Il 31 luglio 1920, a Delta, Utah, nacque James Esdras Faust da George A. ed Amy Finlinson Faust. James fu allevato in una casa le cui fondamenta erano costruite sul vangelo di  Gesù Cristo, e dove la madre leggeva e gli insegnava lezioni dalle scritture. Fu attraverso di lei che il Presidente Faust imparò ad amare le scritture, specie il Libro di Mormon.

Ricordava: “[Mia madre ] ci insegnò con l’esempio. Era una santa donna molto spirituale, che incarnava la vita cristiana. Le do credito per la prima testimonianza che ho avuto”.

Molto presto nella vita, suo padre gli istillò l’importanza dell’integrità. Disse: “‘Sii sincero con te stesso’. La cosa più importante è il tuo buon nome e la tua reputazione” .

James usò questo motto per tutta la sua vita, sia che fosse un padre, un nonno, nelle sue chiamate di chiesa, o nella sua professione. Quelli che lo conoscevano sapevano che non avrebbe mai essere persuaso dalla pressione – solo dai principi.

James ebbe un buon fondamento non solo grazie ai genitori, ma a che dal suo retaggio degli antenati pionieri. Suo nonno Faust raccontava a James storie di quando aveva sentito Brigham Young parlare nel Tabernacolo. Molti anni prima, il bisnonno di James un giovane emigrante tedesco che passava dall’Utah diretto alla corsa all’oro in  California, incontrò una signorina a Fillmore, Utah.

Ne fu così affascinato che scavò quel tanto di oro che bastava per comprarle un  anello di nozze. Subito tornò a sposarla e più tardi si unì alla chiesa mormone.

George Faust, padre di James, trasferì la sua famiglia alla valle di Salt Lake, dove servì come avvocato e giudice della corte distrettuale. Voleva che suo figlio svolgesse una missione, andasse al college, e facesse il militare durante la guerra.

Per  tutta la sua vita James seppe che non ci sarebbe mai stata una discussione su nessuno di questi temi. Sebbene George fosse un uomo occupato nella comunità e nelle chiamate di chiesa, egli sosteneva sempre i suoi figli nelle loro attività extra scolastiche. James non mise mai in dubbio l’amore che suo padre aveva per lui.

Alla scuola superiore James era molto bravo nel football e continuò a giocare sino al college. Nella sua gioventù ci si aspettava che lui lavorasse sodo a qualsiasi cosa volesse fare, e così fu.

Questo tratto di carattere fu esemplificato quando James era alla scuola elementare. A causa dei suoi buoni voti e della sua autodisciplina poté saltare un anno. Non solo lavorava sodo accademicamente, ma gli fu insegnato anche ad essere responsabile per ‘l’eterno quotidiano’.

Dopo essersi diplomato dalla Scuola superiore James  frequentò l’università dell’Utah per due anni, e poi svolse una missione in Brasile. Dopo la sua missione, James servì nella U.S. Army Air Force durante la II Guerra mondiale e arrivò al grado di primo luogotenente.

Dopo tre anni di servizio militare, James non era sicuro di voler tornare al college. Erano passati quasi sei anni da quando era partito per l’università e aveva svolto la missione. Quando James disse a suo padre che non era sicuro di voler continuare la sua istruzione il padre rispose dicendo:” Cos’altro puoi fare?” .

Non occorre dire che dopo quella domanda, James tornò a scuola e ricevette il suo bachelor’s degree e poi un diploma di giurisprudenza dall’ Università dell’ Utah nel 1948.

Servizio Missionario

James ricordava che la sua missione a tempo pieno, per la chiesa mormone in Brasile iniziò nel 1938. “In quei giorni era una missione difficile. A stento si avevano dei battesimi, ed era molto scoraggiante. Ci volle della forza e della disciplina in quelle circostanze per fare il lavoro missionario e tenere lo Spirito.”

Mentre parlava a uno dei suoi colleghi missionari di una volta dichiarò: “Non abbiamo fatto molto, tranne i cambiamenti nella nostra vita. Ho sentito che è stato uno dei periodi più produttivi e validi della mia esistenza”.

Servendo la sua missione l’anziano Faust padroneggiò la lingua portoghese e sviluppò delle capacità linguistiche anche in tedesco – essendo questa la lingua della maggior parte dei membri della chiesa in Brasile a quel tempo. L’anziano Faust presiedeva sui santi locali come presidente di distretto, e in altre funzioni di dirigenza fra i missionari.

Mentre James svolgeva la missione, a migliaia di miglia di distanza l’America entrò nella  II guerra mondiale. Il suo ritorno a casa dalla missione venne ritardato di molti mesi perché non c’era modo di arrivare a casa.

Quando alla fine poté partire non lo fece per nave, a causa delle minacce dei sottomarini -così tornò a casa in aereo con frequentissime tappe e varianti.

Militare e Matrimonio

Sei settimane dopo il suo ritorno a casa dalla missione James fu reclutato e assegnato all’ Air Force. A causa della sua esperienza come missionario mormone, James aveva dei vantaggi sul soldato medio.

Conosceva le lingue ed aveva un’educazione pratica e capacità di dirigente che lo qualificarono per addestramento degli ufficiali, da cui fu graduato con onore.

Mentre frequentava la scuola superiore Granite, James aveva incontrato Ruth Wright. Quando tornò a casa dalla missione, rifece conoscenza con lei. Durante un permesso di dieci giorni dalla scuola ufficiali in Florida, James e Ruth si sposarono nel tempio di Salt Lake  il 21 aprile 1943.

Comprarono una macchina usata per poter viaggiare insieme per tutti i suoi incarichi militari, cosicché Ruth potesse stare con James il più possibile. Viaggiavano avanti e indietro dalle basi almeno dieci volte, di giorno e  di notte per arrivare ad ogni nuova località altrettanto presto  di quanto lui ce l’avrebbe fatta col treno.

James fu poi assegnato a posti come la Nuova Zelanda, Australia, Tasmania, ed Egitto. Fu l’unico mormone a bordo di una nave militare per tre mesi, dove ogni domenica pregava da solo. Cercava posti dove poteva cantare da solo, leggere le scritture, meditare, e pregare in privato. “La gente può ricevere grande forza spirituale anche se pensa di essere da sola. Se dicono le loro preghiere quotidiane, pagano la decima, e tentano di ricordare il giorno del riposo nel modo migliore che possono, lo Spirito verrà a loro e si deporrà abbondantemente su di loro. Sarà una gran forza e conforto”.

Mentre era via, James scriveva ogni giorno una lettera a Ruth, che era tornata a lavorare a Salt Lake City. Durante questo periodo tumultuoso, le lettere in alcuni casi erano lente ad arrivare; comunque un giorno, le arrivarono da James circa diciannove lettere.

Ruth ricorda che il suo datore di lavoro le lasciò il pomeriggio libero per stare a casa e leggerle-tutte.

Nessuno avrebbe mai potuto mettere in dubbio l’amore e la devozione che James aveva per la moglie Ruth. Una delle sue figlie ricorda: “Mio padre…faceva sempre chiaro quanto amasse mia madre e rispettasse la femminilità. Egli…la trattava sempre con una dolce tenerezza.”

Quando gli fu chiesto di ricordare un momento quando era stato più fiero della sua beneamata, moglie replicò: “Quello succede ogni giorno! E una moglie superba – e nessun bambino nel mondo avrebbe una madre migliore …Ammirate come si è sottomessa allo Spirito cosicché il Signore possa lavorare nella sua vita e sia riflesso nella sua vita e nei messaggi che lei condivide quando parla”.

Professione

Dopo essersi laureato dall’ Università dell’ Utah e per i seguenti ventiquattro anni, James praticò la legge a Salt Lake City e  si distinse nella sua professione.

I clienti della sua ditta fra cui la locale chiesa cattolica, si fidavano della sua abilità e soprattutto della sua integrità. Ciò si protrasse per tutta la sua carriera professionale. Quando uno dei figli gli chiese se avesse cambiato qualcosa dovendo rifare tutto da capo la sua risposta fu “Rifarei tutto allo stesso modo”.

Nel corso della carriera professionale, fu eletto dai suoi colleghi avvocati presidente dell’ Associazione degli avvocati dello stato dell’Utah dal 1962 al 1965. Servì come membro della Legislatura dell’Utah dal 1949 al 1951. Servì anche come consigliere dell’ American Bar Journal, membro dell’American Bar United States Supreme Court Judicial Nominating Committee for Utah, membro della commissione degli avvocati “Presidente John F. Kennedy per i Diritti Civili e l’eguaglianza razziale” , membro della commissione di Revisione della corte costituzione dell’Utah, e direttore della  Friendshipping Force dello stato.

Nell’ estate del 1995, James ebbe il premio Distinguished Lawyer Emeritus dall’ Association Utah State Bar. Quando gli chiesero che cosa rendeva così proficua la professione di avvocato rispose, “Risolvere i problemi e raddrizzare le cose storte”. Per tutta la sua vita professionale, fece sempre sentire importanti tutti quanti.

Servizio di chiesa

Il servizio nella chiesa mormone per James iniziò molto presto. A diciassette anni serviva nella sovrintendenza della Scuola Domenicale.

A 28 anni  ricevette la chiamata come vescovo. Alla giovane età di 35 anni, fu chiamato presidente del palo Cottonwood di Salt Lake. James servì in numerose chiamate in tutta la sua vita. La sua lealtà al sacerdozio di  Melchisedech e un impegno totale alle chiamate che il Signore riversò su di Lui, non furono mai poste in questione.

Nell’ottobre 1972, James E. Faust fu sostenuto come Assistente ai Dodici Apostoli. Fu chiamato  nel 1976 per diventare membro della Presidenza del Primo Quorum dei Settanta, e due anni dopo fu ordinato membro del Quorum dei Dodici Apostoli.

Fu durante l’ultima chiamata che il presidente Faust ebbe l’incarico di presidente della Missione Internazionale. In questo incarico si recò negli angoli più remoti del mondo. Di nuovo, come nella sua carriera  professionale, il Presidente Faust aveva un interesse personale in ogni persona che incontrava. Il Signore spesso lo benedisse con il ricordare nomi e facce dalle sue precedenti esperienze con la gente. Non era solo il nome di una persona che ricordava; gli chiedeva come stava la moglie e la nominava e poi procedeva a pronunciare il nome dei figli di quella persona. Aveva il dono di provare un amore sincero e un interesse personale e di mostrarlo.

Quando il Presidente Faust fu chiamato ad essere un’ Autorità Generale, e di nuovo quando  fu chiamato alla Prima Presidenza, raccolse la sua famiglia in una speciale Serata famigliare. La moglie Ruth dice, “Jim andò nel cerchio e disse a ogni figlio che cosa aveva di unico e come essi erano speciali individualmente.

Poi parlò della sua chiamata sottolineando il fatto che se non fosse stato un buon padre non avrebbe avuto successo come un’Autorità Generale aggiungendo:  ‘Non sarò mai rilasciato dalla mia chiamata di padre o di nonno ‘”.

Nel 1995, il Presidente Faust fu chiamato dall’allora profeta Gordon B. Hinckley alla Prima Presidenza della chiesa, servendo con Thomas S. Monson.

Negli anni come Autorità Generale, il Presidente Faust offrì la preghiera dedicatoria a Sri Lanka, Uganda, Kenya, Latvia, e Zimbabwe. Visitò e ridedicò la Cina e tornò dopo decenni nell’ Africa occidentale per aiutare a stabilire la chiesa là.

Fece sforzi extra per aiutare a stabilire il Brigham Young University Jerusalem Center. Fondò un’amicizia basata sulla fiducia con precedente sindaco di Gerusalemme, Teddy Kolek. C’è un grande ammontare di bene che è stato fatto in nazioni non cristiane nel medio oriente a causa degli sforzi del Presidente Faust.

Quando incontrava il Presidente Faust, la gente trovava una persona gentile e amorevole per natura, un uomo che ascoltava attentamente quando gli si parlava, e un’amicizia attenta. Ma molto più importante, essi scoprirono che la sua testimonianza del vangelo di Gesù Cristo era incrollabile.

Il Presidente Faust servì la chiesa fedelmente fino alla sua morte il 10 agosto 2007. Morì per motivi inerenti alla sua età.

L’anziano Ballard condivide milmente la chiamata di apostolo ed anch’egli ha l’ incarico di testimoniare, insegnare e predicare e, specialmente di essere un esempio di Cristo in tutte le sue azioni . (Read More)

Melvin Russell Ballard nacque a Salt Lake City, Utah l’8 ottobre, 1928. Era il solo maschio nella sua famiglia, che aveva già tre femmine. Nel 1948 fu chiamato a servire una missione in Inghilterra. Mentre era lí, servì come consigliere nella presidenza di missione. Fu onorevolmente rilasciato nel 1950 e ritornò in Utah. Non molto dopo il suo ritorno, incontrò Barbara Inchinato a un ballo tenuto all’ Università dello Utah. Il loro corteggiamento durò undici mesi. L’Anziano Ballard disse sul loro corteggiamento:

“Non solo Era bella, ma aveva anche una scintillante personalità. Seppi sin dall’inizio che volevo sposarla, ma lei non condivideva gli stessi sentimenti. Fu duro convincerla. Il convincerla a sposarmi fu il il più grande lavoro di vendita che abbia mai fatto”.

Si sposarono il 28 di agosto, 1951 ed ebbero due figli e cinque figlie.

Dopo il matrimonio l’Anziano Ballard fu chiamato in un Vescovato, nel 1974 la moglie racconta al riguardo:

“Venne come una grossa sorpresa. Eravamo pronti a uscire di casa per andare alla conferenza. Il telefono squillò, ed era il Presidente Gordon B. Il Hinckley, che chiese a mio marito di andare nel suo ufficio. L’anziano Ballard pensò che forse il presidente voleva invitarlo a parlare alla conferenza, poiché uno degli oratori era malato. Arrivammo, nervosi, nell’uffico del Presidente Hinckley, per strada avevamo deciso che Russell poteva parlare di se nella conferenza, ma il Presidente disse che avrebbe chiamato mio marito come Apostolo. Pensai di non avere sentito bene e gli chiesi di ripetere. Russell mi guardò con le lacrime agli occhi. Fu una esperienza incredibile. (Ibid.).

L’Anziano Ballard accettò la chiamata al mattino e al pomeriggio fu sostenuto dalla Chiesa, nella sessione di chiusura della conferenza. L’ Anziano Ballard ha una forte testimonianza della verità del vangelo.

Prima della sua chiamata a dirigente della chiesa, Dallin H. Oaks aveva una carriera promettente come avvocato, segretario della corte di Giustizia,  Earl Warren della Corte Suprema,  servendo nel consiglio della commissione per il Bill of Rights della Illinois Constitutional Convention e consulente dell’ Office of Economic Opportunity durante la guerra alla povertà di Lyndon B. Johnson. Insegnò anche all’ Università di Chicago e presiedette  sulla Brigham Young University.

Dallin H. Oaks è  un membro dell’attuale Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, a volte chiamata Mormone. Apprese sin da piccolo la responsabilità. Quando il ragazzo aveva soltanto otto anni suo padre morì e all’età di dodici anni iniziò a lavorare per portare a casa il denaro necessario.

Da ragazzo prese la licenza di radio/telefonista. e trovò lavoro in una società di radio. Il suo lavoro sodo fu ricompensato. Fu accettato alla Brigham Young University, dove incontrò e sposò June Dixon. Si laureò in contabilità ed ebbe una laurea cum laude dalla scuola di legge dell’università di Chicago.

Fu il suocero che gli suggerì di iniziare una carriera in legge. All’inizio era incerto fra molte possibilità, inclusa radio  e televisione, lingue, e medicina.

La carriera dell’anziano Oaks progredì rapidamente. Servì un  internato come funzionario della corte suprema e poi si diede alla pratica privata a Chicago. Servì come consigliere della commissione dei Bill of Rights  della Convenzione Costituzionale dell’Illinois durante la guerra alla povertà, di Lyndon B. Johnson.

Nel 1961 si unì al corpo insegnanti dell’ Università di Chicago. Servì in molte posizioni sempre più importanti sia nella sua carriera professionale che nel suo servizio di chiesa, e nel 1970 fu scelto ad essere il presidente della Brigham Young University. Durante quel periodo servì anche come presidente dell’ Associazione Americana dei Presidenti di Indipendenti Colleges e Università.

Durante quel periodo, lavorò per combattere contro gli sforzi crescenti del governo di regolare le  scuole private, sebbene dichiarasse che in generale, preferiva essere a favore delle cose piuttosto che contro.

Nel 1981 divenne membro della Corte Suprema dello Utah, e per il 1984 si parlò di nominarlo come alto funzionario della Corte Suprema degli Stati Uniti. Comunque, in quel periodo fu chiamato (scelto) da Spencer W. Kimball, allora presidente della chiesa per essere un membro del Quorum dei Dodici Apostoli  e fece sapere che non era più interessato a posizioni governative. Pensava che il lavoro del Signore doveva avere la precedenza sul servizio al governo.

Nel  suo servizio come dirigente della chiesa, l’anziano Oaks spesso tratta dei temi difficili senza scuse né esitazioni. Per esempio, lui e un altro dirigente della chiesa  parteciparono ad una vasta intervista sul soggetto dell’attrazione dello stesso sesso. Recentemente ha parlato del divorzio, riconoscendo la delicatezza del soggetto e parlando sia a quelli che sono divorziati a causa dei peccati di altri, che a quelli che pensano ad divorzio anche per dei motivi minimi.

L’anziano Oaks è noto per la sua passione per la letteratura e per lo stile letterario; la sua capacità di scrivere si nota nei discorsi e negli articoli. Un suo discorso recente viene citato spesso dai membri della chiesa che tentano di dare delle priorità nelle loro vite sovraoccupate.

Ha indicato che c’erano molte cose buone e degne da fare nel nostro tempo libero, ma non tutte le cose sono buone in tutti i momenti. Ha insegnato ai suoi ascoltatori a dividere le possibilità in “Buono, Migliore, Ottimo” e poi a fare scelte di conseguenza. Il fatto che abbia fatto uno straordinario ammontare di cose  nella sua vita, spesso detenendo molte cariche contemporaneamente, mostra che lui, per primo, ha messo in pratica questo concetto.

L’anziano  Bednar è un testimone speciale di Gesù Cristo — un membro del  Quorum dei Dodici Apostoli. Come apostolo, è responsabile, insieme con gli altri apostoli e sotto la direzione della Prima Presidenza di supervisionare l’amministrazione della chiesa mormone e di diffondere e di testimoniare del vangelo nel mondo.

Infanzia

David Allen Bednar è nato il 15 giugno, 1952, a San Leandro, California, da Lavina Whitney Bednar ed Anthony George Bednar. David era il terzo dei tre figli nati in famiglia.

Lavina era una discendente da pionieri mormoni, mentre il marito Anthony non era membro della chiesa mormone. Col sostegno del marito, Lavina allevò i suoi tre figli per essere fedeli membri della chiesa. Anche se Anthony non lo era incoraggiava i suoi figli a frequentare, andando in chiesa con loro, ed aiutandoli negli incarichi di chiesa.

Quando arrivò per David il momento di andare in missione suo padre lo sostenne completamente.

Per tutta la sua vita, e persino nelle sue lettere dalla missione ,David chiedeva al padre: “Papà, quando ti battezzi?”. La risposta era sempre, “Mi unirò alla chiesa quando saprò che è la cosa giusta da fare”.

Dopo che David era ritornato dalla missione, si era sposato e viveva fuori casa, il padre lo chiamò un mercoledì e gli chiese: “Che fai sabato? Puoi venire qui [in California] per battezzarmi ?” Dopo molti anni di preghiere e digiuni per il marito e padre, Anthony George Bednar fu battezzato e confermato membro da suo figlio.

David crebbe nell’area della baia di San Francisco amava praticare degli sport, lavorare nella fattoria-latteria di suo nonno, e aiutare sua madre a inscatolare le pesche e le fragole.

Missione

Nel 1971, David ricevette una chiamata dal profeta per svolgere una missione nella Germania del sud per due anni.

Anni dopo, David avrebbe ammonito i membri della chiesa mormone: “Tutti noi adesso stiamo servendo e continueremo a servire come missionari per tutta la vita. Siamo missionari ogni giorno nelle nostre famiglie, nelle scuole, sui posti di lavoro, e nella nostra comunità. A prescindere dalla nostra età, esperienza o posizione nella vita siamo tutti missionari”.

Matrimonio e  Educazione

Al suo ritorno a casa dalla missione mormone, David scelse di frequentare la Brigham Young University a Provo, Utah. Là incontrò Susan Kae Robinson  che stava completando il suo diploma in istruzione elementare.  Frequentavano lo stesso rione e si incontrarono  durante una partita di football.

A Susan piace scherzare :”Mi ha dato un appiglio e io l’ho preso”. David and Susan  si sposarono nel 1975 sono genitori di tre figli: Eric, Michael, e Jeffrey.

Dopo il matrimonio, David e Susan continuarono a vivere a Provo, Utah, mentre David completò la sua istruzione. Ricevette il suo diploma  di Baccellierato  in comunicazioni nel 1976, e il suo Master in Organizational Communication nel 1977.

I Bednars si trasferirono poi nell’ Indiana, dove  David ricevette il suo Ph.D. in Organizational Behavior alla Purdue University.

Carriera professionale

Dopo la laurea di David, nel 1980, la famiglia si trasferì in Arkansas, dove David fu nominato Assistente Professore di Management all’ Università dell’ Arkansas – un posto che tenne sino al 1984. Dal 1984 all’86, David insegnò alla Texas Tech. University, prima di ritornare all’ Università dell’ Arkansas.

Là insegnò dei corsi di comportamento organizzativo, gestione di squadre di lavoro, gestione totale di qualità, e comunicazione manageriale. Dal 1987 al 1992, servì come decano associato per i Graduate Studies nel College di Business Administration, e anche Direttore del Management Decision-Making Lab dal 1992-1997.

Attraverso la sua carriera professionale ha ricevuto il premio per l’ Outstanding Teacher, nel College of Business Administration. E nel 1994, fu riconosciuto come l’ outstanding teacher all’ Università di Arkansas e ricevette il Burlington Northern Foundation Award per l’ Eccellenza nell’insegnamento.

David ha pubblicato numerosi articoli – alcuni dei quali erano in Labor and Industrial Relations Review, Academy of Management Review, Human Relations, Quality Progress, Quality Management Journal, Cornell Research Quarterly, National Productivity Review, The Journal of Retail Banking Services, The Journal of Business Communication, and The Journal of Business Education. Insieme lui e Donald White hanno scritto: Organizational Behavior: Understanding and Managing People at Work; e, con Donald White e Ronald Sims, ha scritto: Readings in Organizational Behavior.

Nell’estate del 1997, David accettò la posizione come  presidente del Ricks College a Rexburg, Idaho. Al tempo in cui l’accettò il Ricks era il college privato più grande degli Stati Uniti, con 8.500 studenti iscritti.

Sin dall’inizio della sua nomina il Presidente Bednar sarebbe stato disponibile, pronto ad insegnare e partecipe alla vita degli studenti. Mentre era là, insegnò un corso di religione per ogni quadrimestre; lui e sorella Bednar invitavano gli studenti alla serata familiare, dove questi imparavano le scritture. Durante i loro anni a  Rexburg, quasi 35.000 studenti ebbero il privilegio di trascorrere le serate con i Bednars.

Nel 2000, si prese la decisione di cambiare il Ricks College in un’ università. Adesso sarebbe stato conosciuto come Brigham Young University-Idaho. Quando gli venne chiesto se era spaventato per un progetto del genere il Presidente Bednar disse: “Se avessimo pensato di eseguire questa transizione basandoci solo sulla nostra esperienza e sul nostro giudizio, allora mi sarei spaventato. Ma noi avremmo avuto aiuto dal cielo. Perché sappiamo chi è in carica e che non siamo soli, allora no, non sono spaventato. Sono venuto a sapere che la visione del presidente Hinckley riguardo al futuro della BYU-Idaho non riguarda veramente uno status di due o di quattro anni. Non riguarda il livello accademico o l’atletica. E neppure il cambiamento di nome. Questo annuncio è riguardo la fede-fede nel futuro. Dati tutti i mutamenti che hanno avuto luogo in questa istituzione in un tempo relativamente breve, io testimonio che ci sono stati dei miracoli, si sono ricevute rivelazioni, e si sono aperte delle porte, e noi, come individui e come istituzione siamo stati grandemente benedetti . Questi sono giorni da non dimenticarsi mai.”

Il 10 agosto 2001, il Ricks College divenne ufficialmente BYU-Idaho. Per l’estate del 2004, l’ università poté annunciare che aveva ricevuto l’accreditazione accademica; erano disponibili quattro anni di baccalaureato; e il tradizionale anno accademico era stato sostituito da un agenda che durava tutto l’anno, che permetteva a più studenti di essere ammessi in tutto l’anno. Con un orario che si estendeva per tutto l’anno, gli studenti avrebbero potuto prendere degli internati fuori dal campus,  in periodi diversi da quelli estivi.

Come membro della chiesa mormone, David era sempre impegnato attivamente nel servizio di chiesa. Mentre viveva a Fayetteville, Arkansas, fu chiamato ad essere consigliere nella presidenza di palo all’età di trent’anni.  Servì anche come vescovo, come presidente del palo di Fort Smith Arkansas, e come presidente del palo Rogers Arkansas. Più tardi avrebbe servito come rappresentante regionale e autorità di Settanta di area.

Molto di questo servizio di chiesa fu svolto quando David e Susan stavano allevando i loro figli e mentre stava lavorando all’Università di Arkansas. Quelli che lavoravano con David, sia nel servizio di chiesa che all’Università, erano sempre meravigliati dalla sua capacità di dirigenza e zelo per la vita. Un collega dell’università commentò: “David Bednar faceva parte del nostro gruppo di dirigenti. Lui rendeva più acuta la nostra visione. Trasudava sempre entusiasmo per gli studenti e passione per aiutare i suoi colleghi. A tutte le nostre discussioni portava ragione e compassione. Ispirava i suoi colleghi e gli studenti col suo esempio e veniva tenuto nella più grande stima”.

Da quando ha lasciato l’Arkansas, la presenza di David Bednar si sente ancora, e molti credono che era la sua dirigenza e le ore instancabili di lavoro che hanno unito i membri là. Una delle sue caratteristiche era di invitare tutti i membri del palo a portare le scritture a ogni riunione. Se notava che qualcuno non le aveva, li incoraggiava a fare di meglio.

L’anziano Bednar commentò: “Durante il mio addestramento prima della mia missione, andammo nella solenne sala delle assemblee nel tempio di  Salt Lake. Il Presidente Harold B. Lee era là per rispondere alle domande di circa 300 missionari. Stava là nel suo abito bianco, e teneva le sue scritture bianche.

Rispondeva a ogni domanda tramite le scritture o diceva : ‘Non lo so.’ Io sedevo là e pensavo che non avrei mai potuto conoscere le scritture come lui, ma il mio obiettivo divenne di usare le scritture nel mio insegnamento, nel modo in cui vidi che le usava il Presidente Harold B. Lee. Quel desiderio è la genesi di tutto il mio studio delle scritture”.

Nell’autunno del 2004, dopo aver servito come Presidente della BYU-Idaho, il Presidente Bednar fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli, dove servì sino alla morte del Profeta Gordon B. Hinckley.  Quando Thomas S. Monson fu chiamato come Profeta, Veggente, Rivelatore, e Presidente della Chiesa, scelse come primo consigliere  della Prima Presidenza l’anziano Bednar.  L’anziano Bednar è adesso responsabile, insieme con gli apostoli, di sovrintendere l’amministrazione della chiesa mormone e di diffondere e testimoniare il vangelo  in tutto il mondo.

L’anziano Christofferson fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli il 5 aprile 2008. Prima di dedicarsi interamente al servizio di chiesa era un avvocato, servì come assistente al giudice Sirica che supervisionò i processi del Watergate .

D. Todd Christofferson nacque a Spanish Fork, Utah il 24 gennaio 1945, mentre suo padre  era via, a militare in Cina.

L’anziano Christofferson e sua madre vissero coi nonni finché il padre tornò a casa. Egli descrive la sua infanzia come felice, piena di tempo per giocare, dissimile dalle infanzie di oggi, altamente strutturate.

I suoi genitori gli insegnarono a vivere il vangelo, e lui, in cambio, dava un buon esempio ai fratelli minori.

Quando l’anziano Christofferson aveva tredici anni, sua madre ebbe il cancro. Egli raccolse i suoi fratelli per una preghiera familiare per lei. Siccome la donna non poteva svolgere i compiti abituali, incluso fare il pane per la famiglia, lui imparò a farlo, e continuò a farlo finché non andò via, al college.

Quando aveva quindici anni, la sua famiglia si trasferì dalla loro piccola città di Lindon nello Utah, a Somerset, New Jersey, una città grande e popolata che era molto diversa dalla sua casa dell’ Utah.

All’improvviso si trovò ad essere l’unico membro della chiesa, in una scuola che era in ogni modo diversa. Questo lo aiutò a sviluppare un apprezzamento per quelli che erano diversi da lui, e anche di cominciare ad apprezzare la sua fede in un altro modo.

Fu durante questo periodo che decise di guadagnare una sicura testimonianza della sua fede. Stava partecipando al pageant di una chiesa mormone, tenuto a New York ogni anno, che metteva in scena gli inizi della chiesa nei tempi moderni.

Mentre veniva mostrato proprio dove  Joseph Smith vide per la prima volta Dio, e più tardi un angelo, egli sentì che questo sarebbe stato un buon posto per ottenere la propria testimonianza.

Andò nello stesso bosco dove  Joseph Smith era andato per chiedere a Dio a quale chiesa unirsi e cominciò a pregare. Comunque non ricevette una risposta alle sue preghiere e questo lo lasciò confuso e scoraggiato. Fu un mese più tardi che ricevette la sua risposta, quando non la stava neppure cercando.

Stava semplicemente leggendo il libro di Mormon nella sua camera da letto. Da questa esperienza imparò che non avete bisogno di essere in un posto speciale per ricevere una rivelazione personale, potete ricevere la parola di Dio dappertutto, e nel tempo voluto da Dio.

Dopo la scuola superiore, l’anziano Christofferson fu accettato alla Brigham Young University, una scuola gestita dalla chiesa. Comunque alla fine di questo primo anno prese un permesso di due anni, per svolgere una missione per la chiesa in Argentina. Questo iniziò un amore per il Sud America che sarebbe durato tutta una vita.

Dopo la sua missione, tornò alla Brigham Young University per studiare inglese. Là incontrò la sua futura moglie, Cathy Jacob. Sebbene l’avesse vista alla fine del suo primo semestre non la incontrò che dopo l’autunno seguente. Comunque il loro rapporto crebbe rapidamente, ed essi si sposarono il 28 maggio 1968.

Dopo che si laurearono nel 1969, l’anziano Christofferson si trasferì alla Duke University per ottenere la laurea in legge. Dopo la laurea, accettò una posizione di funzionario per il giudice federale John J. Sirica, che tenne per un anno, prima di passare ad una nuova occupazione.

Comunque il giudice Sirica fu chiamato a presiedere le udienze del Watergate, e chiese all’anziano Christofferson di rimanere con lui per tutto il tempo dei processi, perché sentiva che questa era l’unica persona con cui potesse parlare.

L’anziano Christofferson ebbe poi la richiesta di parlare al rito funebre del giudice Sirica.

Quando questo lavoro finì, l’anziano Christofferson entrò nell’esercito. Poi andò a lavorare per Dow Lohnes PLLC, ebbe poi una posizione come associato al General Counsel of Nations Bank Corp. Fu un partecipante attivo nella comunità e nei gruppi interreligiosi, ha avuto anche una vita di chiesa piena di incarichi.

La chiesa mormone è una chiesa laica, così i membri hanno degli incarichi, persino ad alto livello, senza retribuzione, mentre badano alla famiglia e alla carriera. Durante questo periodo detenne molti incarichi di chiesa e allevò cinque figli. Il suo lavoro lo condusse a vivere in molti altri stati: Tennessee,  Washington D.C., e North Carolina.

Fu chiamato ad essere un apostolo del Signore, il più alto incarico della chiesa, il 5 aprile 2008.

Thomas Spencer Monson divenne Profeta e Presidente della chiesa mormone  nel 2008, alla morte di  Gordon B. Hinckley.

Prima parte della vita

Thomas Monson nacque il 21 agosto, 1927 a Salt Lake City, Utah, da G. Spencer e Gladys Condie Monson. Secondo di sei figli, crebbe in una famiglia mormone molto unita. Molti parenti di sua madre vivevano nella stessa strada e spesso le famiglie facevano attività insieme. Il giovane Monson amava pescare e nuotare, e una volta durante un campeggio sul fiume Provo a Provo, Utah, Monson salvò una ragazza che stava annegando. Sebbene i suoi non fossero ricchi, e Monson ricordava più tardi che casa sua era confortevole ma sobria, la famiglia Monson era nota per la sua generosità.

In molte occasioni, il giovane Monson diede degli animali che aveva allevato ad altre famiglie più bisognose.

Monson entrò nella marina degli Stati Uniti, verso la fine della II guerra mondiale nella primavera del 1945 a 17 anni,  e stava per andare nel Pacifico. Invece la Germania si arrese da lì a poco, e la guerra finì in pochi mesi.

Il suo servizio militare durò solo ancora pochi mesi dopo la fine della guerra e quando finì, si iscrisse all’ Università dell’ Utah.  Nel 1948 Monson, si laureò con laude all’ Università dello Utah, in gestione aziendale

Thomas Monson  insegnò per  un certo periodo all’ Università di Utah.e poi iniziò la sua carriera nell’editoria. Iniziò a lavorare col Deseret News, dove divenne un manager in campo pubblicitario con la Newspaper Agency Corporation. Quello stesso anno incontrò e sposò Frances Beverly Johnson. Il loro matrimonio fu celebrato nel tempio mormone di Salt Lake,  il 7 ottobre1948. Hanno avuto tre figli,due ragazzi ed una ragazza: Thomas Lee, Ann Frances, and Clark Spencer. Hanno otto nipoti.

Più tardi, Monson venne trasferito alla tipografia del  Desert News, una delle più grandi tipografie degli Stati Uniti occidentali. Incominciò come addetto alle vendite e alla fine divenne direttore generale. Continuò i suoi studi e ricevette il suo master in gestione d’impresa alla Brigham Young University  nel 1952. Fece tutto questo prima dei trentadue anni.

Oltre a queste responsabilità di lavoro e di famiglia, Monson diventò anche un vescovo mormone all’età di 22 anni, uno dei più giovani mai chiamati a quell’incarico. Come vescovo a Salt Lake City,  presiedeva su una congregazione Mormone di più di  1,000 persone, incluse 86 vedove.

Ben presto, Monson fu riconosciuto per le sue capacità di capo e per i suoi talenti organizzativi e per l’interesse per i poveri e gli umili. Visitava quelle 86 vedove regolarmente e, anche dopo, quando non fu più vescovo continuò a visitarle ogni Natale per il resto della loro vita, portando loro doni (spesso pollame che allevava da sé) e parlando con loro.

Parlò alle esequie di quasi ognuna di loro. C’erano anche molti poveri che vivevano nei confini del suo rione, e Monson si curava di aiutarli al meglio delle sue possibilità. Persino oggi continua a visitare i vecchi membri del suo rione, e visita regolarmente le case di riposo a Salt Lake City per curare gli anziani, specie quelli che non hanno nessuno che vada a trovarli.

Chiamata all’apostolato

A 27 anni divenne  consigliere del presidente di palo a Salt Lake City, e all’età di 32 anni diventò presidente di missione. Come presidente di missione presiedette alla Missione canadese dal 1959 al 1962 supervisionando missionari non molto più vecchi di lui. Al suo ritorno riprese il suo lavoro col Deseret News fino a quando non fu chiamato ad essere un apostolo della chiesa mormone, nel 1963 a 36 anni. L’apostolo più giovane dal 1910.

Come apostolo, Thomas Monson ha lavorato in molte zone del mondo e in molte posizioni nella chiesa mormone. Con la sua esperienza nel campo degli affari ha aiutato a sovrintendere molte ditte della chiesa, incluse le KSL e Bonneville Communications.

E’ stato a capo del comitato della pubblicazione delle scritture, negli anni settanta. Questa commissione si occupava della pubblicazione dell’edizione mormone della Bibbia e delle edizioni rivedute del Libro di Mormon e di altre scritture. Queste nuove edizioni non cambiavano il contenuto scritturale, ma contenevano note  a piè di pagina, riferimenti incrociati e guide.

E ‘ stato anche a capo di altri comitati come il Printing Advisory Committee, la Commissione Missionary Executive  (che si occupa del programma missionario della chiesa), e la commissione del General Welfare. Monson servì come primo Vice Chairman della commissione dell’Educazione della chiesa e nella Tavola dei fiduciari che governa il Sistema Educativo della chiesa.

Thomas S. Monson è stato molto importante per la crescita del mormonismo in Europa. Per qualche tempo, si occupò delle operazioni della chiesa nell’Europa dell’est. I suoi modi amichevoli e aperti garantirono l’accesso della chiesa mormone ai suoi membri nel blocco sovietico. Nel 1982, organizzò il primo palo nel territorio controllato dall’unione sovietica, specificamente nella Germania dell’est. Egli fu essenziale per ottenere il permesso di edificare un tempio mormone a Friburgo, Germania dell’est, nel 1985.

Malgrado questi doveri, Thomas S. Monson ha continuato ad essere attivo negli affari civici e della comunità. E’ stato presidente dell’Industria della stampa in Utah, e uno dei primi membri dell’industria della stampa d’America.

Dal 1969 ha servito nella Commissione Esecutiva Nazionale dei boy scouts d’ America,per cui ha ricevuto il castoro d’argento (1971), Il Silver Buffalo (1978)  (che è il più alto onore dato dal BSA) e nel 1993 il Lupo di Bronzo l’onore estremo tributato dal movimento internazionale scout. Ricevette il premio degli Ex Alumni dall’università di Utah nel 1966 e più tardi servì nell’Utah State Board of Regents.

Nel 1981, Thomas S. Monson, fu chiamato dal Presidente degli Stati Uniti.  Ronald Reagan gli chiese di servire in un’ Unità operativa speciale del Presidente per le Iniziative di Settore Privato. Ha lavorato in questa unità fino al 1982 quando l’unità operativa speciale ha completato il suo lavoro.

Dopo la morte del presidente della chiesa Spencer W. Kimball in 1985,  Monson fu chiamato per essere Secondo Consigliere nella Prima Presidenza dal nuovo Presidente della chiesa Ezra Taft Benson. Aveva 58 anni, il più giovane Consigliere dal 1901.

Dopo aver servito in questa posizione sotto Benson e Howard W. Hunter, fu chiamato Primo Consigliere dal Presidente Gordon B. Hinckley nel 1995. Allo stesso tempo divenne Presidente del Quorum dei Dodici Apostoli per maggior tempo di appartenenza.

Thomas S. Monson, chiamato con affetto “Tommy Monson” dai suoi anziani, è noto per la sua  memoria  fotografica e la sua capacità di citare le scritture in  modo vasto senza assistenza.

Una volta gli fu chiesto di  visitare dei membri della chiesa nella Germania dell’est.  Si pensava che i membri là avessero bisogno di un manuale che spiegasse l’amministrazione della chiesa ma esso poteva essere sequestrato dalle autorità della Germania dell’est.  L’anziano Monson memorizzò tutto il manuale.  Mentre si sedeva per dettarlo a memoria ai dirigenti della chiesa che erano là notò che sullo scaffale ce n’era una copia.

I suoi discorsi sono considerati unici e poetici, e il suo modo di parlare eccezionale. Cita frequentemente poesia e condivide storie sulle molte persone che ha conosciuto negli anni, raccontando come il vangelo di Gesù Cristo li ha aiutati nella loro vita. E’ noto per il suo uso vasto dell’allitterazione e la voce passive. Spesso parla delle esperienze dell’infanzia e dell’influenza reciproca

Richard G. Scott, un esperto in energia nucleare che una volta servì sotto Hyman G. Rickover, adesso serve Dio a tempo pieno.

A differenza di molti apostoli mormoni, Richard D. Scott non crebbe in una famiglia mormone. Il padre non era membro della chiesa e la madre lo era ma non frequentava le riunioni.

L’anziano  Scott frequentava la chiesa, sollecitato dai dirigenti, ma non sempre con entusiasmo. La sua attenzione distratta verso la religione lo lasciò con la sensazione che qualcosa stava mancando nella sua vita.

Era nato a Pocatello, Idaho, ma crebbe in Washington D.C.  il padre era assistente Segretario dell’ Agricoltura sotto Ezra Taft Benson, che divenne in seguito un profeta mormone. Alla fine, proprio il Presidente Benson, con il suo esempio personale, avrebbe giocato un ruolo importante nella conversione di suo padre.

Volendo guadagnare del denaro per il college passò alcune estate lavorando accanitamente  su una barca per le ostriche, abbattendo alberi, e riparando vagoni delle ferrovie. Durante queste estati di fatica cominciò a studiare il Libro di Mormon ed ottenne una vera testimonianza della sua religione.

L’anziano  Scott  studiò ingegneria meccanica all’ Università George Washington, mentre suonava in una jazz band. All’ultimo anno, incontrò Jeanene Watkins, figlia di un senatore. Quando scoprì che rifiutava di sposare chiunque non avesse fatto una missione di due anni per la chiesa, cominciò a pregare  Dio per questo e decise di fare la missione.

Fu mandato in Uraguay, e mentre era andato anche Jeanene servì una missione negli Stati Uniti. Essi furono sposati due settimane dopo che egli era tornato a casa.

La missione per le donne è di sei mesi,  così lei era tornata a casa prima.  Allo stesso tempo fu intervistato da Hyman G. Rickover per un lavoro militare, riservato, con la  Commissione per l’ Energia Atomica.

Rickover sembrava disapprovarlo, facendo osservazioni sgradevoli sulla religione, l’anziano  Scott era determinato a mantenere la sua religione, e glielo disse, elencando come ultimo libro che aveva letto, il Libro di Mormon.

Proprio quando l’anziano Scott era sicuro che non sarebbe stato preso, il Capitano Rickover annunciò che lo aveva messo alla prova, perché aveva bisogno di uomini con abbastanza fiducia in se stessi da ergersi per quel che credevano, a prescindere dalle conseguenze. Ebbe il posto e  lavorò con lui per dodici anni.

Quando Richard G. Scott aveva trentasette anni, gli fu chiesto di servire come presidente di missione per la chiesa mormone in Argentina.

In questa posizione non retribuita,  avrebbe supervisionato il lavoro missionario di una vasta zona per molti anni. Questo era un periodo importante nella sua carriera secolare, ma accettò la chiamata, malgrado l’obiezione del Capitano Rickover. Durante questo periodo in Argentina, lavorò anche in Bolivia con gli Indiani Quechua. Due dei suoi tre supervisori in questo lavoro divennero in seguito profeti, dandogli un addestramento fantastico per il futuro.

Alla fine di questo servizio,  ritornò a Washington DC e si unì ad una ditta privata che trattava ingegneria nucleare. Durante questo periodo, ebbe chiamate di maggiore responsabilità nella chiesa. Otto anni dopo la sua missione in Argentina, fu invitato a servire nel Primo Quorum dei Settanta per la Chiesa, una posizione di alto livello.

Lui e la sua famiglia vissero a Messico City per tre anni, come sovrintendente del Messico e dell’ America Centrale. L’anziano Scott parla uno spagnolo fluente.

Un altra posizione che detenne fu quella di Direttore Esecutivo del Dipartimento della Storia Familiare. Durante questo tempo nel programma di genealogia furono attuati molti cambiamenti, incluso il cambio di termine  da ‘genealogia’ a ’storia famigliare’ e i miglioramenti in tecnologia e l’uso dei computer per la storia famigliare.

Gli Scott hanno conosciuto momenti di difficoltà fra la gioia. Essi hanno perso due figli a distanza di sei settimane l’uno dall’altro, uno alla nascita e l’altro durante un’operazione al cuore.  Per superare il dolore  attinsero alla loro fede. Hanno cinque figli ancora viventi.

Richard G. Scott è diventato un apostolo del Signore nel 1988.

L’anziano Nelson è un cardiochirurgo molto noto a livello nazionale. La sua preparazione, dedizione, e devozione in campo medico e il suo servizio nella chiesa mormone lo hanno preparato ad essere un Apostolo del Signore Gesù Cristo

Infanzia

Russell Marion Nelson nacque il 9 settembre 1924 a Salt Lake City, da Marion C. ed Edna Anderson Nelson. Russell era uno dei loro quattro figli – aveva due sorelle; Marjory ed Enid, e un fratello, Robert.

Russell veniva da una lunga discendenza di pionieri mormoni; tutti e otto i suoi bisnonni si erano uniti alla chiesa mormone in Europa, ed erano emigrati in Utah. Con quel retaggio lasciato dai nonni e dai genitori, Russell ha portato avanti  il loro coraggio e impegno nella sua vita professionale, e nel suo servizio nella chiesa mormone.

Sin da ragazzino a Russell fu insegnato a lavorare sodo, e ad impegnarsi in  qualsiasi compito avesse.  All’età di 10 anni faceva il garzone pubblicitario per la compagnia di pubblicità di suo padre.

Mentre cresceva e frequentava la scuola avrebbe lavorato part-time,  lavorò in uno studio fotografico, in una banca e un ufficio postale. Russell fu benedetto con la passione per la musica. Il suo talento al piano e nel canto lo spinse a cantare in coro nella scuola superiore e al college, ed a recitare nei musical presentati dalla sua scuola.

Istruzione

Avendo finito la  scuola superiore, Russell decise di frequentare l’università dell’ Utah e di studiare medicina. Fu molto bravo negli studi e divenne membro di molte società di honors, Russell ricevette il suo B.A. nel 1945. Continuando la sua istruzione medica poté completare gli studi in tre anni, e a ventidue anni, nel 1945, Russell si laureò con la lode massima e divenne medico.

Dopo il suo internato all’ Università del Minnesota,  il Dr. Nelson ebbe l’opportunità di lavorare in equipe “per tre anni sviluppando la prima macchina che avrebbe aiutato le il cuore e i polmoni dei pazienti a funzionare durante un’operazione cardiaca. Nel 1951, la macchina funzionò bene nella prima operazione a cuore aperto su un essere umano “.

Nel 1955 si raggiunse una pietra miliare quando il  Dr. Nelson la prima operazione a cuore aperto con successo, usando la macchina cuore-e-polmoni a Salt Lake City. Egli osservò: “Quando cominciai la scuola medica ci venne insegnato che non dovevamo toccare il cuore umano o altrimenti avrebbe finito di battere. Tuttavia Dottrina e Alleanze 88:36 ci dice che  ”tutti i regni hanno una legge data” perciò sapevo che persino la benedizione del battito del cuore era basata sulla legge.

Pensai che se quelle leggi potessero essere capite e controllate, forse potrebbero essere utilizzate per la benedizione dei malati. Per me questo significava che se avessimo lavorato, studiato e ci fossimo poste le domande giuste nei nostri esperimenti scientifici, avremmo potuto imparare le leggi che governano il battito del cuore. Adesso, avendo imparato alcune di quelle leggi, sappiamo che possiamo far smettere il cuore di battere, eseguire delicate riparazioni su valvole e vene danneggiate e poi far battere di nuovo il cuore”.

Dopo i suoi due anni di servizio nell’esercito americano il  Dr. Nelson lavorò al General Hospital di Boston, Massachusetts, poi tornò all’università del Minnesota per un anno e ricevette il suo and  Ph. D. nel 1954.

Militare

Dr. Nelson si arruolò nell’esercito per servire per due anni come medico, durante la guerra di Corea. Servì in Corea, Giappone, e al centro medico militare Walter Reed a Washington D.C.

Matrimonio/Famiglia

Mentre Russell stava frequentando l’ Università dell’ Utah, fu reclutato per recitare un ruolo in una commedia della scuola. Quando arrivò al teatro per le prove, poté sentire una voce di soprano che gli tolse il fiato. Quando vide la bella ragazza bruna fu mesmerizzato.

Gli fu presentata Dantzel White, la giovane donna che avrebbe recitato con lui nella commedia. Russell sentì che lei era la ragazza più bella del mondo e che lui l’avrebbe sposata. A sua insaputa, Dantzel sentì la stessa cosa.

Quando tornò a casa a  Perry, Utah, annunciò alla sua famiglia che aveva incontrato l’uomo che voleva sposare. Tre anni dopo il 31 agosto 1945, Russell e Dantzel furono sposati nel tempio di Salt Lake. Questa famiglia sarebbe stata benedetta con nove figlie e un figlio.

Dantzel completò la sua istruzione all’università dello Utah con una laurea in pedagogia e insegnò in  una scuola sino a quando nacque la prima figlia.

Durante quegli anni magri mentre Russell era alla scuola di medicina e continuava il suo addestramento medico, la sua prima preoccupazione era la famiglia.

Una volta gli venne chiesto da un giornalista di una rivista nazionale come faceva a fare tutto, Russell spiegò: “Noi crediamo che lo scopo più grande della nostra vita sia rafforzare la famiglia. Il servizio nella chiesa, la comunità, l’istruzione continua, e i nostri sforzi lavorativi sono tutte cose che intraprendiamo per fornire sviluppo alla nostra famiglia”.

Lo scrittore restò sorpreso dalla risposta – “Ma prima, nella nostra intervista ha detto che lei e sua moglie avete sempre tentato di obbedire alla scrittura [in Matteo 6:33] ‘Cercate prima il regno di Dio.’ Ora mi dice che la famiglia viene prima”.

Russell continuò, “Pensava di avermi colto in flagrante. Ma io riesaminai le mie priorità da tanto tempo stabilite e dissi:  ‘Non posso cercare il regno di Dio senza amare ed onorare per prima la famiglia che Lui mi ha dato. Non posso onorare quella famiglia senza amare e prendermi cura per prima cosa di mia moglie! ”

Russell ha sempre dato credito a sua moglie, mentre Dantzel ha sempre dato credito a Russell. Russell ha dichiarato che la sua beneamata Dantzel era il cuore della casa. Non si lamentava mai. Dantzel dichiarò amorevolmente: “[Russell] Mi fa sentire che sono la più importante nella sua vita. Non ha mai permesso ai bambini di essere villani o di parlare persino dietro. E dice sempre:’Mamma è la regina della casa . Qualsiasi cosa voglia, si sarà fatta sempre a modo suo.’ Ho sempre avuto il suo sostegno”.

La vita familiare a casa Nelson era  dedicata completamente alle persone. Quando Russell era a casa, era a casa; cioè non guardava la TV, aiutava a cucinare, lavava i piatti, e aiutava i bambini a fare i compiti, e si assicurava che ci fosse un momento in cui era vicino ad ogni figlio. Ogni figlio ha detto di non aver mai messo in dubbio l’amore del padre per tutti loro; ognuno sapeva di essere “il suo figlio preferito”.

La tristezza colpì la famiglia Nelson quando Russell e Dantzel persero la loro beneamata figlia  Emily, che lasciò un marito e cinque bambini piccoli.

Sebbene ci fossero momenti difficili, la famiglia Nelson si raccoglieva insieme, sostenendosi a vicenda e condividendo il loro amore e i momenti avuti con Emily. Un’esperienza simile aumentò l’unità della famiglia.

Nel febbraio 2005, una tragedia afflisse nuovamente la famiglia Nelson con la beneamata moglie di Russell, Dantzel, che morì inaspettatamente col marito al suo fianco. Quattordici mesi dopo, Russell avrebbe sposato Wendy Watson, un’insegnante di matrimonio e terapia familiare nella Scuola della Vita familiare alla  Brigham Young University.

Carriera

Dopo aver finito il servizio militare e  dopo aver ricevuto il  Ph.D., Russell e la sua famiglia, che includeva quattro figlie con il quinto figlio in arrivo, il Dr. Nelson cominciò il suo lavoro all’ Università del College di Medicina dell’Utah, come assistente professore di chirurgia, continuò nella ricerca, nell’insegnamento, e nella chirurgia.

Nel 1959, il Dr. Nelson lasciò l’Università dello Utah per esercitare privatamente.

Il 1965 portò un’opportunità inaspettata per il Dr. Nelson. Gli fu chiesto di assumere la posizione di professore di chirurgia e capo della Divisione di chirurgia toracica e cardiovascolare in un’altra grande  università. L’ offerta includeva un salario generoso e un patto di pagare interamente l’istruzione al college per tutti i suoi figli.

L’ offerta era  soverchiante ed i Nelson erano inclini ad accettare. Ma, dopo essersi consultato con l’allora presidente della chiesa mormone, David O. McKay, la rifiutarono.

Non sapendo il motivo dissero semplicemente che non sembrava loro giusta.

La più grande sfida del Dr. Nelson fu quando stava ad una conferenza di area della chiesa mormone in Inghilterra. L’anziano Spencer W. Kimball, che era anch’egli alla conferenza, parlò a Russell delle difficoltà che stava avendo con il cuore. Quando tornarono a casa, si fecero dei test che mostravano una valvola aortica deteriorata e una pericolosa ostruzione in una delle arterie del Pres.Kimball.

Il Dr. Nelson spiegò: “I rischi di un rimpiazzo di una valvola aortica in un uomo di settantasette anni sono alti. I rischi di  un’operazione alle coronarie sono pure alti. Combinarli significa aumentare sensibilmente il rischio di queste due operazioni da sole”.

Era rischioso operare, ed anche non operare. Alla vigilia dell’operazione fu impartita una benedizione del sacerdozio, sia all’anziano Kimball che al  Dr. Nelson. A quest’ultimo fu promesso che l’operazione sarebbe stata fatta senza errori e che non doveva temere. La chirurgia fu fatta senza complicazioni.

Dr. Nelson divenne abbastanza influente a livello locale, nazionale e internazionale. I suoi servizi includevano di agire come presidente dell’Associazione di Chirurgia Toracica, della Società per la Chirurgia Vascolare, e dell’Associazione Medica dello Stato dell’Utah.

Servì anche come Direttore della commissione Americana per la Chirurgia Toracica, e chairman all’ LDS Hospital, ha servito come chairman della divisione di Chirurgia Toracica, e servì come vice-chairman del gruppo dei direttori.

Con gli anni ha ricevuto molte onorificenze, inclusa la Citazione per il Servizio Internazionale dall’Associazione Cardiaca Americana, e il  Golden Plate dall’Accademia American of Achievement.

Missione

Russell non ha avuto l’opportunità di servire una missione a tempo pieno a diciannove anni, perché gli Stati Uniti erano in guerra. Comunque, ciò non gli ha impedito dall’essere un missionario mormone altrove. Ha cercato delle opportunità di agire come un missionario. Quando altri notavano che non era come tutti i dottori volevano sapere perché egli presentava loro la chiesa.

Incarichi di chiesa

Durante gli anni della sua istruzione e delle responsabilità professionali, Russell servì fedelmente in tutti i suoi incarichi di chiesa alla scuola domenicale, al quorum del sacerdozio, nel vescovato, nei sommi consigli, e come missionario in Temple Square a Salt Lake City.

Poi ha servito sette anni come presidente di palo, otto anni come presidente generale della scuola domenicale per la chiesa mormone, e quattro anni come rappresentante regionale.

L’ aprile 1984 portò una chiamata dalla Prima Presidenza perché Russell fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli nella chiesa mormone. La preparazione dell’anziano Nelson, la dedizione, e la devozione nel campo medico e nel servizio nella chiesa mormone lo ha preparato ad essere un Apostolo del Signore Gesù Cristo. In umiltà spiegò: “Ho una profonda e costante fede in Dio e in Suo Figlio, Gesù Cristo. il lavoro in cui ora sono impegnato è la causa più importante del mondo. Supera tutto, riempie di dentro, presenta delle sfide ed io devo fare del mio meglio, perché ho una responsabilità per questa intendenza”.

Robert D. Hales fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli nel 1994. Ha una laurea in commercio ottenuta ad Harvard, e le sue esperienze nel campo degli affari e il suo servizio di chiesa hanno condotto lui e la sua famiglia all’estero, specie in Inghilterra.

Robert D. Hales nacque il 24 agosto 1932 a New York. Crebbe a Long Island, ma passò le estati in Utah, e là si fece un’idea della cultura orientale e occidentale. Oltre ad una vasta comprensione della cultura della sua nazione, ottenne anche un apprezzamento per la cultura del mondo, perché le Nazioni Unite erano incluse nei confini della sua scuola.

La compagnia di studenti da tutte le parti del mondo gli fece una grande impressione ed egli si propose di ottenere nella sua vita un’esperienza internazionale. Questo obiettivo sarebbe stato raggiunto più di quanto non avrebbe immaginato a quel tempo.

Mentre visitava la famiglia, durante le vacanze scolastiche al suo primo anno di college, incontrò Mary Crandall.

Entrambi in età da college frequentavano scuole diverse in Utah. Passarono l’estate facendo cose insieme e poi tornarono a scuola. L’estate seguente si sposarono.

Anziano Hales completò il suo ultimo anno mentre lavorava in una stazione televisiva. Si laureò nel 1954 e poi andò in servizio attivo nella Air Force, come pilota da jet da combattimento. Il motto sul suo aereo era “Ritorna con onore”. Anziano Hales si attiene a quel motto oggi, come un memento di essere onesto e vivere con integrità.

Mentre era a militare la sua famiglia viveva in Florida. Alla fine del suo servizio, fu accettato all’università di Harvard, dove si laureò in Business. Cominciò immediatamente ad avere l’esperienza internazionale che sperava, perché il suo lavoro lo portò a vivere in Inghilterra, Germania, e Spagna, oltre che attraverso gli  Stati Uniti.

Per tutto questo tempo anche il suo lavoro di chiesa ebbe un miglioramento. I mormoni hanno una chiesa laica, il ché significa che tutto il lavoro di chiesa non è pagato e lo si fa mentre si svolge il lavoro secolare e si conduce una vita famigliare.

Nel 1975 ricevette una chiamata telefonica da un’autorità della chiesa che gli chiedeva di servire come presidente di missione in Inghilterra.  Questo sarebbe stato un lavoro volontario per molti anni, a tempo pieno, e avrebbe richiesto molta assenza dal suo lavoro secolare.

Accettò subito, ma ben presto venne un’altra chiamata, questa volta dal presidente della chiesa che disse che stavano cambiando la sua missione ed estendendone la durata. Fu invitato a diventare autorità generale per la chiesa mormone, una posizione che sarebbe durata tutta la vita.

Sebbene fosse stato deluso di non andare in Inghilterra accettò, e anni dopo fu mandato veramente in Inghilterra  un luogo che imparò ad amare, come presidente di  missione. Questo fu seguito da incarichi che portarono la sua famiglia a vivere in Europa per qualche tempo.

Durante questo tempo si trovò spesso nel mezzo della violenza e della guerra. Lavorò col governo polacco per organizzare gli affari della chiesa mentre i carri armati rollavano lungo la strada per controllare la violenza.

Nel 1994, l’anziano Hales fu scelto per diventare un apostolo del Signore.

L’anziano Cook ha avuto una carriera di successo prima di essere chiamato al servizio di chiesa. In campo professionale è noto per la sua integrità e la sua onestà

Quentin L. Cook è un’autorità generale (un funzionario della chiesa di grande responsabilità)  per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri, a volte, sono chiamati Mormoni.  Quentin nacque l’8 settembre 1940 a Logan, Utah.

Sin da piccolo, era noto per la sua compassione. Suo fratello maggiore ricorda un momento in cui lui era il capitano degli esercizi anti incendio della scuola. Sembrava che l’evacuazione che stava conducendo avrebbe battuto un nuovo record nella scuola, fino a quando fu annunciato che c’era ancora un bambino dentro.

Quel piccolo era il suo fratellino, Quentin, un bambino, che era tornato indietro per  prendere gli stivali di un compagno a cui si erano sfilati dai piedi e  che  nella paura, non si era fermato a raccogliere. Non voleva che il suo amico prendesse freddo ai piedi, nella neve .

Da ragazzo voleva emulare un antenato che era stato mandato a soccorrere i pionieri  mormoni della compagnia dei carretti a mano Martin. Suo nonno gli aveva detto che questo antenato era un eroe, perché aveva scelto di “seguire il profeta”, cioè di fare quello che il profeta gli aveva chiesto di fare.

Oggi seguire il profeta era ugualmente eroico in altri modi,  anche obbedendo semplicemente ai comandamenti di Dio persino quando colpito dalla tentazione.

Suo padre chiedeva alla famiglia di stabilire degli obiettivi e lavorare ad essi, un’abitudine che lo ha aiutato bene nella sua vita.

Alla scuola superiore era molto coinvolto negli eventi scolastici, giocava a basket e a football. Era un quarterback della squadra di football.

Partecipava anche a dei dibattiti e fu scelto con un altro studente per rappresentare lo stato a una gara nazionale di dibattiti. Là incontrò cinque uomini che erano, o sarebbero diventati, presidenti degli Stati Uniti. All’ultimo anno servì come  presidente del consiglio studentesco.

A quindici anni decise di ottenere una testimonianza della chiesa mormone, da solo dopo aver visto suo fratello che convinceva suo padre, diventato inattivo, a permettergli di svolgere una missione per la chiesa. La risposta alla preghiera dell’anziano Cook fu così forte che non ebbe più dubbi riguardo alla sua veridicità.

Frequentò l’università di Stato dello Utah e servì nel consiglio studentesco. Nel 1960, prese due anni di permesso per servire una missione per la chiesa, fu destinato alla Missione delle isole britanniche.

Il 30 novembre 1962, sposò, Mary Gaddie, nel  tempio mormone di Logan, Utah. Si conoscevano sin da ragazzini.  Adesso hanno tre figli.

L’anno seguente si laureò dall’ l’università di Stato dello Utah, in scienze politiche. Poi continuò la sua istruzione alla scuola di legge dell’ Università di Stanford, laureandosi nel 1966. Andò a lavorare per lo studio di Carr, McClellan, Ingersoll, Thompson e Horn a San Francisco.

La sua offerta di lavorare con loro venne dopo un pranzo in cui gli venne offerto dell’ alcool, che rifiutò perché i mormoni seguono un codice di salute chiamato Parola di Saggezza che vieta l’alcool.

Più tardi gli venne detto che  l’offerta dell’alcool era una prova. Il suo curriculum citava la missione per la chiesa mormone, ed essi volevano sapere se aveva abbastanza integrità da restare fedele alle sue credenze, persino quando era in gioco un lavoro importante.

Il suo lavoro di chiesa a San Francisco lo pose in contatto con persone di molte nazioni ricche e povere. Servì come vescovo e poi come presidente di palo. Entrambi gli incarichi non erano pagati,  poiché la chiesa è laica, e questi incarichi venivano adempiuti anche nel corso della carriera.

Le congregazioni sotto la sua cura spesso soddisfacevano i bisogni di una varietà di immigranti. Allo stesso tempo il suo lavoro di chiesa stava progredendo, e anche il suo lavoro come professionista stava progredendo. Servì come presidente e CEO del sistema sanitario della California, e quando questo fu fuso con il Sutter Health, ne divenne vice capo.

Poi servì come rappresentante  regionale ed  autorità di  area per i mormoni, e in seguito servì come membro del Secondo Quorum dei Settanta.

Egli servì come membro della presidenza di area delle Filippine/Micronesia e come Presidente delle isole del Pacifico e del Nord America e le aree del nord ovest della chiesa. Un altro ruolo critico che giocò fu di  Direttore esecutivo del Dipartimento Missionario della chiesa.  Durante il suo tempo assistette alla stesura di un manuale nuovo e rivoluzionario intitolato Predicate il mio vangelo.

Questo manuale cambiò il modo in cui viene fatto il lavoro missionario nella chiesa e costituì anche un utile arnese perché le famiglie lavorino per capire meglio la loro religione. Questo manuale  insegnava ai missionari a creare le loro discussioni con quelli che stanno imparando della chiesa, usando ispirazione e conoscenza personale piuttosto che lezioni pre-scritte.

L’anziano Cook adesso serve a tempo pieno come membro del Quorum dei Dodici Apostoli e si è ritirato dalla sua carriera professionale. Ha assunto questa posizione il 6 ottobre 2007.

Uno dei suoi attuali incarichi come autorità generale è di presiedere ai Pubblici Affari, una sfida in un momento in cui la chiesa sta ricevendo molta attenzione. In questo contesto, ha parlato di soggetti come la poligamia, la campagna di Mitt Romney e il dibattito sul matrimonio omosessuale. Si è anche incontrato con  Michelle Obama quando lei ha visitato la sede centrale della chiesa mormone.