiegò cosa successe: “Non solo facemmo quello che eravamo abituati a fare in simili casi ma anche quello che ci bisbigliava lo spirito. Dopo aver lavorato con lui un po’, senza segno che la vita stesse tornando in lui, i presenti dissero che non c’era niente da fare. Ma non ci sentivamo di arrenderci, e pregammo ancora e lavorammo su di lui, con una certezza che il Signore avrebbe udito e risposto alle nostre preghiere.

Alla fine sentimmo di dover appoggiare la nostra bocca sulla sua e fare uno sforzo per far gonfiare i polmoni, inspirando ed espirando l’aria imitando come possibile il processo naturale di respirare……Dopo un po’ percepimmo l’indicazione che stava tornando alla vita, …questa crebbe e divenne sempre più distinta, fino a quando egli si riprese del tutto”.

Alla Conferenza Generale della chiesa mormone nell’ aprile 1889, Lorenzo Snow fu sostenuto come Presidente del Quorum dei Dodici Apostoli. Al completamento del tempio di Salt Lake  nel 1893, divenne il primo presidente del tempio. E, nel 1898, fu sostenuto  come Profeta, veggente, e rivelatore della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni alla morte del Presidente Wilford Woodruff.

Il Presidente Snow arrivò alla presidenza con la chiesa indebitata per  $2.3 milioni. La causa maggiore del debito era stata la confisca delle proprietà della chiesa da parte del governo degli Stati Uniti con il benestare dell’ Atto Edmunds Tucker del 1887. Il governo federale aveva preso molti beni della chiesa, inclusi i fondi della decima donati dai membri. Alcuni di essi reagirono trattenendo le loro donazioni  incluso il pagamento della decima.

Con questo debito che pesava sulle spalle del Presidente Snow, egli andò al Signore per una risposta al problema finanziario. Ricevette la rivelazione che segue: “Questa è la soluzione ai nostri problemi finanziari. Anche se come chiesa siamo molto indebitati, vi dico che, se questo popolo pagherà una Decima piena ed onesta, le catene dei debiti verranno rimossi da noi “Il Presidente Snow avrebbe portato questo messaggio a tutti i santi nel territori e li avrebbe spinti ad impegnarsi a seguire il principio del debito. Prima di morire, i debiti della chiesa furono risolti.

Al sorgere del nuovo secolo il Presidente Snow reiterò la responsabilità degli apostoli  e dei dirigenti della chiesa – quella di diffondere il vangelo e preparare i santi per la Seconda Venuta del Salvatore. Egli avrebbe introdotto il lavoro missionario in Russia, Austria, e America Latina, e avrebbe riaperto il lavoro missionario in Messico.

I giovani  della chiesa furono chiamati a servire come missionari locali nelle loro zone, e fu loro chiesto di impegnarsi e partecipare all’organizzazione dei Giovani Uomini. Sovrintese alla traduzione del Libro di Mormon in numerose lingue, e preparò e pubblicò degli opuscoli della chiesa mormone.

Nel 1901 all’età di 87 anni il Presidente Snow morì nella sua residenza a Salt Lake. Al momento della sua morte, dopo il breve tempo che servì come Presidente della chiesa Mormone, avrebbe lasciato 292.931 membri della chiesa. 25.680 erano stati battezzati durante la sua presidenza di tre anni.

Joseph Fielding Smith

Il Presidente Smith enfatizzò l’ importanza della decima, difese la chiesa davanti al Congresso nel 1904, e sostenne vari attacchi personali. Insegnò l’importanza delle famiglie, e introdusse il programma della Serata Familiare.

Nascita e infanzia

Dopo essere stata benedetta con tre figlie, Julina Smith desiderava più di ogni altra cosa avere un figlio. Lei promise al Signore che se l’avesse benedetta con un figlio, avrebbe fatto ogni cosa possibile di vedere che crescesse per servirLo e per essere di vanto a suo padre, Joseph Fielding Smith. Il suo desiderio fu esaudito il 19 luglio 1876.

Al figlio fu dato lo stesso nome di suo padre, il Presidente Joseph Fielding Smith, che era stato Profeta veggente e Rivelatore per la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni dal 1901 al 1918.

Il retaggio scelto di questo ragazzo non si fermò qui; era anche nipote di Hyrum Smith, che morì con suo fratello, il Profeta Joseph Smith nel carcere di Carthage, nel 1844.

Più tardi avrebbe dichiarato, “sono…orgoglioso di essere un discendente di lignaggio di santi degli ultimi giorni … son orgoglioso di essere anche nipote di uno dei membri originali della chiesa, un uomo che restò fedele sino alla fine, e diede la sua vita per la verità; e sono felice di sapere che così tanti dei suoi discendenti sono impegnati attivamente nella causa e sono anche fedeli nella verità”.

Joseph non pose mai in dubbio il vangelo di Gesù Cristo, e capì sempre la grande responsabilità che aveva nel difendere la verità. Sin da quando era molto giovane desiderava conoscere personalmente il Signore, e camminare nelle sue vie. Con quel desiderio, lesse il Libro di Mormon due volte prima dei dieci anni. A causa del suo desiderio naturale di imparare e di fare quello che il Signore chiedeva divenne uno dei più grandi studiosi del vangelo che la chiesa abbia mai conosciuto.

Più tardi avrebbe spiegato: “Sin dai miei primissimi ricordi, da quando avevo appena imparato a leggere, ho ricevuto più piacere e più grande soddisfazione dallo studio delle scritture e dal leggere del Signore Gesù Cristo e del Profeta Joseph Smith, e dal lavoro che è stato compiuto per la salvezza degli uomini, che da ogni altra cosa nel mondo”.

Bruce R. McConkie, genero di Joseph, scrisse: “Joseph Fielding Smith è lo studioso del vangelo e il più grande insegnante dottrinale di questa generazione. Pochi uomini in questa dispensazione si sono avvicinati a lui quanto a conoscenza del vangelo, o lo hanno sorpassato in intuizioni spirituali. La sua è la fede e la conoscenza di suo padre, il Presidente Joseph F. Smith, e di suo nonno,il patriarca Hyrum Smith.”
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Quando nacque, suo padre era consigliere nella Prima Presidenza. Joseph era preordinato a seguire le orme di suo padre come  missionario, storico, apostolo, scrittore, teologo, consigliere nella Prima Presidenza, e infine Profeta del Signore. “La voce del padre era diventata la voce del figlio; insieme, i loro anni nell’apostolato si sarebbero espansi in una catena ininterrotta di più di cento anni”.

Joseph imparò presto da suo padre e sua madre ad essere disciplinato in tutti gli aspetti della vita. Suo padre gli insegnò ad alzarsi presto – una pratica che sarebbe durata tutta la vita, e una formula per fare le cose. Questa pratica gli fu utile persino in seguito.

Disse: “Le persone muoiono nel letto e così l’ambizione”. Passava lunghe ore in compagnia di suo padre facendo domande, durante le quali suo padre faceva in modo che il figlio fosse erudito nei principi della fede.

“Fra i miei ricordi più dolci ci sono le ore che ho passato [a fianco di mio padre] discutendo i principi del vangelo e ricevendo istruzioni che solo lui poteva dare. In questo modo, fu posta la base della mia conoscenza nella verità, cosicché anch’io potessi dire che so che il mio redentore vive e che Joseph Smith è, fu, e sarà sempre un profeta del Dio vivente”.

All’età di dieci anni il lavoro di Joseph era di assistere sua madre nei suoi doveri come ostetrica diplomata. Joseph attaccava il cavallo al calesse, sia che fosse notte o giorno, e portava sua madre alla casa della puerpera. Là, aspettava mentre sua madre faceva nascere il bambino, o se sua madre pensava che l’attesa sarebbe stata troppo lunga, lo mandava a casa con istruzioni di quando tornare a prenderla.

Crescendo lavorò come cassiere nel dipartimento di drogheria della Zion’s Cooperative Mercantile Institution, a Salt Lake City. Il lavoro era molto faticoso e stancante e la paga ridicolmente bassa.

Dichiarò: “Lavoravo come un cavallo da tiro tutto il giorno, e quando veniva la sera ero stanco morto, portando sulla schiena sacchi di farina e di zucchero, e prosciutti e salumi. Pesavo cinquanta chili ma non ci pensavo a caricarmi sulla schiena sacchi da un quintale”.

Matrimonio e Servizio di chiesa

Quando Joseph aveva diciotto anni i suoi genitori invitarono Louie Shurtliff a stare a casa loro mentre frequentava l’università dello Utah.

Mentre era là, Joseph e Louie divennero subito amici che condividevano lo stesso amore per la conoscenza e la loro devozione al vangelo di Gesù Cristo.

Ben presto la loro amicizia si trasformò in amore, e in un corteggiamento durato tre anni e mezzo.

Joseph ricordò che: “Quando ebbe finito e si fu diplomata dalla scuola …non le permisi di tornare a casa e stare là, ma la persuasi a cambiare luogo di residenza, e il 26 aprile 1898, andammo al tempio di Salt Lake e fummo sposati per il tempo e tutta l’eternità da mio padre, il Presidente Joseph F. Smith.”.

Un anno dopo il loro matrimonio, Joseph fu chiamato a svolgere una missione alle Isole Britanniche. Joseph accettò con gioia la sua chiamata a servire, ma era triste all’idea di lasciare la sua sposa.

Nel diario scrisse: “Sabato 13 maggio 1899: …alle sei ho salutato i miei e sono andato al deposito con dei sentimenti che non avevo mai provato prima perché in vita mia, non ero mai stato via da casa per più di un mese, e pensare di andare via per due anni e più mi provocava questi sentimenti”.

Questa  missione si sarebbe rivelata molto difficile per Joseph. L’ opposizione era grande a quel tempo, in Gran Bretagna, e le persone erano poco ricettive. Ma Joseph continuò a servire il Signore, distribuendo più di 10.000 opuscoli e visitando più di 4.000 famiglie in un mese. Mentre era là non battezzò neppure una persona.

Dopo la sua missione egli fu assunto all’Ufficio dello Storico della chiesa mormone. Questo avrebbe condotto alla sua nomina nel 1906 come Assistente allo storico della chiesa, dove assistette il Presidente Anton Lund, un consigliere nella Prima Presidenza.

Più tardi fu nominato Storico della Chiesa. In questa mansione fece pubblicare ventiquattro volumi di scritti e di sermoni suoi. Nel 1910, Joseph fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli, dove servì per sessant’anni come un apostolo.

Il Presidente Smith detenne anche la posizione di Presidente del Quorum dei Dodici Apostoli per diciannove anni, e cinque anni come consigliere nella Prima Presidenza.

Nel 1908, dopo essere stati sposati per quasi dieci anni, la sua amata moglie Louie si ammalò alla sua terza gravidanza. Morì due mesi dopo, il 30 marzo lasciando Joseph e le loro due figlie, Josephine, di cinque anni, e Julina, di due.

“Il padre distrutto chiuse la casa che aveva costruito per la sua sposa, e trasferì la sua famigliola nella Beehive House dove sua madre e le sue sorelle Julina ed Emily avrebbero potuto dare amore materno e cure alle sue due figliolette”.

Dopo essere stato consigliato da suo padre e da suo suocero, Joseph cominciò a cercare devotamente una moglie che poteva essere una mamma amorevole per le sue figlie.

Il 2 novembre 1908 sposò Ethel Georgina Reynolds nel tempio di Salt Lake Temple. Lei gli avrebbe dato ancora nove figli, nei prossimi ventotto anni. La morte si portò via anche la sua seconda moglie il 26 agosto 1937.

Prima che Ethel morisse chiese che Jessie Evans, una famosa contralto solista, cantasse al suo funerale insieme al coro del tabernacolo mormone. Miss Evans cantò al funerale e subito dopo ricevette un biglietto di ringraziamento da Joseph.

Jessie Evans rispose al biglietto e fra loro si sviluppò un’amicizia. Cominciarono a corteggiarsi e il 12 aprile 1938, all’età di sessantun anni, Joseph sposò Jessie nel tempio di Salt Lake.

Jessie portò molta gioia e umorismo nella sua vita. “Sia Joseph che Jessie si divertivano a guardare una targhetta di metallo colorato che pendeva nella cucina della loro abitazione e dichiarava ‘Le Opinioni espresse dal marito in questa casa non sono necessariamente quelle della direzione’.

Una volta quando lei lo stava assistendo nell’ufficio, mentre la segretaria era in ferie, mentre lei sedeva alla macchina da scrivere, le batté sulla spalla e disse: ‘Ricordati cara mamma, che qui sopra non sei l’Oratrice della Casa”.

Man mano che gli anni passavano lo stile di vita di Joseph non cambiò. Nella sua vita amava nuotare, giocare a tennis, e a baskeball, ma gli piaceva anche giocare a pallamano.  Suo figlio Reynolds diceva che lui e il fratello giocavano a pallamano contro il loro padre che li sconfiggeva con una mano sola, tenendo l’altra dietro la schiena.

All’età di  80 anni, quando la maggior parte delle persone anziane se ne sta a casa al sicuro, se ne stava a bordo di un aereo sorridendo ed esclamando ‘questo è il posto più vicino al cielo dove posso arrivare.’

A 92 anni divenne brigadiere generale honoris causa, nella National Guard. Disse che loro non volevano lasciarlo volare da solo. Egli limitava il suo volo a linee commerciali …I grandi aerei non sono così eccitanti come il T-Bird, ma alla mia età  è un vero conforto potermi muovere più veloce del suono’.

Nell’aprile 1970, Joseph Fielding Smith fu sostenuto profeta, veggente e rivelatore della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. A novantatre anni era l’uomo più vecchio ad essere diventato il presidente della chiesa mormone.

Durante la sua presidenza che sarebbe durata solo due anni, avrebbe visto la dedicazione di altri due templi – quello di Oakland, California e quello di Ogden, Utah. Ammonì i santi a prepararsi per la seconda venuta del Signore. Disse : “Non so quando verrà, non lo sa nessuno. Persino gli angeli dei cieli sono all’oscuro, riguardo a quella grande verità. Ma so questo che i segni indicati sono qui. La terra è piena di calamità, di turbamento. I cuori delle persone vengono meno.  Vediamo i segni come vediamo il fico che mette fuori le foglie; e sapendo che questo tempo si avvicina, conviene a me e conviene a tutti voi, e a tutti gli uomini sulla faccia della terra, dare ascolto alle parole di Cristo, ai suoi apostoli,  e stare a guardare perché noi non sappiamo né il giorno né l’ora. Ma vi dico questo, verrò come un ladro nella notte, quando molti di noi non saranno pronti ad essa”.

Il Presidente Smith iniziò una nuova era in cui furono istituite in tutto il mondo conferenze di area. Egli iniziò questa nuova era con una conferenza di area a Manchester, England, nell’ agosto 1971. Pose un’enfasi più grande sul programma della serata famigliare.

Il Presidente Smith annunciò che le sere del lunedì sarebbero state quelle giuste per radunare la famiglia ed insegnare ad essa i principi del vangelo. Avvertì i genitori di prendere sul serio le loro responsabilità.

Era molto preoccupato del benessere dei giovani riguardo alla moralità, la castità e la virtù. “Supplichiamo i padri e le madri di insegnare la purezza personale col precetto e con l’esempio, e di consigliare ai loro figli queste cose. Chiediamo ai genitori di mostrarsi come un esempio di rettitudine nella vita dei loro figli, e di raccoglierli attorno a loro, e insegnare loro il vangelo nelle serate famigliari, e in altre occasioni”

Il Presidente Joseph Fielding Smith morì a Salt Lake City il 2 luglio 1972, a novantacinque anni. I suoi novantacinque anni erano iniziati con le persone che viaggiavano con cavallo e carrozza, e si protrassero sino all’epoca dei jet.

Viveva quando i fratelli Wright fecero il loro primo volo, e amò l’eccitazione dell’aereo supersonico. Sapeva cosa significasse  servire, amare, e guidare i membri della chiesa. Il suo esempio e la sua conoscenza del vangelo saranno ricordati da tutti: “Morì com’era vissuto ed ha dimostrato a noi tutti come uno può essere così onorato e privilegiato quando ha vissuto così vicino al Signore…”.

John Taylor nacque il primo novembre 1808, da James ed Agnes Taylor. Otto figli e due figlie erano nati alla coppia sebbene tre di loro non fossero sopravvissuti alla nascita, e un altro figlio sarebbe morto a ventun anni.

I bambini furono benedetti con genitori amorevoli e gentili, che insegnarono loro a leggere e a credere nella Bibbia.

Il credo di John e la sua fede in Cristo lo seguirono per tutta la sua vita e lo aiutarono a invocare spesso il Signore in preghiera. Il suo crescere nella chiesa di Inghilterra gli diede una profonda devozione e amore per Dio. Notò che sempre, “…si era creato l’uso di invocare spesso il Signore…sono andato nei campi più di una volta…mi ci sono inginocchiato davanti e l’ho invocato di guidarmi e dirigermi. E Lui ha sentito la mia preghiera …quello era lo spirito che avevo quando ero un ragazzino …il mio spirito era attirato da Dio, a quel tempo; e sento la stessa cosa adesso”.

A sedici anni, John lasciò la chiesa di Inghilterra, e si unì alla chiesa metodista. Un anno dopo, fu nominato predicatore laico nella chiesa. Una cosa abbastanza insolita per un giovane della sua età.

Fu durante questo periodo che John ricevette una forte impressione di dover predicare, un giorno, il Vangelo di Gesù Cristo negli Stati Uniti.

Nel 1830, I genitori e i parenti di John emigrarono in Canada, lasciando indietro John per vendere la fattoria e sistemare gli altri affari di famiglia.

Quando ebbe finito coi suoi doveri, si imbarcò su una nave diretta a New York. Durante il viaggio, ci fu una grave tempesta, e il capitano temeva che la nave sarebbe stata distrutta. In tutto quel caos, John si ricordò di quell’ impressione che aveva avuto anni prima; quella di predicare il vangelo negli Stati Uniti. Restò calmo, nel trambusto della nave, e seppe che sarebbero arrivati tutti salvi a New York.

Dopo alcuni mesi a New York, John si diresse a Toronto per unirsi alla sua famiglia. Fu in questo periodo che incontrò e sposò Leonora Cannon, lei stessa una devota metodista, immigrata da poco in Canada, dall’ Inghilterra.

Durante il suo soggiorno in Canada, John studiò la Bibbia sperando di aumentare la sua comprensione della verità. Allo stesso tempo un missionario chiamato Parley P. Pratt arrivò a Toronto.

John aveva sentito parlare dell’anziano Pratt e della sua richiesta di predicare  – aveva sentito che era mormone e tutte le dicerie che circolavano su questa chiesa.

Avendogli i funzionari della città rifiutato il permesso di predicare e con nessuna speranza di farlo in seguito, l’anziano Pratt decise di lasciare Toronto. Il vicino di casa di John però si offrì di dargli vitto e alloggio e gli permise di tenere riunioni in casa sua per predicare il vangelo.

John era presente a queste riunioni, insieme con molti suoi amici. Tutti ascoltarono con attenzione e credettero nelle parole dell’anziano  Pratt, fino a quando non parlò del profeta Joseph Smith e delle tavole d’oro.

Fu allora che molti di loro rifiutarono di ascoltare oltre. John ricordò loro che: “Siamo qui, palesemente in cerca di verità. Abbiamo investigato appieno altri credi e dottrine e le abbiamo provate false. Perché  dovremmo temere di investigare il Mormonismo? Questo signore, Mr. Pratt, ci ha messo davanti molte dottrine che corrispondono alle nostre opinioni …noi abbiamo pregato Dio di mandarci un messaggero, se ha una vera chiesa sulla terra…se trovo vera  la sua religione, la accetterò, non importa quali saranno le conseguenze”.

Fu in questo momento che  lo Spirito Santo portò testimonianza della verità del vangelo di Gesù Cristo, e John e Leonora furono battezzati. Da quel momento in poi, John non vacillò mai nel suo credo del vangelo, o  in qualche principio della religione mormone.

Dopo essersi uniti alla chiesa mormone in Canada, John Taylor fu chiamato a servire  in vari incarichi che lo spingevano a viaggiare molto per sovrintendere alle necessità spirituali e temporali dei membri.

Fino a quel punto, non aveva ancora incontrato il profeta Joseph Smith e lo desiderava. Così, nel  1837, andò a Kirtland, Ohio, dove abitava  il profeta.

Il suo sentimento nello stringergli la mano fu descritto essere “come uno shock  elettrico” . Questo primo incontro iniziò un’amicizia che non si sarebbe mai rotta malgrado gli anni di difficoltà e di triboli che ci furono.

In questo periodo si verificò un grande accumulo di conflitti e rabbia verso il profeta Joseph Smith e i principi che insegnava. Si tenevano molte riunioni per discreditarlo, e molti facevano commenti sarcastici.

Fu in questo momento che l’anziano Pratt, che aveva insegnato a John Taylor, lo avvicinò ed espresse alcune disapprovazioni su di lui.

L’anziano Taylor rispose dicendo: “Sono sorpreso di sentirti parlare così, Fratello [Pratt]. Prima che tu lasciassi il Canada hai portato una forte testimonianza di Joseph Smith che era un profeta di Dio…Adesso Fratello [Pratt], non è l’uomo che sto seguendo, ma il Signore. I principi che mi hai insegnato mi hanno portato a Lui, ed ora ho la stessa testimonianza di cui tu gioivi allora. Se l’opera era vera sei mesi fa, è vero oggi; se Joseph Smith era allora un profeta, adesso è un profeta”.

La testimonianza di John Taylor del vangelo restaurato di Gesù Cristo e del profeta Joseph Smith non crollò mai.

Nel  1838, l’anziano Taylor fu ordinato Apostolo del Signore Gesù Cristo. Svolse quattro missioni distinte fra il 1839 e il 1857, due in Gran Bretagna e Francia/Germania, e una a New York.

Fu il primo missionario a predicare il vangelo in Irlanda e sull’isola di Man, ed aiutò a preparare la prima edizione del Libro di Mormon per essere pubblicata fuori dagli Stati Uniti.

L’anziano Taylor fu benedetto con grandi capacità redazionali, tramite le quali poté diffondere la parola del vangelo a mezzo  stampa. Fu nominato ad essere editore associato del Times and Seasons, della chiesa mormone, a quel tempo principale pubblicazione importante. Dopo un anno fu nominato editore fino al 1846. In seguito divenne editore del Nauvoo Neighbor, che conteneva informazioni su arti, scienza, religione, e notizie generali di Nauvoo.

Anche se questo tempo a Nauvoo era prospero per i membri  della chiesa, fu contrassegnato anche da molte persecuzioni  contro i santi e il profeta Joseph Smith. False accuse vennero formulate sui capi dei dirigenti della chiesa, ma soprattutto sul profeta.

L’anziano si fece un punto, nei suoi editoriali, di dire la verità sperando di alleviare le accuse false che erano state fatte. Non ci furono risultati – i Missouriani erano arrabbiati e i loro cuori erano induriti

Uno degli eventi più orribili della vita dell’anziano Taylor fu il martirio del profeta Joseph Smith. L’anziano Taylor, insieme con l’anziano Richards, il profeta Joseph Smith, e il fratello di Joseph, Hyrum, furono imprigionati nella prigione di Carthage  il 25 giugno 1844, su false accuse.

I membri della chiesa mormone erano venuti a Carthage sperando di avere giustizia per gli uomini, ma non si poteva far nulla.

Mentre il giorno passava, un sentimento di grande tristezza avvolse i quattro uomini. L’anziano Taylor sedeva sul davanzale di una delle finestre di fronte e vide un numero di uomini, con i visi dipinti, che si dirigeva verso la prigione. Hyrum Smith e Willard Richards immediatamente si spinsero contro la porta, sperando di impedire alla folla di entrare. La folla sparò attraverso la porta, colpendo Hyrum in faccia; allo stesso tempo, un altro colpo venne dalla finestra, colpendolo alla schiena. Cadde, pronunciando le sue ultime parole: “Sono morto!”

La folla continuava a sparare e a tentare di infilare i fucili nella porta parzialmente aperta. L’anziano Taylor stava vicino alla porta tentando di deviare le canne dei fucili con il suo bastone da passeggio. Consapevoli che la situazione era senza speranza, l’anziano Taylor balzò verso la finestra.

Mentre lo faceva, uno sparo dall’interno lo colpì alla coscia sinistra, mentre uno sparo dall’esterno della prigione, colpì l’orologio da taschino ributtandolo nella stanza.  A questo punto, l’anziano Taylor tentò di strisciare sotto un letto. Mentre lo faceva fu colpito ancora tre volte. Un proiettile si conficcò sotto il ginocchio sinistro, un altro nel palmo della mano sinistra, e il terzo colpì la sua anca sinistra e gli tolse della carne.

Malgrado fosse ferito gravemente e stesse soffrendo molto, l’anziano Taylor sopravvisse all’attacco e più tardi fu condotto a casa sua a Nauvoo da alcuni santi.

Qualche istante dopo che l’anziano Taylor era rimasto colpito, il profeta Joseph tentò di saltare dalla finestra della prigione, ma fu subito fucilato e cadde al suolo, fuori. Quando l’anziano Taylor apprese della morte del profeta ricordò di aver sentito  ”una sensazione oscura, di essere solo, di star male.”.

Dottrina e Alleanze 135 è un resoconto del martirio scritto da John Taylor, insieme con la sua potente testimonianza. Egli scrisse che: “Joseph Smith, il profeta e veggente del Signore, ha fatto più, a eccezione del solo Gesù Cristo per la salvezza degli uomini in questo mondo di ogni altro uomo che sia mai vissuto …visse da grande e morì da grande agli occhi di Dio  e del suo popolo ; e come molti unti del Signore nei tempi antichi ha sigillato la sua missione e la  sue opere con il suo sangue” .

L’anziano Taylor continuò la sua vita di servizio a Dio difendendo la chiesa mormone e la sua fede sino alla fine. Fu sostenuto Presidente  della chiesa nel 1880 e continuò come profeta, veggente e rivelatore sino alla sua morte nel 1887.

Durante la sua presidenza, fu aggiunta la Perla di Gran Prezzo al canone di scritture della chiesa mormone – la Sacra Bibbia, il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze, e la Perla di Gran Prezzo. Fu pubblicata una nuova edizione di Dottrina e Alleanze, incluse 27 sezioni nuove. Continuò a utilizzare il suo talento di scrittore, e  nel 1882 scrisse “La Mediazione e l’Espiazione”.

Egli dichiarò:  “Avendo notato le grandi benedizioni, i privilegi, poteri ed esaltazioni che sono poste a portata di ogni uomo, grazie all’espiazione di Gesù Cristo, diventa nostro dovere chiedere ciò che è richiesto all’uomo perché li possa avere”.

Il suo servizio continuato come Presidente della chiesa mormone portò nuovi programmi, che avrebbero condotto i membri più vicino al loro Padre celeste, e avrebbero portato loro pace in questa vita e nella prossima.

Mentre era presidente, organizzò il sacerdozio in quorum per servire meglio i membri. Specificò i doveri di ogni detentore del sacerdozio ed esortò ognuno ad adempierli. Organizzò le conferenze di palo nella chiesa cosicché i membri potessero ricevere consiglio dai dirigenti della chiesa e aumentare la loro comprensione del vangelo di Gesù Cristo.

L’anziano B. H. Roberts dei Settanta scrisse: “I santi ricevevano molto insegnamento e istruzione dagli apostoli , forse più che  in ogni altro periodo nella storia della chiesa. Il risultato fu un grande risveglio spirituale fra i santi ”

Un altro importante evento fu l’ organizzazione della Primaria nel 1878. Questa organizzazione sarebbe servita ai bambini della chiesa per imparare i principi del vangelo  in ambiente più formale.

Il Presidente Taylor lavorò incessantemente per tutta la sua vita per stabilire il regno di Dio sulla terra. I molti programmi che stabilì e i suoi sforzi personali per promuovere la libertà di religione e i diritti di ogni essere umano, continuarono sino alla sua morte il 25 luglio 1887, ma i molti programmi che stabilì  si sono migliorati con gli anni, a beneficio dei membri della chiesa.

David Oman McKay  fu il nono Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone.

David Oman McKay nacque ad Huntsville, Utah, l’ 8 settembre 1873, da David McKay e Jeannette Evans McKay. David O., come sarebbe stato conosciuto, nacque quando Brigham Young era Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

David O. fu privilegiato di nascere in un periodo in cui il vangelo di Gesù Cristo fioriva e quando molta persecuzione, che prima si era accanita sulla chiesa, si era placata.

I McKay erano originari del nord della Scozia, dove i suoi nonni si erano uniti alla Chiesa Mormone. La loro conversione alla Chiesa fu totale, ed essi dimostrarono con  l’esempio l’ importanza del vangelo nelle loro vite e in quelle dei loro figli. Più tardi nella vita, David O. avrebbe detto: “Più vecchio divento più sono grato per i miei genitori, per come vissero il vangelo a casa loro, nel vecchio paese…Sia il padre che la madre vivevano il vangelo …quella testimonianza iniziò…nella casa della mia gioventù a causa dell’esempio di un padre che onorava il Sacerdozio e sua moglie, che lo sosteneva e che lo viveva nella casa”.

Infanzia

I genitori di David avrebbero provato presto nella sua vita sia la loro perseveranza che la loro testimonianza di obbedienza a qualsiasi cosa il Signore avesse richiesto. Quando David era un bambino, le sue due sorelle maggiori morirono a quattro giorni di distanza l’una dall’altra. Un anno dopo queste morti tragiche, il Profeta chiamò loro padre in missione, nella Scozia natia, e la madre era incinta. Il padre di David non voleva andare e lasciare la sua famiglia in queste condizioni, ma sorella McKay insistette che suo marito andasse a servire il Signore. Lei e suo figlio, David O. sarebbero stati bene e avrebbero fatto tutto quello che era necessario fare in sua assenza.

Dieci giorni dopo la partenza del marito sorella McKay diede alla luce una bambina. Durante l’assenza di suo padre, David O. lavorò sodo per adempiere ai compiti che doveva svolgere per sostituirlo, incluso il lavoro alla fattoria. Queste circostanze aiutarono a generare una maturità in David O. molto superiore alla sua età fisica.

Da quando era piccolo, David O. credeva sempre nella verità e nella realtà del profeta Joseph Smith, e nelle visioni che lui aveva visto. Dichiarò più tardi : “…la mia testimonianza della realtà dell’esistenza di Dio risale a quella casa in cui ero piccolo, e fu attraverso gli insegnamenti dei miei genitori e il loro esempio, che ricevetti poi la conoscenza della realtà del mondo spirituale”.

David O. ricevette la sua benedizione patriarcale. In essa si diceva, “Tu sei nella tua giovinezza e hai bisogno di istruzione, perciò ti dico, impara dai tuoi genitori la via della vita e della salvezza, e abbastanza presto puoi essere preparato per una posizione responsabile, perché l’occhio del Signore è su di te…Il Signore ha un’opera da farti fare, in cui tu vedrai molte parti del mondo, assisterai nel radunare la dispersa Israele ed anche a lavorare nel ministero. Sarà tuo destino sedere in consiglio coi tuoi fratelli e presiedere fra il popolo ed esortare i santi alla fedeltà”.

College

La madre di David O. ricevette una piccola eredità sufficiente a mandare i suoi figli a scuola. David O. McKay scelse di frequentare l’università dell’ Utah, dove pianificò di  studiare per diventare insegnante.

Durante i suoi anni all’ università, giocò nella squadra di football, fece il discorso alla cerimonia di diploma, suonò il piano in un gruppo musicale ed era nella squadra di oratoria.

Fu là che una certa signorina di nome Emma Ray Riggs lo colpì. Lui guardava al suo futuro con gioia e impazienza di insegnare e trascorrere la vita con Emma. Comunque, il Signore aveva un altro piano al momento.

All’età di ventitré anni ricevette una chiamata a servire in missione, nella stessa zona in cui era andato suo padre -la missione scozzese. David O. accettò questa chiamata con una determinazione di fare come chiedeva il Signore. Questa missione sarebbe stata dove era più necessaria la sua grandissima crescita spirituale, ed essa lo avrebbe preparato a chiamate future come servo del Signore.

Missione

Mentre serviva in Scozia, David O. ebbe un’esperienza che sarebbe rimasta con lui per il resto della propria vita. Lui e il collega erano stati nella città di Stirling per alcune settimane, ma avevano avuto poco successo.

Un giorno, mentre stavano camminando a caso, sentendo un po’ di nostalgia, ebbero quest’esperienza: “Mentre tornavamo in città vidi un edificio non finito che stava  molti metri lontano dal marciapiede. Sulla porta di fronte c’era un arco, cosa insolita in un’abitazione, e ciò che era più insolito: potei vedere dal marciapiede che sull’arco c’era  un’iscrizione finemente intagliata. Dissi al mio collega: ‘ E’ insolito! Vado a vedere che cos’è’.

Quando mi avvicinai questo messaggio venne a me, non solo in pietra, ma come se venisse da Uno al cui servizio eravamo impegnati: ‘Qualsiasi cosa tu sia, fai bene la tua parte’. Mi girai e mi allontanai pensoso, e quando raggiunsi il mio collega gli ripetei il messaggio.

Quello era un messaggio per me, quella mattina, di fare bene la mia  parte come missionario della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. E’ solo un altro modo di dire : ‘…Nessuno che viene a me e dice Signore, Signore entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà di mio Padre che è nei cieli.’”

Questo evento ebbe un tale impatto su David O. che proprio quel giorno decise di fare tutto ciò che era in suo potere per essere un missionario impegnato in tutti i suoi atti, pensieri e azioni.

Vita Familiare

Tornando a casa dalla sua missione, nel 1901, sposò la  beneamata Emma nel tempio di Salt Lake City. Sarebbero rimasti insieme sessantanove anni e sarebbero stati benedetti da sette figli.

Con gli anni, David O. diede l’esempio di come si tratta una donna, ed enfatizzò l’importanza della famiglia nella nostra società. “Uno dei nostri più preziosi possessi è la famiglia. I rapporti familiari devono avere la precedenza e, nella nostra esistenza presente, sono più degni di tutti gli altri legami sociali.

Essi danno i primi fremiti al cuore e dissuggellano le fonti profonde del suo amore. La casa è la scuola principale delle virtù umane. Le sue responsabilità, gioie, pene, sorrisi, lacrime, speranze, e sollecitudini formano gli interessi principali della vita umana…

Quando uno pone affari o piacere al di sopra della casa, da quel momento comincia il degrado della sua anima  verso la debolezza…Nessun altro successo può compensare il fallimento nella casa…Alla luce della scrittura, antica e moderna, noi siamo giustificati nel concludere che l’ideale di Cristo riguardo al matrimonio è una famiglia non spezzata”.

Dirigenza e servizio di chiesa

Nel 1916, a trentadue anni David O. fu chiamato dal Profeta Joseph F. Smith per servire nel Quorum dei Dodici Apostoli. Avrebbe tenuto questa chiamata per più di mezzo secolo. La sua istruzione come educatore gli fu utile negli anni a venire.

Fu chiamato a servire immediatamente come consigliere nella Scuola Domenicale generale, e divenne Commissario per l’ Educazione nel 1919. Molte volte disse che l’insegnamento era una delle forme più alte di professione.

Nel 1920, rappresentò la chiesa in un giro del mondo dove visitò l’oriente e la Nuova Zelanda, durante il quale dedicò la Cina alla predicazione del vangelo.

Nel 1934, il Presidente Heber J. Grant chiamò l’anziano McKay (anziano è il suo titolo nel sacerdozio) a servire come uno dei suoi consiglieri nella Prima Presidenza. L’anziano McKay avrebbe in seguito servito come consigliere del Presidente George Albert Smith.

Nel 1951 dopo la morte del Presidente Smith, David O. McKay fu sostenuto come nono presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Nel suo discorso di apertura il Presidente McKay dichiarò, “…Vi prometto che farò del mio meglio per meritare la compagnia dello Spirito Santo, e prego qui, alla vostra presenza affinché i miei consiglieri ed io possiamo davvero essere’partecipi dello spirito divino”.

Subito dopo essere stato chiamato Presidente della chiesa mormone David O. McKay  fece un giro di tutte le missioni nel mondo.

Viaggiò per un milione di miglia proclamando il vangelo a tutti e incoraggiando i membri ad essere missionari nelle loro zone. Mentre prima i membri venivano incoraggiati a ‘venire alla terra di Sion’ adesso furono esortati a stare nei loro paesi, e a rafforzare la chiesa col loro esempio e lavoro missionario.

Migliaia di edifici della chiesa furono costruiti durante la sua presidenza, insieme con molti templi. Durante la sua amministrazione ci furono cinque nuovi templi costruiti, due di essi in terre straniere, come la Svizzera e la Nuova Zelanda.

Il Presidente McKay non solo insegnò come vivere una vita come Cristo, ma ne visse una lui stesso ogni giorno. Quelli che lo avrebbero incontrato, sia che fossero membri della chiesa, o dirigenti di fama mondiale, lasciavano la sua presenza col desiderio di migliorarsi.

Il Presidente McKay insegnò l’importanza di questo concetto: “Un carattere retto è il risultato solo di sforzi continui e di buoni pensieri, l’effetto di lunghe associazioni con pensieri divini. Egli si avvicina il più possibile allo spirito di Cristo che fa di Dio il centro dei suoi pensieri, e colui che può dire nel suo cuore, ‘Non la  mia volontà ma la tua sia fatta,’ è il più vicino all’ideale di Cristo.

Ogni uomo e ogni persona che vive in questo mondo è soggetto ad un’influenza, sia del bene che del male. Non è solo quel che dice, non è solo quel che fa. E’ quel che è.. Ogni uomo, ogni irradia ciò che lui o lei è …”.

Morte

L’ 8 gennaio 1970, il Presidente  David Oman McKay morì, lasciando molti a soffrire per  la sua morte. Per molti mormoni, era stato il solo Profeta che avessero mai conosciuto, col suo servizio di diciannove anni come profeta, veggente e rivelatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Il Presidente successivo, Joseph Fielding Smith dichiarò: “Se mai un uomo della storia moderna lasciò questo mondo, migliore per averci vissuto, quell’uomo era David Oman McKay. Laddove passava, gli uomini sollevavano la testa con più speranza e coraggio.

Laddove la sua voce era udita, là c’era una gran gentilezza fra gli uomini, maggiore tolleranza, ed amore più grande. Laddove si sentiva la sua influenza, l’uomo e Dio divenivano più vicini in scopo e azione …egli divenne uno dei più grandi e più ispirati dirigenti di questa dispensazione…”.

Il Presidente Hunter incoraggiò i membri a fare di Cristo il centro della loro vita, ad essere degni di entrare nel tempio mormone, ed a cercare tutto ciò che è  buono nella loro vita. Notò che le scritture in questi ultimi giorni erano accessibili come mai prima, e incoraggiò i membri a trarne profitto.

Retaggio

I bisnonni di Howard William Hunter, John e Margaret Hunter, si unirono alla chiesa mormone nel 1860 quando i missionari mormoni portarono il messaggio del vangelo restaurato  in Scozia. In quel periodo i dirigenti della chiesa incoraggiavano i nuovi convertiti ad unirsi agli altri membri nella valle di Salt Lake. Questo era un  problema  difficile per John, poiché dovette cedere la sua ditta, che era in floride condizioni, e la sua bella casa in cui risiedeva la sua famiglia. “… raggiunsero la Salt Lake Valley alla fine di settembre 1860, e ben John divenne scettico e, come disse suo figlio, [il nonno di Howard W. Hunter, 'alla fine staccò se stesso e la famiglia dalla chiesa ...lasciando la famiglia in un paese straniero senza guida'".

Howard William Hunter, noto per la sua discendenza scozzese, nacque il 14 novembre, 1907 a Boise, Idaho, da John e Nellie Hunter. La madre di Howard Nellie, aveva incontrato John mentre stava visitando la zia a Boise, Idaho. Si corteggiarono per i prossimi due anni; comunque, John non era membro della Chiesa e Nellie non voleva sposare qualcuno fuori dalla chiesa. Col cuore spezzato, Nellie tornò a casa sua a Mt. Pleasant, Utah. John, Anche lui triste, non voleva perdere Nellie, così insistette.

Infanzia

La madre di Howard fu attiva nella chiesa mormone per tutta la sua vita e incoraggiò ognuno dei suoi figli a partecipare a tutte le attività di chiesa. Quando Howard raggiunse gli otto anni il padre non volle permettergli di battezzarsi nella chiesa mormone. Sentiva che non era abbastanza grande per fare da solo quella scelta. A dodici anni, Howard voleva ricevere il sacerdozio e avere il permesso di distribuire il sacramento. Di nuovo chiese al padre il permesso di essere battezzato. Il padre glielo diede e il 4 aprile 1920, Howard fu battezzato. Ben presto ricevette il sacerdozio di Aaronne  e fu ordinato  diacono. Dichiarò: "Ricordo la prima volta che distribuii il sacramento. Ero spaventato, ma eccitato per il privilegio. Dopo la riunione il vescovo mi complimentò per come mi ero comportato. Il vescovo pensava sempre a me".

Casa Hunter era una in cui ognuno aveva responsabilità per temere la casa funzionante. Howard imparò molto presto ad essere industrioso. Vendeva giornali per strada, fece il caddy per i giocatori di golf, incorniciò quadri per un negozio di arte, consegnò telegrammi, e fece lavori manuali nel reparto di un supermercato. A causa del suo successo con un progetto nel suo lavoro fatto dopo la scuola, in un drugstore, Howard vinse un corso per corrispondenza in farmacia, e adempì i requisiti prima di aver finito la scuola superiore. Howard aveva l'abitudine di raccogliere sveglie rotte che erano state buttate via. Le prendeva, le puliva, le aggiustava e le rivendeva per pochi soldi. Qualsiasi cosa decidesse di fare, ci lavorava sodo e riusciva a farla.

Howard era nato con un talento per la musica. Persino da piccolo, poteva tenere il tempo perfettamente. Da ragazzo vinse una marimba a una gara. Imparò a suonarla abbastanza  ad esibirsi in ogni evento che capitava. Molte orchestre non erano abbastanza grandi da avere un suonatore di marimba, così imparò a suonare molti altri strumenti -  sassofono, clarinetto, violino, tromba e piano. Dopo aver suonato con molte orchestre, Howard decise di organizzare il suo gruppo, che chiamò gli "Hunter's Croonaders." Durante la sua prima stagione di vacanza, il gruppo suonò in sei danze. L'anno seguente ebbe cinquantatre danze, parties, ricevimenti, scuole, chiese, circoli cittadini, e confraternite per cui suonare. La parola circolò, e nel 1926, ad Howard fu offerta un'opportunità di formare un' orchestra di cinque elementi per una crociera di due mesi in Oriente sulla nave passeggeri "SS President Jackson".

Il programma dei Boy Scout  funzionava solo da dieci anni quando Howard vi si trovò coinvolto. Non c'erano Scout Aquila in Idaho in quel periodo, e Howard e il suo amico decisero di provarci. Howard guadagnò tutti i ventun badges di merito e divenne il secondo Scout Aquila dell' Idaho, mentre il suo amico Edwin divenne il primo.

Matrimonio, Famiglia, Istruzione

A un ballo, nel 1928, ad Howard fu presentata Claire Jeffs ed egli fu subito attratto da lei. Dopo tre anni di corteggiamento, Howard e Claire si sposarono al tempio di Salt Lake City  nel giugno del 1931. Mentre si avvicinavano le nozze, Howard prese una decisione chiave.

Per molti anni aveva suonato con le orchestre a balli e feste, in sale da ballo pubbliche, e sulla radio e in teatro scena. "Sotto certi aspetti era fantastico," rifletté, "e facevo tanti soldi ma la compagnia di molti musicisti non era gradevole a causa del fatto che bevevano o avevano degli standard morali discutibili." Tali amicizie non erano compatibili con lo stile di vita che egli voleva condurre con una moglie ed una famiglia, così decise di smettere la musica come professione.

Più tardi dichiarò "Da quella decisione non ho mai toccato i miei strumenti musicali tranne che in alcune occasioni, quando i figli erano a casa e noi cantavamo le canzoni di Natale e io li accompagnavo al clarinetto". Sebbene questo lasciasse un vuoto perché aveva goduto molto il suo hobby, Howard non rimpianse mai di aver preso quella decisione.

Subito dopo il loro matrimonio, gli Hunter vissero ad Hermosa Beach, California, e Howard lavorò un una banca a Hawthorne. Dopo il fallimento della banca, durante la depressione, Howard svolse dei lavori manuali - vendendo sapone di porta in porta, aiutando a sorvegliare la strada, e dipingendo ponti. Nel 1934 ottenne lavoro nel dipartimento della Contea di Los Angeles per il distretto di controllo delle inondazioni. Là capì di avere il talento per capire gli affari legali, e all'età di ventisei decise di studiare legge.

Dopo aver completato le classi di prerequisito, Howard entrò  alla scuola di legge della Southwestern University. Dopo quattro anni di frequenza nelle classi serali lavorando di giorno a tempo pieno e aggiungendo tre bambini alla famiglia, Howard si laureò dalla scuola di legge. Una settimana dopo essersi laureato nel suo corso, cominciò a prepararsi all'esame di procuratore per la California. Fu informato che solo uno su tre partecipanti sarebbero passati agli esami. Dopo tre giorni di esami seri, Howard completò il suo esame e aspettò i risultati. A dicembre, due mesi dopo, arrivò una lettera che dichiarava che aveva superato l'esame con successo. Dei 718 che si erano presentati, solo  254 riuscirono a superarlo.

Servizio di Chiesa

Nel 1934, con la formazione di un nuovo rione, il presidente del Palo di Pasadena chiamò Howard ad essere il Vescovo del rione El Sereno di recente formazione. Aveva solo trentadue anni. La sua trepidazione nell' accettare la chiamata fu così espressa: "Avevo sempre pensato a un vescovo come ad un uomo anziano, e mi chiesi come potevo essere il padre del rione, alla giovane età di trentadue anni. Essi dissero che sarei stato il vescovo più giovane che fosse mai stato chiamato nel sud della California sino ad allora, ma sapevano che sarei stato all'altezza del compito; espressi il mio apprezzamento per la loro fiducia e dissi loro che avrei fatto del mio meglio".

Nel 1950 il Presidente Hunter fu chiamato ad essere il nuovo presidente del Palo di Pasadena. Stavolta non ci fu trepidazione nell'accettare la chiamata. Registrò nel suo diario : "Potevo ben capire i commenti dei fratelli quando mi dissero [che] ero stato scelto a causa della forza di [mia moglie ], Claire…[lei ha] sempre stata vicina con sostegno e comprensione durante gli anni della scuola di legge, mentre servivo come vescovo, e in ogni incarico che ho detenuto”.

Dopo nove anni di servizio come presidente di Palo, le vite di Howard e Claire sarebbero cambiate considerevolmente. Gli Hunter avevano viaggiato sino a Salt Lake City nell’ ottobre 1959 per assistere alla conferenza generale della chiesa mormone. Il Presidente Hunter ricevette un biglietto che diceva che , David O. McKay allora attuale Presidente e Profeta della chiesa mormone, desiderava che lo andasse a trovare. Il Presidente McKay lo informò: “Domani lei sarà sostenuto come un membro del Consiglio dei Dodici”.

Il Presidente Hunter registrò cosa aveva detto il Presidente McKay in dettaglio: “‘Il Signore ha parlato. Lei è chiamato ad essere uno dei suoi testimoni speciali, e domani sarà sostenuto come un membro del consiglio dei Dodici.’ Non posso tentare  di spiegare il sentimento che venne su di me. Mi vennero le lacrime agli occhi e non potevo parlare.  Non mi sono mai sentito così completamente umiliato come quando sedetti alla presenza di questo grand’uomo, dolce, gentile-il profeta del Signore. Mi parlò di quale grande gioia mi avrebbe portato questo nella vita, l’amicizia preziosa con i Fratelli, e che di lì a poco la mia vita sarebbe stata dedicata ad essere un servo del Signore, e che da allora in poi sarei appartenuto alla chiesa e al mondo intero”.

Durante il suo periodo come apostolo il Presidente Hunter portò il vangelo in molte terre. Tramite due incarichi speciali della Prima Presidenza, poté viaggiare più di due dozzine di volte sino in terra santa, conducendo affari per la chiesa e stabilendo amicizie,  sia con dirigenti ebrei che arabi. Nel 1993 aveva visitato quasi ogni grande nazione islamica nel mondo. Attraverso i suoi viaggi in medio oriente, il Presidente Hunter imparò ad amare genuinamente tutte le persone di varie condizioni di vita. Assistette a conferenze, studi, e ricerche sul medio oriente. Come risultato della sua comprensione del suo amore per le persone si aprirono molte porte e si strinsero amicizie valide per la chiesa mormone.

Il Signore operò tramite il Presidente Hunter l’acquisto di terreno a Gerusalemme  per la costruzione del nuovo Jerusalem Center of Brigham Young University. Nell’ ottobre   1979, venne dedicato  l’ Orson Hyde Memorial Garden. Entrambi furono compiuti a causa della dedizione del Presidente Hunter al lavoro del Signore.

Durante un viaggio in Messico, nel 1975, al Presidente Hunter venne dato l’incarico di riordinare molti pali in Messico. Egli scrisse: “Il nostro scopo era di ridurre la grandezza dei pali, per riordinarli meglio, per ridurre i viaggi dei membri, e anche far fronte alla crescita rapida che stava avendo luogo in Messico. Era l’idea che i rioni più piccoli potevano essere addestrati meglio, che la dirigenza sarebbe stata più efficace, e la crescita anticipata di circa 1.000 membri ad iniziare da marzo sarebbe stata meglio seguita”.

Nel  maggio 1981, la moglie del Presidente,  Claire, ebbe un’emorragia cerebrale. Quando tornò a casa dopo due settimane di ospedale era su una sedia a rotelle. La diagnosi del dottore fu che probabilmente non avrebbe più camminato. Due  settimane dopo il presidente scriveva: “Sebbene i medici hanno detto che non avrebbe più potuto camminare adesso lei sa stare in piedi se sostenuta, e questa mattina tenendomi la mano, e io che la dirigevo ha potuto camminare dalla camera da letto alla cucina”. Il Presidente Hunter assistette la sua beneamata Claire con cura e dedizione. Nel 1983 Claire morì. Si disse di questa coppia notevole:”Non abbiamo mai visto un tale esempio di devozione da parte di un marito a sua moglie. La loro è stata una splendida storia d’amore. L’amore è servizio”.

La maggior parte del 1988  vide la morte del Presidente Marion G. Romney, presidente del Quorum dei Dodici Apostoli. Il 2 giugno Howard W. Hunter fu sostenuto e messo a parte come presidente del Quorum dei Dodici Apostoli. Un anno prima di questo incarico il Presidente Hunter ebbe un’operazione alla schiena e stava ancora tentando di riprendere l’uso delle gambe. Comunque, con la sua fede e le preghiere dei Dodici egli (con una strenua terapia fisica e determinazione) camminò di nuovo.

Quasi sette anni in seguito alla morte della moglie, il Presidente Hunter sposò Inis Bernice Egan il 12 aprile 1990, nel tempio di Salt Lake. Mentre si avvicinava alla fine di una riunione con i Dodici Apostoli, disse:”Qualcuno ha qualcosa che non è nell’ordine del giorno?”. Essendo stati avvertiti in privato che il loro presidente aveva qualcosa di cui voleva parlare alla fine della riunione nessuno disse niente:”Bene, allora” continuò “se nessuno ha niente da dire, voglio farvi sapere che sto per sposarmi questo pomeriggio”. Continuò a spiegare che Inis era un’amica e si erano visti per un po’ di volte e poi avevano deciso di sposarsi.

Howard William Hunter divenne il quattordicesimo presidente della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni il 5 giugno 1994. Amava le scritture e ammoniva i membri a ‘conoscerle’.  Disse: “Dovremmo avere una chiesa piena di membri  che conoscono le scritture a menadito …non in questa dispensazione sicuramente in nessun altra dispensazione, le scritture — la parola di Dio che illumina — sono mai state così disponibili e strutturate in modo da poter essere usate da ogni uomo….. che le cerca. La parola scritta di Dio è leggibilissima in ogni forma accessibile mai fornita ai membri laici nella storia del mondo. Sicuramente, se non le leggeremo saremo ritenuti responsabili”.

Il Presidente Hunter incoraggiò i membri a fare di Cristo il centro della nostra vita di essere degni di entrare nel tempio mormone, e di cercare tutto ciò che è buono in questa vita.

Il Presidente Hunter morì il 3 marzo 1995. Alla sua morte fu detto: “…la sua gentilezza, il suo disinteresse, la sua cortesia verso gli altri …è tutto vero. Si arrese allo schema del Signore che amava. Howard W. Hunter, profeta, veggente, e rivelatore aveva una sicura e certa testimonianza della realtà vivente di Dio, nostro Padre eterno…parlò con amore per il profeta Joseph Smith e per tutti quelli che gli erano succeduti …”.

Una foto giovanile di Brigham Young

Brigham Young, secondo profeta e Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone si allinea fra le figure storiche più influenti e importanti….non solo nella storia mormone ma anche in quella americana.

Brigham Young nacque il 1 giugno, 1801 a Whitingham, Vermont da John e Abigail Young. Suo padre era un veterano della rivoluzione. Dopo aver sposato Abigail, John Young si stabilì in Massachusetts, poco prima che Brigham nascesse, nel Vermont.

Nono di dodici figli, Brigham ebbe una vita di pieno lavoro. Più tardi ebbe a dire che la prima parte della sua vita era stata piena di tribolazioni e lavoro che non gli era rimasta nessuna opportunità di istruirsi. Avendo solo frequentato la scuola per undici giorni, imparò a leggere dai genitori e mantenne per tutta la sua vita la passione per la lettura.

La sua famiglia si trasferì a New York quando era un ragazzo e nel 1815 la madre Abigail che aveva sofferto a lungo di tubercolosi, morì. John Young si risposò qualche tempo dopo con una vedova, Hannah Brown.

Comunque Brigham decise che doveva lavorare per il suo mantenimento e andò all’età di 15 anni ad Auburn, New York dove divenne apprendista, e più tardi mastro, carpentiere, tintore e vetraio.

Nel 1823, Young si trasferì a Port Byron, New York dove lavorò come tintore e carpentiere e dove il 5 ottobre, 1824, sposò Miriam Work. La coppia si unì ad una congregazione metodista locale. Dopo quattro anni Young si trasferì con la sua famiglia ad Oswego, New York, sul lago Ontario, dove si unì a un gruppo di ricercatori religiosi, un movimento nell’America del diciannovesimo secolo, di uomini e donne che studiavano la Bibbia tentando di scoprire la verità.

Più tardi, quell’anno si trasferirono di nuovo a Mendon New York. Miriam diede alla luce un figlio subito dopo e contrasse la tubercolosi. Divenne pressoché invalida ed a Young fu richiesto di prendere il controllo totale della casa, non solo lavorando come carpentiere e tintore, ma anche prendendosi cura della moglie e dei figli. Egli costruì una sedia a dondolo e ogni mattina vi faceva sedere la moglie, e la metteva vicino alla finestra così che lei potesse guardare fuori. Più tardi la riportava a letto.

Conversione al Mormonismo

Durante questo tempo a Mendon, Brigham Young lavorò sodo nella sua professione e ancor oggi molte cose costruite da Brigham Young, incluse case, restano a Mendon. Nel 1830, un giovane chiamato Samuel Smith, fratello di Joseph Smith, venne a Mendon per predicare in merito alla chiesa di recente fondazione, la chiesa di Cristo, o chiesa mormone.

Smith lasciò una copia del Libro di Mormon al fratello di Brigham, Phineas, che lo lesse, lo fece vedere a suo padre, John Young, che lo diede a sua figlia, che infine lo diede a Brigham.

Brigham fu affascinato, ma con prudenza. Era rimasto deluso dalle chiese dei giorni suoi e continuava a leggere la Bibbia per conto suo. Per due anni studiò accuratamente il Libro di Mormon e lo sottopose a tutte le prove a cui poteva pensare. Studiò anche la Bibbia. Infine, all’inizio del 1832, un giovane missionario mormone portò un’umile testimonianza del Libro di Mormon alla presenza di Brigham. Egli disse più tardi che questa umile testimonianza entrò come ‘fuoco nelle sue ossa’ ed egli seppe la verità. Lui e la sua famiglia inclusi i suoi fratelli, furono battezzati nella primavera del 1832. Anche Abigail fu battezzata, ma morì alcuni mesi dopo, di tubercolosi.

Brigham immediatamente cominciò a predicare il vangelo restaurato, il vangelo di Gesù Cristo nelle regioni attorno a Mendon. Durante queste escursioni missionarie lasciava i suoi figli alle cure di Heber C. Kimball un correligionario di Mendon.

Dopo la morte di Abigail, nel settembre 1832, Brigham andò a Kirtland, Ohio, per incontrare Joseph Smith, il Profeta. In quel primo incontro, pregò coi mormoni raccolti a Kirtland e fu la prima persona nella chiesa mormone a parlare in lingue. A Brigham fu ordinato di andare in missione in Canada, agli inizi del 1833. Al suo ritorno seppe che Joseph Smith stava chiedendo ai mormoni di radunarsi insieme. A Brigham fu chiesto di guidare i mormoni che vivevano a Mendon e nella periferia, ad arrivare a Kirtland. Fece così e fu riunito alla sua famiglia. Durante questo raduno incontrò Mary Ann Angell, una convertita da New York che si era unita alla chiesa a Rhode Island. Il 14 febbraio 1834 la coppia fu sposata a Kirtland.

Ascesa al comando

Nell’estate del 1834, Brigham e Joseph Young, uno dei suoi fratelli, participarono al Campo di Sion, la marcia per aiutare i mormoni del Missouri cacciati e oppressi.

Sebbene la spedizione fosse impotente a fare qualcosa di più che a confortarli, Brigham più tardi disse che questa esperienza era fra le più grandi della sua vita. Subito dopo il ritorno dal campo di Sion, Brigham Young fu chiamato ad essere membro del Quorum dei Dodici Apostoli. Gli anni che seguirono videro Brigham Young alternarsi fra le estati, in cui andava in missione negli Stati Uniti e nel Canada e i mesi che restavano, in cui aiutava a costruire il tempio di Kirtland. Come carpentiere e vetraio era responsabile in particolare delle finestre del tempio.

La sua ascesa fra i dirigenti della chiesa gli causò alcuni problemi quando nel 1836 e 1837 alcuni nella chiesa si ribellarono contro Joseph Smith e lo denunciarono come un profeta decaduto. La sua lealtà a Joseph Smith fece sì che alcuni lo minacciassero ed egli fu costretto a fuggire da Kirtland.

Quando la chiesa si trasferì nel Missouri anche Young andò là e aiutò a guidare i mormoni alla contea di Caldwell, Missouri dove essi si stavano trasferendo. Questa nuova sede non durò a lungo perché ci furono dei conflitti tra i mormoni e i loro vicini che li vedevano come una minaccia, una credenza che molti mormoni sfortunatamente confermarono unendosi insieme e formando milizie.

Il governatore emise l’infame “Ordine di sterminio” nell’ottobre 1838, e i mormoni furono costretti a scappare per non essere uccisi. Joseph e altri dirigenti furono imprigionati e Brigham rimase momentaneamente in carica.

Organizzò molte migliaia di mormoni e redasse “il Patto del Missouri” in cui tutti giuravano di assistersi l’un altro fin quando l’ultimo mormone fosse salvo. Ebbero successo e all’inizio del 1839, i mormoni si stabilirono nella loro nuova sede, Nauvoo, Illinois. Joseph fu rilasciato dalla prigione nell’aprile del 1839, e aiutò a scegliere la nuova città.

Nel 1839 Brigham Young cominciò la sua nuova casa a Nauvoo, ma ben presto partì per un’altra missione, questa volta in Inghilterra. Partì sebbene molti, incluso lui stesso e dei membri della sua famiglia fossero malati. Questa missione del Quorum dei Dodici Apostoli fu la prima missione straniera della chiesa mormone.

Viaggiare fu difficile a causa della malattia, ma alla fine raggiunsero l’Inghilterra nell’aprile del 1840.

Prima del suo ritorno 8,000 sarebbero state battezzate in Inghilterra, mentre Brigham Young presiedeva. Egli supervisionò la stampa del Libro di Mormon in Inghilterra, così come degli innari, degli opuscoli e di un giornale, il Millennial StarItalic text. Stabilì anche un’organizzazione che avrebbe aiutato i Mormoni ad emigrare in America.

Al suo ritorno, venne data una rivelazione tramite il profeta Joseph Smith riguardo a Brigham. Essa diceva:

“Caro e diletto fratello Brigham Young In verità così ti dice il Signore: mio servitore Brigham non ti è più richiesto di lasciare la tua famiglia come nei tempi passati, poiché la tua offerta mi è accettabile. Ho visto il tuo lavoro e la tua fatica nel viaggiare per il mio nome. Perciò ti comando di mandare la mia parola nei paesi lontani, e di prenderti cura speciale della tua famiglia da questo momento, in seguito e per sempre. Amen” (D&A 126:1-3).

Tranne che per un piccolo viaggio nel 1844, Brigham Young non svolse missioni lunghe come aveva fatto quasi ogni anno da quando aveva saputo del mormonismo ma restò piuttosto che la sua famiglia e divenne uno dei grandi leader della chiesa.

A Nauvoo supervisionava i missionari e ancora trascorreva parte delle sue estati predicando nelle aree circostanti.

Egli fu parte delle molte rivelazioni ed insegnamenti importanti che vennero in quel periodo, e la sua fede fu molto provata. All’inizio del 1842 fu uno dei primi a partecipare alla cerimonia del tempio mormone e più tardi fu tra i primi ad essere introdotto alla poligamia, o matrimonio plurimo, come lo chiamavano i mormoni.

Più tardi Brigham ricordava il suo orrore iniziale quando seppe della poligamia e per un po’ voleva persino morire ma più tardi arrivò a capire che era un comandamento da Dio. Brigham alla fine arrivò a sposare molte donne e ebbe cinquantasei figli.

Esodo Mormone

La pace non durò a lungo a Nauvoo. Mentre Brigham Young ed altri leader partivano per le missioni all’inizio del 1844, Joseph Smith rimase indietro. Il 27 giugno, 1844, Smith fu ucciso nel carcere di Carthage. Brigham Young e gli altri apostoli non poterono tornare fino ai primi di agosto.

L’ 8 agosto 1844, si tenne una riunione per decidere chi sarebbe succeduto a Joseph Smith. Alcuni tentarono di rivendicare il comando, ma Brigham Young parlò ricordando ai mormoni che il quorum dei Dodici Apostoli era stato incaricato da Joseph prima della sua morte di guidare la chiesa. L’assemblea assentì e l’opera andò avanti.

Il tempio fu completato per il dicembre 1845. Comunque la violenza del volgo costrinse i mormoni, a prepararsi all’esodo. Il primo gruppo partì nel febbraio 1846, attraversando il fiume Mississippi gelato. Prima di andare, la maggior parte dei mormoni prese parte alle cerimonie del tempio.

Essi firmarono anche il “Patto di Nauvoo” che li impegnava ad assistersi l’ un l’altro nell’ [[migrazione all'ovest|esodo].

In primavera il terreno era fangoso e i mormoni procedettero con difficoltà nel terreno umido dell’Iowa nel raggiungere, in autunno, ciò che essi chiamarono Winter Quarters in Nebraska. Circa 16,000 mormoni erano sparsi tra l’ Iowa e il Nebraska. In questo periodo l’esercito degli Stati Uniti richiese 500 uomini per combattere la guerra contro il Messico.

I mormoni avrebbero ricevuto il denaro tanto necessario in cambio di questa perdita di uomini dagli accampamenti. Questi uomini, il Battaglione mormone avrebbe avuto il proprio affascinante viaggio verso l’ovest.

Durante l’inverno si organizzarono in compagnie e agli inizi di aprile del 1847, Brigham Young e i primi 148 pionieri mormoni iniziarono il viaggio verso ovest per lo Utah.

Questa compagnia arrivò nella valle di Salt Lake il 24 luglio 1847. La piccola colonia cominciò a piantare e a preparare delle case per la prossima ondata di arrivi. Young gli altri ritornarono per aiutare a guidare le prossime compagnie.

Il dicembre dopo essere tornato Brigham Young fu sostenuto come secondo Presidente della chiesa mormone. Per il 1850 la maggior parte dei 16,000 santi erano stabiliti nelle Montagne Rocciose.

La guerra dello Utah e il massacro di Mountain Meadows

Il compromesso del Missouri creò il territorio dello Utah nel 1850, e Brigham Young fu nominato governatore. I primi anni cinquanta furono dedicati a bonificare il territorio e a costruire case. Nel 1853 i mormoni cominciarono a costruire il Tempio di Salt Lake.

Young stabilì il fondo Perpetuo di Emigrazione che forniva dei mezzi ai mormoni immigranti che poi lo ripagavano una volta stabiliti. Il denaro veniva poi dato in prestito al prossimo pioniere. I mormoni stabilirono colonie per raccogliere ogni cosa dal cotone ai filoni di metallo, alla frutta.

Nel 1856, i dirigenti della chiesa si preoccuparono del lassismo religioso fra i mormoni e cominciarono la riforma mormone che enfatizzò il ribattesimo e da esso l’impegno verso il vangelo e creò il sistema dell’insegnamento familiare dove i membri si custodivano l’un l’altro.

Allo stesso tempo, i giudici e gli ufficiali federali che spesso insultavano e discriminavano i mormoni furono espulsi dallo stato. Questi tornarono a Washington per riferire che il territorio era in ribellione contro gli Stati Uniti. Poiché non c’era né la ferrovia né il telegrafo, le uniche notizie venivano tramite corrieri o altri viaggiatori.

Il presidente Buchanan, credendo ai rapporti, tagliò le rotte postali verso lo Utah, rimosse Young dal governatorato (senza informarlo) e mandò un esercito di 5.000 uomini per sedare la supposta rivolta.

La guerra dello Utah, come venne ad essere conosciuta, non fu una guerra in quanto non si combattè nessuna battaglia. Nel luglio 1857, dei mormoni che venivano dall’est riferirono che un esercito stava arrivando. Brigham Young, temendo che questo fosse un altro tentativo di cacciare i mormoni, come era stato fatto in Missouri e in Illinois, questa volta rifiutò di andarsene. I mormoni evacuarono Salt Lake City e posero milizie nei canyon che portavano all’ Utah. Determinati ad evitare spargimento di sangue, alle milizie venne permesso solo di intralciare l’avanzata dell’esercito. Essi fecero questo bruciando l’erba e facendo scappare i cavalli.

Le tattiche funzionavano. L’esercito non poté entrare fino agli inizi del 1858, quando prevalse da entrambi i lati il buon senso. Brigham Young diede le dimissioni da governatore per essere rimpiazzato da Alfred Cummings, e l’esercito si accampò ad ovest di Salt Lake a Camp Floyd, dove restò fino alla guerra civile. L’unico tragico incidente nella guerra dell’Utah fu il cosiddetto massacro di Mountain Meadows, nel settembre 1857.

Nel mezzo dello zelo rinnovato della riforma e delle tensioni causate dall’esercito invasore i coloni mormoni e gli indiani Paiute nel sud dell’Utah attaccarono e massacrarono una compagnia in transito di coloni dell’Arkansas e del Missouri. Le lettere inviate da Brigham Young che invitavano i mormoni a lasciare tranquilli questi coloni arrivarono troppo tardi (vedere “Buttare nuova luce sul massacro di Mountain Meadow per più informazioni su Brigham Young e il massacro). Dopo il massacro i mormoni, timorosi che altri li attaccassero, rimasero in silenzio per molti anni. Alla fine uno dei capi, John D. Lee fu condannato a morte per il suo coinvolgimento.

I Mormoni in Utah

Brigham Young non lasciò che i tragici eventi del 1857 gli impedissero di andare avanti col lavoro di stabilire l’ Utah e costruire la chiesa mormone. Nel 1861 Young aiutò a costruire la transcontinental e il telegrafo. Fece un contratto con le ferrovie Union Pacific e Central Pacific perché i mormoni potessero aiutare a finire la ferrovia transcontinentale e più tardi supervisionò la costruzione di linee secondarie tra lo Utah e l’Idaho.

Negli anni 60′ i mormoni, sotto la direzione di Young stabilirono cooperative per aiutare a produrre zucchero, cotone, lana, ferro, e così via. Stabilirono anche negozi di cooperative per facilitare lo scambio delle merci. Young amava l’istruzione. Sotto la sua direzione la chiesa mormone stabilì scuole per ogni grado inclusi tre colleges. Nel 1850, l’Università di Deseret e più tardi l’Università di Utah, furono stabilite come una scuola coeducativa.

Nel 1875 l’Accademia Brigham Young fondata a Provo divenne università Brigham Young. Nel 1877, a Logan, Utah fu costruito the Brigham Young College. Esso fu chiuso nel 1926 e studenti, staff ed equipaggiamento vennero inglobati nella Utah State University.

Il presidente Young costruì anche dei templi. Sebbene non sia vissuto così a lungo da vedere completato il tempio di Salt Lake, supervisionò la dedicazione del Tempio di San George nel 1877.

Altri templi furono iniziati a Manti e Logan, due località dello Utah. Tutto sommato gli anni ’60 e la maggior parte degli anni ’70 furono molto più pacifici. La colonizzazione e l’immigrazione continuarono. Al tempo della sua morte, nel 1877 c’erano più di 115.000 mormoni, 70.000 dei quali, immigrati nello Utah ai tempi di Brigham Young.

La famiglia di Brigham Young

Brigham Young notoriamente rifiutò di discutere i dettagli privati della sua vita famigliare. Nella sua vita ebbe 26 mogli e 56 figli da 16 di quelle mogli. Si prese buona cura della sua famiglia e non era considerato dai suoi figli un dittatore o autocrate. Concesse persino un paio di divorzi alle sue mogli.

Oltre a quelle 26, Brigham Young sposò altre donne, con cui però non andò a coabitare. Young sposò queste donne per sostenere loro e i loro figli finanziariamente.

Brigham Young e i suoi fratelli costruirono molte case in Utah, inclusa la famosa Lion House. Egli aveva case anche a Logan e a St. George dove stava mentre visitava le congregazioni mormoni in tutto il territorio.

Morte di Brigham Young

Nell’aprile 1877, Brigham Young supervisionò la dedicazione del tempio di St. George. Introdusse di nuovo la pienezza delle cerimonie mormoni del tempio. Tornò a Salt Lake ammalato.

Dal suo ufficio continuò a guidare la chiesa con dichiarazioni scritte. Quell’estate lavorò per raffinare l’organizzazione della chiesa e armonizzare le sue molte ausiliarie. Il 29 agosto 1877 il “Leone del Signore,” detto così a causa della sua temerarietà nel proclamare la verità, morì a 76 anni. Fu sepolto nella sua proprietà di Salt Lake City.

Il retaggio di Brigham Young

Brigham Young è una delle figure più importanti nella storia americana e mormone. Sotto il suo comando la chiesa crebbe da 26.000 a 115.000 membri. Circa 100.000 di quelli vivevano in Utah, Idaho, Arizona, Nevada, e Wyoming in una delle 400 colonie fondate sotto la sua guida. Aiutò a completare sia il telegrafo transcontinentale che la ferrovia e stabilì una rete ferroviaria attraverso Utah, Idaho, e Wyoming.

Diresse l’ immigrazione di 70.000 persone alle Montagne Rocciose, e persino parti del Colorado e della California. Di lavoro faceva il carpentiere, il pittore, e il vetraio e svolse queste attività per tutta la vita, costruendo molte delle sue case, e dei suoi mobili che mostrano la sua maestria. Egli esaminò molti progetti di irrigazione che resero coltivabili molte zone dell’Idaho, dell’Arizona, e dello Utah.

Stabilì cooperative che producevano ogni cosa, dal cotone al ferro e diresse la creazione del primo negozio a reparti del mondo, la ZCMI. Un genio organizzativo con il dono del comando, servì per due mandati come governatore, dello Utah, e passò quasi 30 anni come presidente della chiesa mormone.

Il successo di cui fu più orgoglioso, fu la sua famiglia, di cui era riluttante a parlare, considerandola una materia personale fra lui, la sua famiglia e Dio. Spesso viene associata a lui la poligamia, ed egli è il poligamo più famoso della storia americana, anche se la dottrina era stata introdotta dal suo predecessore, Joseph Smith.

Young, mentre difendeva questa dottrina come divina, non avrebbe mai discusso i dettagli privati della sua vita di famiglia con gli altri, ma i suoi 56 figli lo consideravano un padre devoto e premuroso. Fu anche un difensore del diritto di voto alle donne (Utah diede il diritto di voto alle donne nel 1870), e per quello dell’istruzione. Si assicurò che le donne della sua famiglia potessero andare al college.

Mentre lui stesso aveva avuto solo undici giorni di istruzione formale, leggeva molto, e prima di morire istituì tre colleges. Proclamò la libertà di religione, le relazioni amichevoli coi vicini e l’importanza di servire gli altri. Si curava anche molto della natura e non volle che fosse abusata da persone senza scrupoli.

Brigham Young è spesso considerato controverso da quelli che non lo capiscono. Ha avuto molti nomignoli, “Mosé americano” “Leone del Signore” e persino “l’uomo più sposato d’America”.

Per i mormoni, è uno dei più grandi profeti che abbiano mai vissuto. Egli fu anche un grande insegnante, e fece anche molti discorsi in vita sua su ogni cosa: dal modo migliore di correggere i figli, alla natura di Dio. Fra i mormoni è considerato uno dei più grandi profeti dell’Altissimo.

George Albert Smith nacque il 4 aprile 1870, a Salt Lake City, Utah, da John Henry e Sarah Farr Smith. Il Presidente Smith aveva un nobile retaggio di pionieri mormoni , in quanto suo bisnonno era John Smith, fratello di Joseph Smith, Sr., che fu il primo presidente di palo nella valle di Salt Lake e più tardi servì come Patriarca della chiesa mormone.

Il figlio di John Smith, George Albert Smith era il nonno del Presidente George Albert Smith  e la persona da cui egli aveva preso il nome. Il nonno di George Albert Smith era anche cugino del primo profeta mormone Joseph Smith. In tutta la sua vita il Presidente Smith sarebbe stato conosciuto come ‘George A.’

Come tutti i ragazzi nati  in quel periodo in Utah, George Albert Smith fu privilegiato di assistere alla costruzione del tempio di Salt Lake. Da ragazzo, passava il suo tempo pascolando mucche, cavalcando cavalli, e studiando. Fu fortunato di essere circondato da forti e degni servi del Signore. Suo nonno, George A. Smith, era un apostolo e un membro della Prima Presidenza. Anche suo padre, John Henry, era un apostolo e divenne consigliere del Presidente Joseph F. Smith.

Il più grande esempio di George Albert Smith sarebbe stato suo padre. Non solo gli insegnava rigidi principi, ma li viveva anche e insegnava così con l’esempio. “…ricordo qualcosa che diceva mio padre terreno…diceva: ‘Non ho mai visto un figlio di Dio così in basso nelle fogne da non aver sentito l’impulso di piegarmi verso di lui e sollevarlo e rimetterlo in piedi, e aiutarlo a ricominciare”. Il Presidente Smith avrebbe ricordato  che camminava lungo la strada con suo padre quando venne un ubriaco venne da loro e chiese un quarto di dollaro per un pasto. “Senza esitare , [mio padre] gli diede il denaro. Dopo l’accaduto, [io] chiesi a mio padre perché gli aveva dato i soldi quando era probabile che li spendesse in liquori …Il padre rispose che avrebbe dato quarti di dollaro a dieci uomini che pensava avrebbero potuto spenderli per bere, se c’era anche un solo caso che uno li usasse nel modo giusto” .

Quando il Presidente Smith aveva solo tredici anni ricevette la benedizione patriarcale, che ebbe un profondo effetto sul suo atteggiamento riguardo allo scopo della vita.  In essa gli veniva detto : “Tu sei stato chiamato e scelto dal Signore da prima della fondazione della terra e sei stato messo in  questa dispensazione per assistere a costruire la Sion di Dio sulla terra….e tu diventerai un potente profeta nel mezzo dei figli di Sion. E gli angeli del Signore ti amministreranno …Tu sei destinato a diventare un uomo potente al cospetto del Signore, perché tu diventerai un potente Apostolo nella chiesa e regno di Dio sulla terra, perché nessuno della famiglia di tuo padre avrà più potere di te, perché nessuno ti supererà”.

Il Presidente Smith non fu senza dolori fisici e tribolazioni. Soffrì di febbre tifoide da bambino, Mentre lavorava nel deserto occidentale ebbe un’incidente grave ad un occhio, mentre era missionario nel sud degli Stati Uniti, sfuggì per due volte alla morte, e per cinque anni fu afflitto da una malattia seria.

Nel 1892, George Albert Smith e la sua amica d’infanzia Lucy Woodruff si sposarono, ma non senza ostacoli lungo la via. Lucy era una gran donna di fede e intelligenza che amava e rispettava il suo amico di lunga data George, come lui l’amava e la rispettava. Comunque, durante il loro corteggiamento, il suo amore era diviso fra George e un altro giovane.

Nel 1891, il loro corteggiamento fu interrotto quando George fu chiamato in missione dalla Prima Presidenza a viaggiare nelle aree Juab, Millard, Beaver, e Parowan dell’ Utah del sud. La sua chiamata era di rafforzare i giovani adulti dell’Associazione  di Mutuo Miglioramento dei Giovani Uomini e delle Giovani Donne. Lucy scrisse a George per spiegare che lei avrebbe potuto avere dei piani per sposare l’altro corteggiatore.

George rispose per lettera, esprimendo i suoi sentimenti per Lucy.  Le diede anche il seguente consiglio : “Sii devota e umile; non fraintendere il dovere che devi per gli altri. Il tuo primo dovere è per te stessa. Sento che sarai felice e la mia preghiera è che tu lo sia”.

Dopo mesi di esitazione la ragazza finalmente ruppe la relazione con l’altro corteggiatore e sposò George, il 25 maggio 1892. Persino dopo molti anni, Lucy avrebbe ripetuto che era stata sul punto di commettere un terribile errore. Subito dopo il matrimonio con Lucy, il Presidente Smith fu chiamato come missionario per gli Stati del sud. Fra il 1901-1912, fu chiamato come membro del Quorum dei Dodici Apostoli.

Durante questo tempo soffrì di una malattia molto grave, ma continuò i suoi sforzi per predicare e testimoniare il vangelo di Gesù Cristo. Dichiarò ad un amico che: “…Non sapevo se il mio lavoro era completato o no, ma dissi al Signore che se era completo e si stava preparandosi a chiamarmi a casa, sarei stato pronto ad andare, ma se doveva fare ancora del lavoro mi sarebbe piaciuto stare bene. Mi posi nelle sue mani come mi pareva giusto, e subito dopo cominciai a riprendermi”.

Dopo la sua chiamata al Quorum dei Dodici Apostoli, il Presidente Smith ebbe un sogno in  cui suo nonno George A. Smith gli apparve. Ricordava: “Persi consapevolezza di dove mi trovavo e pensai che ero passato dall’altro lato …Cominciai a vedere se potevo trovare qualcuno …cominciai ad esplorare, e presto trovai un sentiero tra i boschi che sembrava essere stato usato molto poco e che era quasi celato dall’erba. Seguii questo sentiero, e dopo che avevo camminato per un po’ …[vidi] a distanza…un uomo che veniva verso di me.

Divenni consapevole che era un uomo molto grande, e affrettai i passi per raggiungerlo, perché lo avevo riconosciuto come mio nonno …ricordo come mi sentii felice di vederlo venire. Mi era stato dato il suo nome ed ero sempre stato orgoglioso di ciò. Quando il nonno giunse a pochi metri da me si fermò….mi guardò molto seriamente e dissi: ‘Mi piacerebbe sapere cosa hai fatto con il mio nome’. Ogni cosa che avessi mai fatto mi passò davanti come se fosse una foto di passaggio su uno schermo – ogni cosa che avevo fatto…tutta la mia mi era passato davanti. Sorrisi e guardai mio nonno e dissi : ‘Non ho mai fatto niente col tuo nome di cui tu ti debba vergognare…venne avanti e mi abbracciò e mentre lo faceva divenni conscio di nuovo di dove mi trovavo. Il cuscino era bagnato come se ci fosse stata versata sopra dell’acqua – bagnato di lacrime di gratitudine per la risposta che avevo potuto dare”.

Il Presidente Smith presiedette sulla Missione Europea dal 1919 al 1921 e divenne il sovrintendente generale dell’ YMMIA nel 1921. Fu importante nella Società Nazionale dei figli della rivoluzione americana, e fu membro del comitato nazionale esecutivo dei  Boy Scout d’ America.

Quando il Presidente Smith ebbe trentatrè anni sentì il bisogno di capire cosa voleva fare per il resto della sua vita. Dichiarò : “Sarei stato un amico delle persone sole e avrei trovato gioia nell’aiutare i poveri. Avrei visitato i malati e gli afflitti ed ispirato in essi un desiderio della fede per essere guariti. Avrei insegnato la verità alla comprensione e alla benedizione di tutta l’umanità. Avrei cercato quelli che sbagliavano e avrei tentato di persuaderli a tornare a una vita retta e felice.

Non avrei costretto le persone a vivere all’altezza dei miei ideali, ma piuttosto li avrei convinti con l’amore a fare il giusto. Avrei vissuto con le masse e aiutato a risolvere i loro problemi, affinché la loro vita sulla terra potesse essere felice. Avrei evitato la pubblicità delle posizioni alte de scoraggiato l’adulazione di amici sventati. Non avrei ferito consapevolmente i sentimenti di alcuno neppure di quelli che mi avevano fatto del torti ma avrei cercato di far loro del bene e rendermeli amici. Avrei superato la tendenza all’egoismo e alla gelosia e gioito dei successi di tutti i figli del mio Padre Celeste. Non sarei stato nemico di alcuna anima vivente. Sapendo che il redentore dell’umanità ha offerto al mondo l’unico piano che ci farà sviluppare pienamente e ci renderà veramente felici qui e da ora in poi io non lo sento solo un dovere ma un privilegio benedetto diffondere questa verità “.

Nel maggio del 1945, George Albert Smith fu sostenuto Profeta, Veggente e Rivelatore per la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Durante la sua presidenza, il Presidente Smith parlò della tecnologia che sarebbe divenuta parte delle vite dei membri, e li avrebbe aiutati ad edificare il regno di Dio sulla terra. Dichiarò che “milioni avrebbero accettato la verità se solo avrebbero Saputo ciò che noi sappiamo”.

Quell’anno, il 1945, vide la conclusione di una guerra, che lasciò milioni di persone  in Europa ed Asia senza cibo, abiti e rifugio. Il Presidente Smith caricò di cibo e vestiario novanta vagoni ferroviari e li mandò ai santi colpiti, in Europa. Ai membri della chiesa mormone fu chiesto di digiunare e di contribuire con del denaro ad aiutare non solo i membri della chiesa, ma anche tutte le persone di queste nazioni straziate.

Il Presidente Smith visitò il Presidente degli Stati Uniti, Harry S. Truman, e più tardi ricordò la sua visita : “Quando la guerra fu finita, andai a rappresentare la chiesa…quando mi trovai col [Presidente Truman], lui mi ricevette gentilmente…e dissi, ‘sono appena venuto per sapere da lei…quale sarà il suo atteggiamento se i Santi degli Ultimi Giorni sono pronti a imbarcare cibo, abiti e biancheria in  Europa’. Sorrise, mi guardò e disse : ‘Bene, perché cosa volete inviare tutta quella roba? I loro soldi non valgono’. Gli dissi che non volevamo il loro denaro. Mi guardò e chiese: ‘Non mi dirà mica che volete regalarla?’  Naturalmente gli dissi che volevamo darla a loro. “Essi sono i nostri fratelli e sorelle  e stanno in difficoltà. Dio ci ha benedetto con una sovrabbondanza, e noi saremmo felici di inviarla se potessimo avere la cooperazione del governo” .  Il [Presidente Truman] disse: “Saremmo felici di aiutarvi in ogni modo possibile. Quanto ci vorrà perché sia pronta?” Gli dissi che era già tutta pronta …e che avevamo bisogno delle macchine e delle navi per mandarla …Abbiamo un’ organizzazione nella chiesa che ha preparato più di duemila imbottite fatte in casa”. Il risultato fu che molte persone nei paesi straziati dalla Guerra ricevettero cibo, vestiti, e coperte senza alcun indugio da parte del governo.

Ci sono molti esempi dell’amore incessante e incondizionato verso tutti, provato dal Presidente Smith. Egli ammoniva i santi a cercare la felicità nel vivere i principi del vangelo; a cercare quelli che avevano bisogno di amore e conforto; a trovare tempo per servire il loro prossimo. Avvertiva i membri a stare dalla parte del Signore perché è là che si trovava la pura felicità. “Nel mondo ci sono due influenze. Una è del nostro Padre Celeste e l’altra è l’influenza di  Satana. Possiamo scegliere in quale territorio vogliamo vivere, quello del nostro Padre Celeste o quello di Satana…quelli che stanno vivendo rettamente, osservando tutti i comandamenti del nostro Padre Celeste sono perfettamente al sicuro, ma non quelli che si baloccano con il suo consiglio e avviso”.

Il 4 aprile 1951, il Presidente Smith morì all’età di ottantun anni. Il suo credo personale, tracciato a trentatre anni era stato adempiuto, perché il Presidente Smith era un uomo che metteva Dio e il prossimo prima di se stesso.