Il 31 luglio 1920, a Delta, Utah, nacque James Esdras Faust da George A. ed Amy Finlinson Faust. James fu allevato in una casa le cui fondamenta erano costruite sul vangelo di  Gesù Cristo, e dove la madre leggeva e gli insegnava lezioni dalle scritture. Fu attraverso di lei che il Presidente Faust imparò ad amare le scritture, specie il Libro di Mormon.

Ricordava: “[Mia madre ] ci insegnò con l’esempio. Era una santa donna molto spirituale, che incarnava la vita cristiana. Le do credito per la prima testimonianza che ho avuto”.

Molto presto nella vita, suo padre gli istillò l’importanza dell’integrità. Disse: “‘Sii sincero con te stesso’. La cosa più importante è il tuo buon nome e la tua reputazione” .

James usò questo motto per tutta la sua vita, sia che fosse un padre, un nonno, nelle sue chiamate di chiesa, o nella sua professione. Quelli che lo conoscevano sapevano che non avrebbe mai essere persuaso dalla pressione – solo dai principi.

James ebbe un buon fondamento non solo grazie ai genitori, ma a che dal suo retaggio degli antenati pionieri. Suo nonno Faust raccontava a James storie di quando aveva sentito Brigham Young parlare nel Tabernacolo. Molti anni prima, il bisnonno di James un giovane emigrante tedesco che passava dall’Utah diretto alla corsa all’oro in  California, incontrò una signorina a Fillmore, Utah.

Ne fu così affascinato che scavò quel tanto di oro che bastava per comprarle un  anello di nozze. Subito tornò a sposarla e più tardi si unì alla chiesa mormone.

George Faust, padre di James, trasferì la sua famiglia alla valle di Salt Lake, dove servì come avvocato e giudice della corte distrettuale. Voleva che suo figlio svolgesse una missione, andasse al college, e facesse il militare durante la guerra.

Per  tutta la sua vita James seppe che non ci sarebbe mai stata una discussione su nessuno di questi temi. Sebbene George fosse un uomo occupato nella comunità e nelle chiamate di chiesa, egli sosteneva sempre i suoi figli nelle loro attività extra scolastiche. James non mise mai in dubbio l’amore che suo padre aveva per lui.

Alla scuola superiore James era molto bravo nel football e continuò a giocare sino al college. Nella sua gioventù ci si aspettava che lui lavorasse sodo a qualsiasi cosa volesse fare, e così fu.

Questo tratto di carattere fu esemplificato quando James era alla scuola elementare. A causa dei suoi buoni voti e della sua autodisciplina poté saltare un anno. Non solo lavorava sodo accademicamente, ma gli fu insegnato anche ad essere responsabile per ‘l’eterno quotidiano’.

Dopo essersi diplomato dalla Scuola superiore James  frequentò l’università dell’Utah per due anni, e poi svolse una missione in Brasile. Dopo la sua missione, James servì nella U.S. Army Air Force durante la II Guerra mondiale e arrivò al grado di primo luogotenente.

Dopo tre anni di servizio militare, James non era sicuro di voler tornare al college. Erano passati quasi sei anni da quando era partito per l’università e aveva svolto la missione. Quando James disse a suo padre che non era sicuro di voler continuare la sua istruzione il padre rispose dicendo:” Cos’altro puoi fare?” .

Non occorre dire che dopo quella domanda, James tornò a scuola e ricevette il suo bachelor’s degree e poi un diploma di giurisprudenza dall’ Università dell’ Utah nel 1948.

Servizio Missionario

James ricordava che la sua missione a tempo pieno, per la chiesa mormone in Brasile iniziò nel 1938. “In quei giorni era una missione difficile. A stento si avevano dei battesimi, ed era molto scoraggiante. Ci volle della forza e della disciplina in quelle circostanze per fare il lavoro missionario e tenere lo Spirito.”

Mentre parlava a uno dei suoi colleghi missionari di una volta dichiarò: “Non abbiamo fatto molto, tranne i cambiamenti nella nostra vita. Ho sentito che è stato uno dei periodi più produttivi e validi della mia esistenza”.

Servendo la sua missione l’anziano Faust padroneggiò la lingua portoghese e sviluppò delle capacità linguistiche anche in tedesco – essendo questa la lingua della maggior parte dei membri della chiesa in Brasile a quel tempo. L’anziano Faust presiedeva sui santi locali come presidente di distretto, e in altre funzioni di dirigenza fra i missionari.

Mentre James svolgeva la missione, a migliaia di miglia di distanza l’America entrò nella  II guerra mondiale. Il suo ritorno a casa dalla missione venne ritardato di molti mesi perché non c’era modo di arrivare a casa.

Quando alla fine poté partire non lo fece per nave, a causa delle minacce dei sottomarini -così tornò a casa in aereo con frequentissime tappe e varianti.

Militare e Matrimonio

Sei settimane dopo il suo ritorno a casa dalla missione James fu reclutato e assegnato all’ Air Force. A causa della sua esperienza come missionario mormone, James aveva dei vantaggi sul soldato medio.

Conosceva le lingue ed aveva un’educazione pratica e capacità di dirigente che lo qualificarono per addestramento degli ufficiali, da cui fu graduato con onore.

Mentre frequentava la scuola superiore Granite, James aveva incontrato Ruth Wright. Quando tornò a casa dalla missione, rifece conoscenza con lei. Durante un permesso di dieci giorni dalla scuola ufficiali in Florida, James e Ruth si sposarono nel tempio di Salt Lake  il 21 aprile 1943.

Comprarono una macchina usata per poter viaggiare insieme per tutti i suoi incarichi militari, cosicché Ruth potesse stare con James il più possibile. Viaggiavano avanti e indietro dalle basi almeno dieci volte, di giorno e  di notte per arrivare ad ogni nuova località altrettanto presto  di quanto lui ce l’avrebbe fatta col treno.

James fu poi assegnato a posti come la Nuova Zelanda, Australia, Tasmania, ed Egitto. Fu l’unico mormone a bordo di una nave militare per tre mesi, dove ogni domenica pregava da solo. Cercava posti dove poteva cantare da solo, leggere le scritture, meditare, e pregare in privato. “La gente può ricevere grande forza spirituale anche se pensa di essere da sola. Se dicono le loro preghiere quotidiane, pagano la decima, e tentano di ricordare il giorno del riposo nel modo migliore che possono, lo Spirito verrà a loro e si deporrà abbondantemente su di loro. Sarà una gran forza e conforto”.

Mentre era via, James scriveva ogni giorno una lettera a Ruth, che era tornata a lavorare a Salt Lake City. Durante questo periodo tumultuoso, le lettere in alcuni casi erano lente ad arrivare; comunque un giorno, le arrivarono da James circa diciannove lettere.

Ruth ricorda che il suo datore di lavoro le lasciò il pomeriggio libero per stare a casa e leggerle-tutte.

Nessuno avrebbe mai potuto mettere in dubbio l’amore e la devozione che James aveva per la moglie Ruth. Una delle sue figlie ricorda: “Mio padre…faceva sempre chiaro quanto amasse mia madre e rispettasse la femminilità. Egli…la trattava sempre con una dolce tenerezza.”

Quando gli fu chiesto di ricordare un momento quando era stato più fiero della sua beneamata, moglie replicò: “Quello succede ogni giorno! E una moglie superba – e nessun bambino nel mondo avrebbe una madre migliore …Ammirate come si è sottomessa allo Spirito cosicché il Signore possa lavorare nella sua vita e sia riflesso nella sua vita e nei messaggi che lei condivide quando parla”.

Professione

Dopo essersi laureato dall’ Università dell’ Utah e per i seguenti ventiquattro anni, James praticò la legge a Salt Lake City e  si distinse nella sua professione.

I clienti della sua ditta fra cui la locale chiesa cattolica, si fidavano della sua abilità e soprattutto della sua integrità. Ciò si protrasse per tutta la sua carriera professionale. Quando uno dei figli gli chiese se avesse cambiato qualcosa dovendo rifare tutto da capo la sua risposta fu “Rifarei tutto allo stesso modo”.

Nel corso della carriera professionale, fu eletto dai suoi colleghi avvocati presidente dell’ Associazione degli avvocati dello stato dell’Utah dal 1962 al 1965. Servì come membro della Legislatura dell’Utah dal 1949 al 1951. Servì anche come consigliere dell’ American Bar Journal, membro dell’American Bar United States Supreme Court Judicial Nominating Committee for Utah, membro della commissione degli avvocati “Presidente John F. Kennedy per i Diritti Civili e l’eguaglianza razziale” , membro della commissione di Revisione della corte costituzione dell’Utah, e direttore della  Friendshipping Force dello stato.

Nell’ estate del 1995, James ebbe il premio Distinguished Lawyer Emeritus dall’ Association Utah State Bar. Quando gli chiesero che cosa rendeva così proficua la professione di avvocato rispose, “Risolvere i problemi e raddrizzare le cose storte”. Per tutta la sua vita professionale, fece sempre sentire importanti tutti quanti.

Servizio di chiesa

Il servizio nella chiesa mormone per James iniziò molto presto. A diciassette anni serviva nella sovrintendenza della Scuola Domenicale.

A 28 anni  ricevette la chiamata come vescovo. Alla giovane età di 35 anni, fu chiamato presidente del palo Cottonwood di Salt Lake. James servì in numerose chiamate in tutta la sua vita. La sua lealtà al sacerdozio di  Melchisedech e un impegno totale alle chiamate che il Signore riversò su di Lui, non furono mai poste in questione.

Nell’ottobre 1972, James E. Faust fu sostenuto come Assistente ai Dodici Apostoli. Fu chiamato  nel 1976 per diventare membro della Presidenza del Primo Quorum dei Settanta, e due anni dopo fu ordinato membro del Quorum dei Dodici Apostoli.

Fu durante l’ultima chiamata che il presidente Faust ebbe l’incarico di presidente della Missione Internazionale. In questo incarico si recò negli angoli più remoti del mondo. Di nuovo, come nella sua carriera  professionale, il Presidente Faust aveva un interesse personale in ogni persona che incontrava. Il Signore spesso lo benedisse con il ricordare nomi e facce dalle sue precedenti esperienze con la gente. Non era solo il nome di una persona che ricordava; gli chiedeva come stava la moglie e la nominava e poi procedeva a pronunciare il nome dei figli di quella persona. Aveva il dono di provare un amore sincero e un interesse personale e di mostrarlo.

Quando il Presidente Faust fu chiamato ad essere un’ Autorità Generale, e di nuovo quando  fu chiamato alla Prima Presidenza, raccolse la sua famiglia in una speciale Serata famigliare. La moglie Ruth dice, “Jim andò nel cerchio e disse a ogni figlio che cosa aveva di unico e come essi erano speciali individualmente.

Poi parlò della sua chiamata sottolineando il fatto che se non fosse stato un buon padre non avrebbe avuto successo come un’Autorità Generale aggiungendo:  ‘Non sarò mai rilasciato dalla mia chiamata di padre o di nonno ‘”.

Nel 1995, il Presidente Faust fu chiamato dall’allora profeta Gordon B. Hinckley alla Prima Presidenza della chiesa, servendo con Thomas S. Monson.

Negli anni come Autorità Generale, il Presidente Faust offrì la preghiera dedicatoria a Sri Lanka, Uganda, Kenya, Latvia, e Zimbabwe. Visitò e ridedicò la Cina e tornò dopo decenni nell’ Africa occidentale per aiutare a stabilire la chiesa là.

Fece sforzi extra per aiutare a stabilire il Brigham Young University Jerusalem Center. Fondò un’amicizia basata sulla fiducia con precedente sindaco di Gerusalemme, Teddy Kolek. C’è un grande ammontare di bene che è stato fatto in nazioni non cristiane nel medio oriente a causa degli sforzi del Presidente Faust.

Quando incontrava il Presidente Faust, la gente trovava una persona gentile e amorevole per natura, un uomo che ascoltava attentamente quando gli si parlava, e un’amicizia attenta. Ma molto più importante, essi scoprirono che la sua testimonianza del vangelo di Gesù Cristo era incrollabile.

Il Presidente Faust servì la chiesa fedelmente fino alla sua morte il 10 agosto 2007. Morì per motivi inerenti alla sua età.

Il Presidente Hinckley,  presidente e profeta della chiesa mormone è noto per la costruzione dei templi, per il suo consiglio ispirato alle famiglie e la sua forza incredibile, il suo vigore e la sua saggezza.

Il Presidente Gordon B. Hinckley è stato il quindicesimo Profeta e Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone, come i non membri la conoscono, dal 12 marzo 1985 al 27 gennaio 2008, quando è morto.

Nacque a Salt Lake City, Utah nel 1910 da Bryant S. Hinckley  un eccellente scrittore ed educatore,  e da Ada Bitner Hinckley. Concluse la scuola superiore nel 1928. Frequentò l’ Università di Utah dove ricevette una laurea in giornalismo. Successivamente servì una missione in Gran Bretagna.
Iniziò a lavorare per la chiesa quasi subito dopo la sua missione, creando del materiale cartaceo e radiofonico. E tenendo i contatti con la casa editrice Deseret, a capo della quale c’era Thomas S. Monson.

Nel 1937, sposò Marjorie Pay. Essi restarono sposati per 67 anni. Sino alla morte di Majorie nel 2004.

Incarichi di chiesa

Gordon B. Hinckley ha servito come Autorità Generale della Chiesa mormone dal 1958 a oggi.

Alla morte di Howard W. Hunter,  nel 1995, divenne profeta. Grazie a lui  sono stati creati molti templi in tutte le nazioni.

Nel 1995 la Prima Presidenza  emise: La Famiglia: Un Proclama al mondo, che dichiara le credenze della Chiesa e i fondamenti, e l’importanza che le famiglie hanno nel mondo di oggi.

Un altro proclama, “Il Cristo vivo: Gesù Cristo“, fu rilasciato nel 2000.

Nel 2001, Gordon B. Hinckley, annunciò, alla Conferenza Generale,  il Fondo Perpetuo dell’Educazione: “Una grande associazione che fornisce dei prestiti agli studenti nelle nazioni in fase di sviluppo. È interamente sovvenzionata dalle donazioni, con la supposizione che gli studenti ripagheranno il prestito quando potranno.

Gli sforzi umanitari della Chiesa sono cresciuti durante la sua presidenza. Nel 2004 Gordon B. Hinckley  ha ricevuto dalla Casa Bianca la Medaglia per la Libertà.

Il Presidente Gordon B. Hinckley è stato il quindicesimo Profeta e Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone, come la conoscono i non membri,  dal 12 marzo 1985 al 27 gennaio 2008, quando è morto.

Il Presidente Gordon B. Hinckley ha viaggiato spesso, visitando i membri ed incontrando le autorità in molti paesi su tutti i continenti.

Il Profeta Mormone, Gordon B. Hinckley, è il difensore dei valori, che hanno reso grandi gli Stati Uniti, i valori che vengono da tempi lontani, come: il matrimonio tra uomo e donna, il rifiuto dell’aborto.

Nessuna relazione sessuale prematrimoniale e completa fedeltà dopo il matrimonio, no alle droghe, all’ alcool, all’uso di tabacco.

Quando gli venne chiesto se la maniera migliore di correggere quelli che deviano da questi valori era di proibire certe cose, il profeta rispose: “La maniera di correggere ciò è insegnare. Joseph Smith il fondatore di questa Chiesa disse ‘insegno alle persone i principi giusti e loro li mettono in pratica. Questa è l’essenza della cosa. Insegnare il principio ed imparare a lasciare che le persone stesse si governino”.

Sotto l’indicazione del Presidente Gordon B. Hinckley il programma dei Missionari Mormoni ha spostato il suo centro d’interesse dal lavoro missionario al membro.

I membri sono incoraggiati a condividere il messaggio del vangelo con i loro amici e vicini.

Il Presidente e Profeta Gordon B. insegnò ai membri: “ad essere più cordiali. Più gentili, con le persone che non sono della nostra religione. Ad essere più generose e buone. Siamo Santi degli Ultimi Giorni nel pieno significato di questa parola”.

L’anziano Ballard condivide milmente la chiamata di apostolo ed anch’egli ha l’ incarico di testimoniare, insegnare e predicare e, specialmente di essere un esempio di Cristo in tutte le sue azioni . (Read More)

Melvin Russell Ballard nacque a Salt Lake City, Utah l’8 ottobre, 1928. Era il solo maschio nella sua famiglia, che aveva già tre femmine. Nel 1948 fu chiamato a servire una missione in Inghilterra. Mentre era lí, servì come consigliere nella presidenza di missione. Fu onorevolmente rilasciato nel 1950 e ritornò in Utah. Non molto dopo il suo ritorno, incontrò Barbara Inchinato a un ballo tenuto all’ Università dello Utah. Il loro corteggiamento durò undici mesi. L’Anziano Ballard disse sul loro corteggiamento:

“Non solo Era bella, ma aveva anche una scintillante personalità. Seppi sin dall’inizio che volevo sposarla, ma lei non condivideva gli stessi sentimenti. Fu duro convincerla. Il convincerla a sposarmi fu il il più grande lavoro di vendita che abbia mai fatto”.

Si sposarono il 28 di agosto, 1951 ed ebbero due figli e cinque figlie.

Dopo il matrimonio l’Anziano Ballard fu chiamato in un Vescovato, nel 1974 la moglie racconta al riguardo:

“Venne come una grossa sorpresa. Eravamo pronti a uscire di casa per andare alla conferenza. Il telefono squillò, ed era il Presidente Gordon B. Il Hinckley, che chiese a mio marito di andare nel suo ufficio. L’anziano Ballard pensò che forse il presidente voleva invitarlo a parlare alla conferenza, poiché uno degli oratori era malato. Arrivammo, nervosi, nell’uffico del Presidente Hinckley, per strada avevamo deciso che Russell poteva parlare di se nella conferenza, ma il Presidente disse che avrebbe chiamato mio marito come Apostolo. Pensai di non avere sentito bene e gli chiesi di ripetere. Russell mi guardò con le lacrime agli occhi. Fu una esperienza incredibile. (Ibid.).

L’Anziano Ballard accettò la chiamata al mattino e al pomeriggio fu sostenuto dalla Chiesa, nella sessione di chiusura della conferenza. L’ Anziano Ballard ha una forte testimonianza della verità del vangelo.

Prima della sua chiamata a dirigente della chiesa, Dallin H. Oaks aveva una carriera promettente come avvocato, segretario della corte di Giustizia,  Earl Warren della Corte Suprema,  servendo nel consiglio della commissione per il Bill of Rights della Illinois Constitutional Convention e consulente dell’ Office of Economic Opportunity durante la guerra alla povertà di Lyndon B. Johnson. Insegnò anche all’ Università di Chicago e presiedette  sulla Brigham Young University.

Dallin H. Oaks è  un membro dell’attuale Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, a volte chiamata Mormone. Apprese sin da piccolo la responsabilità. Quando il ragazzo aveva soltanto otto anni suo padre morì e all’età di dodici anni iniziò a lavorare per portare a casa il denaro necessario.

Da ragazzo prese la licenza di radio/telefonista. e trovò lavoro in una società di radio. Il suo lavoro sodo fu ricompensato. Fu accettato alla Brigham Young University, dove incontrò e sposò June Dixon. Si laureò in contabilità ed ebbe una laurea cum laude dalla scuola di legge dell’università di Chicago.

Fu il suocero che gli suggerì di iniziare una carriera in legge. All’inizio era incerto fra molte possibilità, inclusa radio  e televisione, lingue, e medicina.

La carriera dell’anziano Oaks progredì rapidamente. Servì un  internato come funzionario della corte suprema e poi si diede alla pratica privata a Chicago. Servì come consigliere della commissione dei Bill of Rights  della Convenzione Costituzionale dell’Illinois durante la guerra alla povertà, di Lyndon B. Johnson.

Nel 1961 si unì al corpo insegnanti dell’ Università di Chicago. Servì in molte posizioni sempre più importanti sia nella sua carriera professionale che nel suo servizio di chiesa, e nel 1970 fu scelto ad essere il presidente della Brigham Young University. Durante quel periodo servì anche come presidente dell’ Associazione Americana dei Presidenti di Indipendenti Colleges e Università.

Durante quel periodo, lavorò per combattere contro gli sforzi crescenti del governo di regolare le  scuole private, sebbene dichiarasse che in generale, preferiva essere a favore delle cose piuttosto che contro.

Nel 1981 divenne membro della Corte Suprema dello Utah, e per il 1984 si parlò di nominarlo come alto funzionario della Corte Suprema degli Stati Uniti. Comunque, in quel periodo fu chiamato (scelto) da Spencer W. Kimball, allora presidente della chiesa per essere un membro del Quorum dei Dodici Apostoli  e fece sapere che non era più interessato a posizioni governative. Pensava che il lavoro del Signore doveva avere la precedenza sul servizio al governo.

Nel  suo servizio come dirigente della chiesa, l’anziano Oaks spesso tratta dei temi difficili senza scuse né esitazioni. Per esempio, lui e un altro dirigente della chiesa  parteciparono ad una vasta intervista sul soggetto dell’attrazione dello stesso sesso. Recentemente ha parlato del divorzio, riconoscendo la delicatezza del soggetto e parlando sia a quelli che sono divorziati a causa dei peccati di altri, che a quelli che pensano ad divorzio anche per dei motivi minimi.

L’anziano Oaks è noto per la sua passione per la letteratura e per lo stile letterario; la sua capacità di scrivere si nota nei discorsi e negli articoli. Un suo discorso recente viene citato spesso dai membri della chiesa che tentano di dare delle priorità nelle loro vite sovraoccupate.

Ha indicato che c’erano molte cose buone e degne da fare nel nostro tempo libero, ma non tutte le cose sono buone in tutti i momenti. Ha insegnato ai suoi ascoltatori a dividere le possibilità in “Buono, Migliore, Ottimo” e poi a fare scelte di conseguenza. Il fatto che abbia fatto uno straordinario ammontare di cose  nella sua vita, spesso detenendo molte cariche contemporaneamente, mostra che lui, per primo, ha messo in pratica questo concetto.

L’anziano  Bednar è un testimone speciale di Gesù Cristo — un membro del  Quorum dei Dodici Apostoli. Come apostolo, è responsabile, insieme con gli altri apostoli e sotto la direzione della Prima Presidenza di supervisionare l’amministrazione della chiesa mormone e di diffondere e di testimoniare del vangelo nel mondo.

Infanzia

David Allen Bednar è nato il 15 giugno, 1952, a San Leandro, California, da Lavina Whitney Bednar ed Anthony George Bednar. David era il terzo dei tre figli nati in famiglia.

Lavina era una discendente da pionieri mormoni, mentre il marito Anthony non era membro della chiesa mormone. Col sostegno del marito, Lavina allevò i suoi tre figli per essere fedeli membri della chiesa. Anche se Anthony non lo era incoraggiava i suoi figli a frequentare, andando in chiesa con loro, ed aiutandoli negli incarichi di chiesa.

Quando arrivò per David il momento di andare in missione suo padre lo sostenne completamente.

Per tutta la sua vita, e persino nelle sue lettere dalla missione ,David chiedeva al padre: “Papà, quando ti battezzi?”. La risposta era sempre, “Mi unirò alla chiesa quando saprò che è la cosa giusta da fare”.

Dopo che David era ritornato dalla missione, si era sposato e viveva fuori casa, il padre lo chiamò un mercoledì e gli chiese: “Che fai sabato? Puoi venire qui [in California] per battezzarmi ?” Dopo molti anni di preghiere e digiuni per il marito e padre, Anthony George Bednar fu battezzato e confermato membro da suo figlio.

David crebbe nell’area della baia di San Francisco amava praticare degli sport, lavorare nella fattoria-latteria di suo nonno, e aiutare sua madre a inscatolare le pesche e le fragole.

Missione

Nel 1971, David ricevette una chiamata dal profeta per svolgere una missione nella Germania del sud per due anni.

Anni dopo, David avrebbe ammonito i membri della chiesa mormone: “Tutti noi adesso stiamo servendo e continueremo a servire come missionari per tutta la vita. Siamo missionari ogni giorno nelle nostre famiglie, nelle scuole, sui posti di lavoro, e nella nostra comunità. A prescindere dalla nostra età, esperienza o posizione nella vita siamo tutti missionari”.

Matrimonio e  Educazione

Al suo ritorno a casa dalla missione mormone, David scelse di frequentare la Brigham Young University a Provo, Utah. Là incontrò Susan Kae Robinson  che stava completando il suo diploma in istruzione elementare.  Frequentavano lo stesso rione e si incontrarono  durante una partita di football.

A Susan piace scherzare :”Mi ha dato un appiglio e io l’ho preso”. David and Susan  si sposarono nel 1975 sono genitori di tre figli: Eric, Michael, e Jeffrey.

Dopo il matrimonio, David e Susan continuarono a vivere a Provo, Utah, mentre David completò la sua istruzione. Ricevette il suo diploma  di Baccellierato  in comunicazioni nel 1976, e il suo Master in Organizational Communication nel 1977.

I Bednars si trasferirono poi nell’ Indiana, dove  David ricevette il suo Ph.D. in Organizational Behavior alla Purdue University.

Carriera professionale

Dopo la laurea di David, nel 1980, la famiglia si trasferì in Arkansas, dove David fu nominato Assistente Professore di Management all’ Università dell’ Arkansas – un posto che tenne sino al 1984. Dal 1984 all’86, David insegnò alla Texas Tech. University, prima di ritornare all’ Università dell’ Arkansas.

Là insegnò dei corsi di comportamento organizzativo, gestione di squadre di lavoro, gestione totale di qualità, e comunicazione manageriale. Dal 1987 al 1992, servì come decano associato per i Graduate Studies nel College di Business Administration, e anche Direttore del Management Decision-Making Lab dal 1992-1997.

Attraverso la sua carriera professionale ha ricevuto il premio per l’ Outstanding Teacher, nel College of Business Administration. E nel 1994, fu riconosciuto come l’ outstanding teacher all’ Università di Arkansas e ricevette il Burlington Northern Foundation Award per l’ Eccellenza nell’insegnamento.

David ha pubblicato numerosi articoli – alcuni dei quali erano in Labor and Industrial Relations Review, Academy of Management Review, Human Relations, Quality Progress, Quality Management Journal, Cornell Research Quarterly, National Productivity Review, The Journal of Retail Banking Services, The Journal of Business Communication, and The Journal of Business Education. Insieme lui e Donald White hanno scritto: Organizational Behavior: Understanding and Managing People at Work; e, con Donald White e Ronald Sims, ha scritto: Readings in Organizational Behavior.

Nell’estate del 1997, David accettò la posizione come  presidente del Ricks College a Rexburg, Idaho. Al tempo in cui l’accettò il Ricks era il college privato più grande degli Stati Uniti, con 8.500 studenti iscritti.

Sin dall’inizio della sua nomina il Presidente Bednar sarebbe stato disponibile, pronto ad insegnare e partecipe alla vita degli studenti. Mentre era là, insegnò un corso di religione per ogni quadrimestre; lui e sorella Bednar invitavano gli studenti alla serata familiare, dove questi imparavano le scritture. Durante i loro anni a  Rexburg, quasi 35.000 studenti ebbero il privilegio di trascorrere le serate con i Bednars.

Nel 2000, si prese la decisione di cambiare il Ricks College in un’ università. Adesso sarebbe stato conosciuto come Brigham Young University-Idaho. Quando gli venne chiesto se era spaventato per un progetto del genere il Presidente Bednar disse: “Se avessimo pensato di eseguire questa transizione basandoci solo sulla nostra esperienza e sul nostro giudizio, allora mi sarei spaventato. Ma noi avremmo avuto aiuto dal cielo. Perché sappiamo chi è in carica e che non siamo soli, allora no, non sono spaventato. Sono venuto a sapere che la visione del presidente Hinckley riguardo al futuro della BYU-Idaho non riguarda veramente uno status di due o di quattro anni. Non riguarda il livello accademico o l’atletica. E neppure il cambiamento di nome. Questo annuncio è riguardo la fede-fede nel futuro. Dati tutti i mutamenti che hanno avuto luogo in questa istituzione in un tempo relativamente breve, io testimonio che ci sono stati dei miracoli, si sono ricevute rivelazioni, e si sono aperte delle porte, e noi, come individui e come istituzione siamo stati grandemente benedetti . Questi sono giorni da non dimenticarsi mai.”

Il 10 agosto 2001, il Ricks College divenne ufficialmente BYU-Idaho. Per l’estate del 2004, l’ università poté annunciare che aveva ricevuto l’accreditazione accademica; erano disponibili quattro anni di baccalaureato; e il tradizionale anno accademico era stato sostituito da un agenda che durava tutto l’anno, che permetteva a più studenti di essere ammessi in tutto l’anno. Con un orario che si estendeva per tutto l’anno, gli studenti avrebbero potuto prendere degli internati fuori dal campus,  in periodi diversi da quelli estivi.

Come membro della chiesa mormone, David era sempre impegnato attivamente nel servizio di chiesa. Mentre viveva a Fayetteville, Arkansas, fu chiamato ad essere consigliere nella presidenza di palo all’età di trent’anni.  Servì anche come vescovo, come presidente del palo di Fort Smith Arkansas, e come presidente del palo Rogers Arkansas. Più tardi avrebbe servito come rappresentante regionale e autorità di Settanta di area.

Molto di questo servizio di chiesa fu svolto quando David e Susan stavano allevando i loro figli e mentre stava lavorando all’Università di Arkansas. Quelli che lavoravano con David, sia nel servizio di chiesa che all’Università, erano sempre meravigliati dalla sua capacità di dirigenza e zelo per la vita. Un collega dell’università commentò: “David Bednar faceva parte del nostro gruppo di dirigenti. Lui rendeva più acuta la nostra visione. Trasudava sempre entusiasmo per gli studenti e passione per aiutare i suoi colleghi. A tutte le nostre discussioni portava ragione e compassione. Ispirava i suoi colleghi e gli studenti col suo esempio e veniva tenuto nella più grande stima”.

Da quando ha lasciato l’Arkansas, la presenza di David Bednar si sente ancora, e molti credono che era la sua dirigenza e le ore instancabili di lavoro che hanno unito i membri là. Una delle sue caratteristiche era di invitare tutti i membri del palo a portare le scritture a ogni riunione. Se notava che qualcuno non le aveva, li incoraggiava a fare di meglio.

L’anziano Bednar commentò: “Durante il mio addestramento prima della mia missione, andammo nella solenne sala delle assemblee nel tempio di  Salt Lake. Il Presidente Harold B. Lee era là per rispondere alle domande di circa 300 missionari. Stava là nel suo abito bianco, e teneva le sue scritture bianche.

Rispondeva a ogni domanda tramite le scritture o diceva : ‘Non lo so.’ Io sedevo là e pensavo che non avrei mai potuto conoscere le scritture come lui, ma il mio obiettivo divenne di usare le scritture nel mio insegnamento, nel modo in cui vidi che le usava il Presidente Harold B. Lee. Quel desiderio è la genesi di tutto il mio studio delle scritture”.

Nell’autunno del 2004, dopo aver servito come Presidente della BYU-Idaho, il Presidente Bednar fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli, dove servì sino alla morte del Profeta Gordon B. Hinckley.  Quando Thomas S. Monson fu chiamato come Profeta, Veggente, Rivelatore, e Presidente della Chiesa, scelse come primo consigliere  della Prima Presidenza l’anziano Bednar.  L’anziano Bednar è adesso responsabile, insieme con gli apostoli, di sovrintendere l’amministrazione della chiesa mormone e di diffondere e testimoniare il vangelo  in tutto il mondo.

L’anziano Christofferson fu chiamato al Quorum dei Dodici Apostoli il 5 aprile 2008. Prima di dedicarsi interamente al servizio di chiesa era un avvocato, servì come assistente al giudice Sirica che supervisionò i processi del Watergate .

D. Todd Christofferson nacque a Spanish Fork, Utah il 24 gennaio 1945, mentre suo padre  era via, a militare in Cina.

L’anziano Christofferson e sua madre vissero coi nonni finché il padre tornò a casa. Egli descrive la sua infanzia come felice, piena di tempo per giocare, dissimile dalle infanzie di oggi, altamente strutturate.

I suoi genitori gli insegnarono a vivere il vangelo, e lui, in cambio, dava un buon esempio ai fratelli minori.

Quando l’anziano Christofferson aveva tredici anni, sua madre ebbe il cancro. Egli raccolse i suoi fratelli per una preghiera familiare per lei. Siccome la donna non poteva svolgere i compiti abituali, incluso fare il pane per la famiglia, lui imparò a farlo, e continuò a farlo finché non andò via, al college.

Quando aveva quindici anni, la sua famiglia si trasferì dalla loro piccola città di Lindon nello Utah, a Somerset, New Jersey, una città grande e popolata che era molto diversa dalla sua casa dell’ Utah.

All’improvviso si trovò ad essere l’unico membro della chiesa, in una scuola che era in ogni modo diversa. Questo lo aiutò a sviluppare un apprezzamento per quelli che erano diversi da lui, e anche di cominciare ad apprezzare la sua fede in un altro modo.

Fu durante questo periodo che decise di guadagnare una sicura testimonianza della sua fede. Stava partecipando al pageant di una chiesa mormone, tenuto a New York ogni anno, che metteva in scena gli inizi della chiesa nei tempi moderni.

Mentre veniva mostrato proprio dove  Joseph Smith vide per la prima volta Dio, e più tardi un angelo, egli sentì che questo sarebbe stato un buon posto per ottenere la propria testimonianza.

Andò nello stesso bosco dove  Joseph Smith era andato per chiedere a Dio a quale chiesa unirsi e cominciò a pregare. Comunque non ricevette una risposta alle sue preghiere e questo lo lasciò confuso e scoraggiato. Fu un mese più tardi che ricevette la sua risposta, quando non la stava neppure cercando.

Stava semplicemente leggendo il libro di Mormon nella sua camera da letto. Da questa esperienza imparò che non avete bisogno di essere in un posto speciale per ricevere una rivelazione personale, potete ricevere la parola di Dio dappertutto, e nel tempo voluto da Dio.

Dopo la scuola superiore, l’anziano Christofferson fu accettato alla Brigham Young University, una scuola gestita dalla chiesa. Comunque alla fine di questo primo anno prese un permesso di due anni, per svolgere una missione per la chiesa in Argentina. Questo iniziò un amore per il Sud America che sarebbe durato tutta una vita.

Dopo la sua missione, tornò alla Brigham Young University per studiare inglese. Là incontrò la sua futura moglie, Cathy Jacob. Sebbene l’avesse vista alla fine del suo primo semestre non la incontrò che dopo l’autunno seguente. Comunque il loro rapporto crebbe rapidamente, ed essi si sposarono il 28 maggio 1968.

Dopo che si laurearono nel 1969, l’anziano Christofferson si trasferì alla Duke University per ottenere la laurea in legge. Dopo la laurea, accettò una posizione di funzionario per il giudice federale John J. Sirica, che tenne per un anno, prima di passare ad una nuova occupazione.

Comunque il giudice Sirica fu chiamato a presiedere le udienze del Watergate, e chiese all’anziano Christofferson di rimanere con lui per tutto il tempo dei processi, perché sentiva che questa era l’unica persona con cui potesse parlare.

L’anziano Christofferson ebbe poi la richiesta di parlare al rito funebre del giudice Sirica.

Quando questo lavoro finì, l’anziano Christofferson entrò nell’esercito. Poi andò a lavorare per Dow Lohnes PLLC, ebbe poi una posizione come associato al General Counsel of Nations Bank Corp. Fu un partecipante attivo nella comunità e nei gruppi interreligiosi, ha avuto anche una vita di chiesa piena di incarichi.

La chiesa mormone è una chiesa laica, così i membri hanno degli incarichi, persino ad alto livello, senza retribuzione, mentre badano alla famiglia e alla carriera. Durante questo periodo detenne molti incarichi di chiesa e allevò cinque figli. Il suo lavoro lo condusse a vivere in molti altri stati: Tennessee,  Washington D.C., e North Carolina.

Fu chiamato ad essere un apostolo del Signore, il più alto incarico della chiesa, il 5 aprile 2008.

Wilford Woodruff nacque il 1 marzo 1807 a Farmington, Connecticut, da Aphek e Beulah Woodruff che avevano altri 3 figli. Quando Wilford aveva solo 15 mesi la madre morì di febbre tifoidea. Dopo quasi tre anni il padre sposò Azubah Hart, che aveva altri sei figli.

Wilford imparò a lavorare sodo da suo padre, lavorando nella fattoria di famiglia e aiutando il padre alla segheria. Amava essere coi suoi genitori e fratelli – sia che pescasse coi suoi fratelli, imparando gli insegnamenti del vangelo dalla sua matrigna,  o lavorando fianco a fianco con suo padre, avrebbe sempre ricordato che le gioie più grandi nella vita erano legate ai genitori e ai fratelli.

Ad un’età molto giovane, Wilford stava cercando la vera chiesa. Disse: “Credevo…che la chiesa di Dio sarebbe stata ristabilita sulla terra, e io sarei vissuto per vederla.” Wilford frequentò numerose riunioni religiose nella zona vicino casa sua. A una riunione gli fu dato il permesso di parlare.

Con più di quaranta ministri di varie chiese presenti, il giovane Wilford si alzò e disse : “Amici miei, volete dirmi perché non sostenete la fede una volta data ai Santi? volete dirmi perché non sostenete quel vangelo che Gesù Cristo insegnò e che insegnarono i Suoi Apostoli? perché non sostenete quella religione che vi dà il potere davanti a Dio, potere di guarire i malati, di far vedere i ciechi, di far camminare gli zoppi, e che vi dà lo Spirito Santo e quei doni e quelle grazie che sono state manifeste dalla creazione del mondo? Perché non insegnate alle persone quei principi che gli antichi patriarchi e profeti insegnarono mentre erano ammantati con le rivelazioni di Dio? Essi avevano l’amministrazione degli angeli; avevano sogni e visioni , e una rivelazione costante per guidarli e dirigerli nel sentiero in cui dovevano camminare.”

Non occorre dire che i ministri, restarono attoniti a tali parole che venivano da un uomo  così giovane. Il presidente di quegli ecclesiastici commentò dicendo:”…Tu saresti un  giovane brillante, e molto utile sulla terra se  non avessi fede in tutte quelle cose sciocche. Queste cose furono date ai figli degli uomini nelle età oscure del mondo… Oggi viviamo alla luce del glorioso vangelo, e non abbiamo bisogno di questo.”

A questo Wilford ritorse, “Allora datemi le età oscure del mondo; datemi quelle epoche quando gli uomini ricevevano questi principi .”

Wilford continuò a studiare la Bibbia, e cercò continuamente la vera chiesa sulla terra, che insegnasse e vivesse gli insegnamenti del Salvatore.

All’età di 26 anni Wilford fu privilegiato a trovarsi in un’altra riunione con due missionari che affermavano di essere i veri messaggeri di Gesù Cristo, che erano venuti a proclamare il Suo Vangelo. Essi insegnarono ai presenti e finirono portando la loro testimonianza.

L’anziano Pulsipher, uno dei missionari, incoraggiò gli astanti a commentare e a fare domande. Wilford non aveva alcun bisogno di essere incoraggiato; salì subito su una panca non sapendo che cosa avrebbe detto. Mentre era su e guardava i suoi vicini e gli amici si sentì spinto a dire:

“Voglio che stiate attenti a quel che dite verso questi uomini e …la loro testimonianza, perché sono servi di Dio e ci hanno testimoniato della verità di Dio , – principi che ho cercato sin da quando ero un bambino”.

Wilford sapeva senza dubbio che questi due missionari dicevano il vero e  che questo era ciò che lui aveva atteso tutta la vita. Fu battezzato e confermato membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni il 31 dicembre 1833.

La vita di Wilford fu segnata da numerosi incidenti. Più tardi nella sua vita, meditando su queste sciagure, non mancava mai di esprimere la sua gratitudine al Signore per aver preservato la sua vita.

Disse: “Mi sono rotte entrambe le gambe – una in due posti – entrambe le braccia, l’osso del petto e tre costole, mi sono dislocato tutte e due le anche. Sono stato semiannegato, congelato, bruciato e morsicato da un cane rabbioso – sono stato preso fra due macine a testa sott’acqua ho avuto tanti attacchi di infermità e ho  toccato il veleno nelle sue forme peggiori – sono caduto su una pila di scarti delle ferrovie – due pallottole erranti non mi hanno colpito per poco, e sono passato attraverso un mucchio di problemi coi capelli e coi polmoni…. [ognuna di queste cose è stata] miracolosa per me, che con tutte le ferrite e le ossa rotte che ho avuto non sia rimasto storpio, ma abbia potuto sopportare il lavoro più duro, l’esposizione al caldo e al freddo e i viaggi… la protezione e la grazia di Dio è stata su di me e così la mia vita sino ad adesso è stata preservata; per le quali benedizioni di sento di render grazie di cuore la mio Padre Celeste, pregando che il resto dei miei giorni possa essere trascorso al Suo servizio e nel costruire il Suo Regno”.

Molte volte disse che sentiva che c’era una gran battaglia per la sua vita fra l’avversario e il Signore. Sapeva di essere stato preordinato a una grande opera e che il Signore lo avrebbe protetto e guidato in essa.

Wilford desiderava moltissimo predicare il vangelo agli altri.

Disse “Sapevo che il vangelo …era vero, e di un valore così grande che volevo dirlo alle persone che non l’avevano udito. Era così buono e facile, mi pareva che avrei potuto spingere le persone a credere”. Fu chiamato in missione negli Stati Uniti del sud nel 1834, dopo essere stato membro della chiesa mormone da solo un anno.

Questa missione non doveva essere facile. Il suo collega rimase con lui attraverso gli  sforzi iniziali, ma poi si scoraggiò e tornò a casa. Lasciato solo, Wilford pregò per l’aiuto a continuare le sue fatiche missionarie in una terra sconosciuta e lo ricevette. Nel 1836, completò il suo servizio missionario nel sud est degli Stati Uniti e tornò a casa a Kirtland. Nel suo diario scrisse che nel “1835 e 1836 aveva…tenuto 323 riunioni, organizzato 4 rami della chiesa mormone, battezzato 70 persone e ne aveva confermate 62, date 11 ordinazioni al sacerdozio, e guarito 4 persone con l’imposizione delle mani e che era stato liberato dalle mani di sei gruppi infuriati di persone”.

Il Presidente Heber J. Grant, settimo Presidente della chiesa mormone, dichiarò che il Presidente Woodruff fu “forse il più grande…convertitore di uomini che abbiamo mai avuto nella chiesa.” il Presidente Woodruff , tramite le sue missioni negli stati orientali, il Sud, le Isole Fox, e le Isole britanniche avrebbe convertito più di 2.000 persone.

Dopo essere tornato a casa, scoprì che anche le difficoltà che erano ivi sarebbero state ardue. Molti membri della chiesa mormone si erano rivoltati contro il profeta Joseph Smith e gli insegnamenti del Salvatore. Comunque, Wilford Woodruff rimase fedele al profeta malgrado questo e continuo con una determinazione di predicare il vangelo.

Nel 1838 al Profeta Joseph Smith fu rivelata la sessione 118:6 di Dottrina e Alleanze. In questa rivelazione, Wilford fu chiamato ad essere apostolo del Signore Gesù Cristo, a servire nel Quorum dei Dodici. Avrebbe continuato in questa chiamata sino al 1889, quando fu chiamato ad essere il quarto Presidente della chiesa Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Circa due anni dopo il martirio del profeta  Joseph Smith, i membri furono costretti a lasciare le loro case a Nauvoo e stabilire dimore temporanee a Winter Quarters, Nebraska.

Lasciando Winter Quarters, l’anziano Woodruff aiutò a guidare i pionieri alla valle di Salt Lake, dove arrivarono il 24 luglio 1847. Come parte della prima compagnia di pionieri, trasportò il Presidente Brigham Young, che era allora Presidente della chiesa mormone. Il Presidente Young fu abbastanza infermo per l’ultima parte del viaggio, ma mentre guardavano la valle davanti a loro proclamò : “…è il posto giusto, andate avanti”.

Dopo che  i membri si erano stabiliti nella valle di Salt Lake Valley,  le responsabilità dell’anziano Woodruff  non furono più le missioni a tempo pieno. I suoi doveri includevano riunioni con quelli che visitavano la zona, servire nel governo locale come legislatore, lavorare per irrigare e coltivare la terra, e sviluppare metodi di coltivazione e raccolto.

Visitava regolarmente i membri della chiesa degli insediamenti in Utah, Arizona, e Idaho, predicando il vangelo e incoraggiando  i membri nei loro doveri.

L’anziano Woodruff servì come Assistente storico della chiesa e più tardi come storico per la chiesa mormone mentre era Apostolo. Questa responsabilità richiedeva molto tempo. Credeva che la storia della chiesa fosse vitale, che sarebbe rimasta nel tempo e nell’eternità.

Credeva anche che tenere un diario personale fosse tanto importante quanto preservare la storia di un individuo; cominciò a tenere il suo diario nel 1835 e continuò sino alla morte, con più di sessantatre anni di osservazioni nei suoi diari personali.

I suoi scritti forniscono un resoconto affidabile e dettagliato di molte rivelazioni ricevute da lui e da altri, incluso Joseph Smith, e di eventi che traspiravano nella chiesa .

L’etica del lavoro appresa da suo padre continuò per tutta la sua vita. L’anziano Franklin Richards del Quorum dei Dodici Apostoli disse che l’anziano Woodruff era “noto per la sua attività, industriosità e resistenza fisica. Sebbene non fosse un uomo grosso poteva fare dei lavori che avrebbero prostrate persone con un fisico ordinario”.

L’anziano Woodruff fu sostenuto come Profeta, veggente, e Rivelatore il 7 aprile 1889, dopo la morte del presidente John Taylor. Sentendo il fardello di guida della intera chiesa il Presidente Woodruff registrò nel suo diario quanto segue: “Ciò mi pone in una situazione molto peculiare, una posizione che non ho mai cercato nella mia vita. Ma la provvidenza di Dio è posta su di me, e prego Dio  il mio Padre Celeste di darmi una grazia uguale al mio giorno.

E’ una posizione alta e responsabile per ogni uomo e richiede grande saggezza …O Dio onnipotente, perché hai certamente scelto tutte le cose deboli del mondo per compiere la tua opera sulla terra. Possa [io] essere preparato per qualsiasi cosa mi aspetti su questa terra e possa avere il potere di compiere qualsiasi cosa sia richiesta dalle mie  mani dal Dio dei cieli …”.

Durante la sua vita furono costruiti  e dedicati  nel territorio dell’ Utah quattro templi  – a St. George, Logan, Manti, e Salt Lake City. Come President della chiesa mormone, egli offrì la preghiera dedicatoria per il tempio di Manti e di Salt Lake City.

Come Presidente, portò molte volte testimonianza della restaurazione del vangelo. Fu l’unico uomo vivente ad aver servito come apostolo con il profeta Joseph Smith, e sentì la grande urgenza di lasciare ai membri la sua testimonianza del Joseph e della sua missione sulla terra  – quella di Restaurare il vangelo di Gesù Cristo perché fosse sulla terra  negli ultimi giorni.

Uno dei fatti più turbolenti nella storia della chiesa mormone fu il matrimonio plurimo. Verso la fine degli anni 1880, la chiesa continuava ad osservare il matrimonio plurimo in obbedienza ai comandamenti del Signore al profeta Joseph Smith. Comunque, il governo degli Stati Uniti aveva recentemente approvato una legge che proibiva quella pratica. La chiesa avrebbe dovuto affrontare dure pene per la violazione di quella legge, incluso la confisca delle proprietà della chiesa e la perdita dei diritti civili di base. Furono fatti numerosi appelli ma con nessun risultato.

Il Presidente Woodruff pregò per i membri della chiesa pregò per sapere che cosa il Signore voleva che lui facesse. Tramite il profeta si ricevette una rivelazione e ai membri venne consigliato di non seguire più questa pratica di matrimonio plurimo.

Il 24 settembre 1890, questa rivelazione divenne nota come il Manifesto -una dichiarazione ispirata che afferma la posizione della chiesa in merito al matrimonio plurimo.  Il Presidente Woodruff dichiarò la sua intenzione di sottomettersi alle leggi del paese e testificava che la chiesa aveva cessato di insegnare la pratica del matrimonio plurimo.

Thomas Spencer Monson divenne Profeta e Presidente della chiesa mormone  nel 2008, alla morte di  Gordon B. Hinckley.

Prima parte della vita

Thomas Monson nacque il 21 agosto, 1927 a Salt Lake City, Utah, da G. Spencer e Gladys Condie Monson. Secondo di sei figli, crebbe in una famiglia mormone molto unita. Molti parenti di sua madre vivevano nella stessa strada e spesso le famiglie facevano attività insieme. Il giovane Monson amava pescare e nuotare, e una volta durante un campeggio sul fiume Provo a Provo, Utah, Monson salvò una ragazza che stava annegando. Sebbene i suoi non fossero ricchi, e Monson ricordava più tardi che casa sua era confortevole ma sobria, la famiglia Monson era nota per la sua generosità.

In molte occasioni, il giovane Monson diede degli animali che aveva allevato ad altre famiglie più bisognose.

Monson entrò nella marina degli Stati Uniti, verso la fine della II guerra mondiale nella primavera del 1945 a 17 anni,  e stava per andare nel Pacifico. Invece la Germania si arrese da lì a poco, e la guerra finì in pochi mesi.

Il suo servizio militare durò solo ancora pochi mesi dopo la fine della guerra e quando finì, si iscrisse all’ Università dell’ Utah.  Nel 1948 Monson, si laureò con laude all’ Università dello Utah, in gestione aziendale

Thomas Monson  insegnò per  un certo periodo all’ Università di Utah.e poi iniziò la sua carriera nell’editoria. Iniziò a lavorare col Deseret News, dove divenne un manager in campo pubblicitario con la Newspaper Agency Corporation. Quello stesso anno incontrò e sposò Frances Beverly Johnson. Il loro matrimonio fu celebrato nel tempio mormone di Salt Lake,  il 7 ottobre1948. Hanno avuto tre figli,due ragazzi ed una ragazza: Thomas Lee, Ann Frances, and Clark Spencer. Hanno otto nipoti.

Più tardi, Monson venne trasferito alla tipografia del  Desert News, una delle più grandi tipografie degli Stati Uniti occidentali. Incominciò come addetto alle vendite e alla fine divenne direttore generale. Continuò i suoi studi e ricevette il suo master in gestione d’impresa alla Brigham Young University  nel 1952. Fece tutto questo prima dei trentadue anni.

Oltre a queste responsabilità di lavoro e di famiglia, Monson diventò anche un vescovo mormone all’età di 22 anni, uno dei più giovani mai chiamati a quell’incarico. Come vescovo a Salt Lake City,  presiedeva su una congregazione Mormone di più di  1,000 persone, incluse 86 vedove.

Ben presto, Monson fu riconosciuto per le sue capacità di capo e per i suoi talenti organizzativi e per l’interesse per i poveri e gli umili. Visitava quelle 86 vedove regolarmente e, anche dopo, quando non fu più vescovo continuò a visitarle ogni Natale per il resto della loro vita, portando loro doni (spesso pollame che allevava da sé) e parlando con loro.

Parlò alle esequie di quasi ognuna di loro. C’erano anche molti poveri che vivevano nei confini del suo rione, e Monson si curava di aiutarli al meglio delle sue possibilità. Persino oggi continua a visitare i vecchi membri del suo rione, e visita regolarmente le case di riposo a Salt Lake City per curare gli anziani, specie quelli che non hanno nessuno che vada a trovarli.

Chiamata all’apostolato

A 27 anni divenne  consigliere del presidente di palo a Salt Lake City, e all’età di 32 anni diventò presidente di missione. Come presidente di missione presiedette alla Missione canadese dal 1959 al 1962 supervisionando missionari non molto più vecchi di lui. Al suo ritorno riprese il suo lavoro col Deseret News fino a quando non fu chiamato ad essere un apostolo della chiesa mormone, nel 1963 a 36 anni. L’apostolo più giovane dal 1910.

Come apostolo, Thomas Monson ha lavorato in molte zone del mondo e in molte posizioni nella chiesa mormone. Con la sua esperienza nel campo degli affari ha aiutato a sovrintendere molte ditte della chiesa, incluse le KSL e Bonneville Communications.

E’ stato a capo del comitato della pubblicazione delle scritture, negli anni settanta. Questa commissione si occupava della pubblicazione dell’edizione mormone della Bibbia e delle edizioni rivedute del Libro di Mormon e di altre scritture. Queste nuove edizioni non cambiavano il contenuto scritturale, ma contenevano note  a piè di pagina, riferimenti incrociati e guide.

E ‘ stato anche a capo di altri comitati come il Printing Advisory Committee, la Commissione Missionary Executive  (che si occupa del programma missionario della chiesa), e la commissione del General Welfare. Monson servì come primo Vice Chairman della commissione dell’Educazione della chiesa e nella Tavola dei fiduciari che governa il Sistema Educativo della chiesa.

Thomas S. Monson è stato molto importante per la crescita del mormonismo in Europa. Per qualche tempo, si occupò delle operazioni della chiesa nell’Europa dell’est. I suoi modi amichevoli e aperti garantirono l’accesso della chiesa mormone ai suoi membri nel blocco sovietico. Nel 1982, organizzò il primo palo nel territorio controllato dall’unione sovietica, specificamente nella Germania dell’est. Egli fu essenziale per ottenere il permesso di edificare un tempio mormone a Friburgo, Germania dell’est, nel 1985.

Malgrado questi doveri, Thomas S. Monson ha continuato ad essere attivo negli affari civici e della comunità. E’ stato presidente dell’Industria della stampa in Utah, e uno dei primi membri dell’industria della stampa d’America.

Dal 1969 ha servito nella Commissione Esecutiva Nazionale dei boy scouts d’ America,per cui ha ricevuto il castoro d’argento (1971), Il Silver Buffalo (1978)  (che è il più alto onore dato dal BSA) e nel 1993 il Lupo di Bronzo l’onore estremo tributato dal movimento internazionale scout. Ricevette il premio degli Ex Alumni dall’università di Utah nel 1966 e più tardi servì nell’Utah State Board of Regents.

Nel 1981, Thomas S. Monson, fu chiamato dal Presidente degli Stati Uniti.  Ronald Reagan gli chiese di servire in un’ Unità operativa speciale del Presidente per le Iniziative di Settore Privato. Ha lavorato in questa unità fino al 1982 quando l’unità operativa speciale ha completato il suo lavoro.

Dopo la morte del presidente della chiesa Spencer W. Kimball in 1985,  Monson fu chiamato per essere Secondo Consigliere nella Prima Presidenza dal nuovo Presidente della chiesa Ezra Taft Benson. Aveva 58 anni, il più giovane Consigliere dal 1901.

Dopo aver servito in questa posizione sotto Benson e Howard W. Hunter, fu chiamato Primo Consigliere dal Presidente Gordon B. Hinckley nel 1995. Allo stesso tempo divenne Presidente del Quorum dei Dodici Apostoli per maggior tempo di appartenenza.

Thomas S. Monson, chiamato con affetto “Tommy Monson” dai suoi anziani, è noto per la sua  memoria  fotografica e la sua capacità di citare le scritture in  modo vasto senza assistenza.

Una volta gli fu chiesto di  visitare dei membri della chiesa nella Germania dell’est.  Si pensava che i membri là avessero bisogno di un manuale che spiegasse l’amministrazione della chiesa ma esso poteva essere sequestrato dalle autorità della Germania dell’est.  L’anziano Monson memorizzò tutto il manuale.  Mentre si sedeva per dettarlo a memoria ai dirigenti della chiesa che erano là notò che sullo scaffale ce n’era una copia.

I suoi discorsi sono considerati unici e poetici, e il suo modo di parlare eccezionale. Cita frequentemente poesia e condivide storie sulle molte persone che ha conosciuto negli anni, raccontando come il vangelo di Gesù Cristo li ha aiutati nella loro vita. E’ noto per il suo uso vasto dell’allitterazione e la voce passive. Spesso parla delle esperienze dell’infanzia e dell’influenza reciproca

Malgrado le sofferenze fisiche che si abbatterono sul Presidente Kimball, egli servì a lungo, predicando  che i missionari mormoni dovevano essere preparati meglio a servire. Durante la sua presidenza lui e i suoi consiglieri dichiararono che tutti gli uomini degni  (inclusi i neri ) potevano detenere il sacerdozio.
Spencer W. Kimball  nacque il 28 marzo 1895 a Salt Lake City, Utah, da Andrew Kimball, ed Olive Wooley Kimball, sesto di undici figli.
Quando Spencer aveva tre anni suo padre  fu chiamato a presiedere sul Palo di St. Joseph a Thatcher, Arizona. Là avrebbe adempiuto questo incarico per i prossimi ventisei anni.

Spencer derivava da una lunga linea di devoti servi del Signore. Suo nonno paterno, Heber C. Kimball, era un apostolo, amico del profeta Joseph Smith e consigliere del  Presidente Brigham Young.

Suo nonno materno, Edwin Woolley, era un dirigente di Salt Lake, faceva affair per il Presidente Brigham Young, e vescovo del tredicesimo rione a  Salt Lake City per più di quarant’anni.

Allevato nella Chiesa Mormone a Spencer fu insegnato ad amare e a servire il Signore e il suo prossimo. Per tutta la sua vita, avrebbe sofferto per incidenti, malattie, e operazioni chirurgiche che lo avrebbero aiutato a servire gli altri.

Sua figlia Olive disse di suo padre: “Papà ha avuto molti dolori e infermità e tante difficoltà da superare. Queste cose sono servite a renderlo una persona forte e gli hanno dato molta empatia per gli altri”.

Una occasione dolorosa fu raccontata in seguito da Spencer: “Allora venne un ricordo nella mia memoria, una vecchia figura di terrore, angoscia, timore, e impotenza. Eravamo là, otto degli undici figli di mia madre nella camera da letto dei genitori. Nostra madre era morta, papa era via, nostro fratello maggiore Gordon sedeva sulla sedia tenendo la nostra sorellina più piccola mentre moriva, con tutti noi più giovani attorno alla sedia spaventati, che pregavamo e piangevamo.

Il dottore era miglia distante. Carrozza e cavallo non avrebbero possibilmente potuto portarlo abbastanza in tempo e cosa avrebbe potuto fare se fosse arrivato? Sembrava essere una combinazione di difterite e croup membranoso, e la piccola Rachel stava letteralmente soffocando a morte. Terrorizzati guardavamo il suo corpicino lottare strenuamente per l’aria e la vita, Poi all’improvviso si rilassò completamente. La battaglia era finita. Lei aveva perduto”.

Da bambino, Spencer era sempre vicino al Signore tramite la lettura delle scritture, l’osservanza della parola di saggezza e la frequenza alle riunioni di chiesa. Era orgoglioso di frequentare sempre la scuola domenicale e la primaria. Quando Spencer mungeva le mucche, si sarebbe potuto udirlo cantare un inno, e sul pavimento accanto a lui ci sarebbero state le parole dell’inno che stava memorizzando.

Si era posto l’obiettivo di memorizzare tutti gli inni della chiesa. Quando Spencer aveva dieci anni, suo padre predisse: “Ho dedicato [Spencer] ad essere uno dei portavoce del Signore – se vuole il Signore. Un giorno lo vedrete come un grande dirigente. L’ho dedicato al servizio di Dio, e diventerà un uomo possente nella chiesa”.

Istruzione e lavoro missionario

Nel 1914 Spencer si graduò dall’Accademia Gila a Thatcher, Arizona, dove era la stella della squadra basketball, ricevette alti onori accademici, ed era presidente della sua classe. Spencer amava suonare il piano e cantare, così tanto che veniva sempre richiesto per i suoi talenti. Era membro anche di un quartetto popolare chiamato i Conquistatori.

Subito dopo essersi diplomato, Spencer ricevette una lettera dal Presidente Joseph F. Smith, poi Presidente della chiesa mormone. Il Presidente lo chiamava a servire nella missione svizzero tedesca a cominciare da ottobre. Spencer era felice di servire, poiché aveva studiato tedesco all’ Accademia.

I suoi piani dovevano comunque cambiare, con la situazione che si stava sviluppando in Europa. L’incarico di missione di Spencer fu sospeso.

Avrebbe adesso servito nella Missione degli Stati Centrali, la cui sede era a  Independence, Missouri. Lui rimase deluso, poiché questa era stata la destinazione di missione di suo padre, della sua matrigna e di suo fratello Gordon. Dopo essersi riconciliato se stesso al cambiamento, Spencer prese il treno con eccitazione e desiderio di servire il Signore.

Questa fu  una missione riempita con molto dolore e scoraggiamento. Durante la sua missione, ricevette la notizia che sua sorella Ruth era morta. Insieme con questo dolore, le persone nella sua missione non erano ricettive al messaggio che lui portava.

Tuttavia non cedette. Persistette nel suo lavoro missionario con molta preghiera e determinazione di piantare i semi del vangelo di Gesù Cristo nei cuori delle persone. Distribuiva opuscoli, teneva riunioni di strada e andava di porta in porta.

Nel gennaio 1917,  Spencer tornò a casa dalla missione. Frequentò l’università di Stato dell’ Arizona e poi per un po’ servì a militare, proprio prima dell’ Armistizio del 1918.

Matrimonio

Prima della sua missione era stato presentato a una signorina chiamata Camilla Eyring. Al suo ritorno mentre stava facendo un discorso in chiesa vide fra i membri e sperò di rifare amicizia con lei.

Quattro giorni dopo, Spencer e Camilla si incontrarono alla fermata dell’autobus, dove Spencer si fece conoscere da Camilla. Gli chiese se poteva andarla a trovare di nuovo. Lei rispose di sì, e il loro corteggiamento continuò. Spencer e Camilla si sposarono nel 1917.

Servizi di chiesa e sofferenze fisiche

All’età di ventitre anni, Spencer fu chiamato a servire come archivista del palo nel Palo di St. Joseph in Arizona. Sei ani dopo sarebbe stato chiamato a servire come consigliere come consigliere nella presidenza di palo. Quando il palo fu diviso nel 1938, fu chiamato ad essere il nuovo presidente di Palo del Palo Mount Graham.

Nel 1943, dopo aver servito per più di un quarto di secolo nella dirigenza di palo, Spencer fu chiamato a diventare  membro del Quorum dei Dodici Apostoli. La sua chiamata di Apostolo aumentò il suo pensiero di ciò che il Signore avrebbe voluto che lui facesse.

Egli non accettò questa chiamata con baldanza, ma con profonda umiltà. In un discorso della conferenza generale di ottobre 1943, dichiarò umilmente: “…forse [i fratelli] erano più ispirati a darmi il tempo di cui avevo bisogno per un lungo periodo di purificazione, perché in quei lunghi giorni e settimane pensai molto e pregai, and e digiunai. C’erano pensieri in conflitto che sorgevano nella mia mente – mi pareva che le voci dicessero: ‘Non puoi farcela. Non sei degno. Non hai la capacità’ e sempre, alla fine veniva il pensiero trionfante: ‘Devi fare il compito assegnatoti – devi rendertene capace, degno e qualificato’…L’alba mi ha trovato in ginocchio, pregando il Signore di aiutarmi e rafforzarmi e rendermi all’altezza di questa grande responsabilità che mi è venuta addosso.”.

La benedizione patriarcale di Kimball datagli anni prima, dichiarava: “‘Predicherai il vangelo a molte persone , ma più specialmente ai lamaniti perché il Signore ti benedirà col dono delle lingue e il potere di illustrare davanti a quelle persone, il vangelo in grande chiarezza. Li aiuterai ad organizzarsi e sarai preparato ad ergerti come una colonna attorno a questo popolo “. Anni prima, suo padre aveva presieduto sulla missione nel Territorio Indiano, il che aveva dato all’anziano Kimball l’ amore che lui sviluppò per il popolo lamanita.

Nel 1946, fu assegnato come capo della commissione per gli indiani della chiesa. Con questo programma, poté stabilire la chiesa mormone fra i lamaniti rendendo disponibile a loro la Bibbia e altre scritture, aiutandoli a prepararsi ad entrare nei templi del Signore e aiutandoli ad imparare le promesse fatte a loro e ai loro antenati.

Dopo la sua chiamata all’ Apostolato, l’anziano Kimball soffrì una serie di attacchi cardiaci. Nel 1957 dopo molti anni di problemi con la voce, gli fu diagnosticato un cancro alla gola e alle corde vocali. Questo doveva essere il problema più difficile della sua vita. Supplicò  il Signore su come “…poteva vivere senza la sua voce, perché la sua voce serviva a predicare e parlare era il suo ministero.”

“Dopo l’operazione, la sua voce era del tutto sparita, ma una nuova voce prese il suo posto. Una voce quieta, persuasiva, dolce, una voce acquisita, una voce attraente, una voce che [fu] amata dai santi degli ultimi giorni”. Dopo molti anni, i suoi problemi cardiaci ritornarono in superficie e gli fu richiesto di sottoporsi ad un’operazione a cuore aperto per salvarsi la vita.

Profeta, Veggente, e Rivelatore

Nel 1973, due anni dopo l’operazione a cuore aperto, di Spencer, il Presidente Harold B. Lee morì, e l’anziano Kimball fu sostenuto Profeta, Veggente, e Rivelatore della chiesa mormone. Sarebbe rimasto profeta per i prossimi dodici anni.

Mentre Spencer W. Kimball era presidente della chiesa mormone, furono dedicati ventun  Templi insieme con l’edificio degli Uffici della Chiesa a Salt Lake nel 1975. Nel 1979 sino al 1981 furono stampate nuove edizioni delle scritture -la Bibbia, il Libro di   Mormon, Dottrina e Alleanze, e la Perla di Gran Prezzo-con riferimenti incrociati. Si stampò una nuova edizione dell’innario mormone con altri inni aggiunti. Scrisse Il miracolo del perdono, che insegna il principio del pentimento e che ha offerto consiglio e parole ispirate a molti.

Alla Perla di Gran Prezzo furono aggiunte due nuove rivelazioni che adesso sono, Dottrina e Alleanze 137-138, e nel 1978 la Prima Presidenza annunciò la rivelazione che ogni uomo fedele nella chiesa può ricevere il santo sacerdozio, a prescindere dalla razza o dal colore.

Per tutta la sua vita predicò la necessità che i missionari mormoni fossero più preparati per svolgere la missione. Il Presidente Kimball dichiarò che “ogni giovani degno e capace dovrebbe prepararsi a servire una missione.

Quando chiedo più missionari, non sto chiedendo per più missionari aridi o indegni. Sto chiedendo di cominciare presto e addestrare i nostri missionari …che i giovani capiranno che è un grande privilegio andare in missione and e che devono star bene fisicamente, mentalmente e spiritualmente , e che il Signore non può guardare al peccato col minimo grado di condiscendenza …La domanda fatta frequentemente è : Ogni giovane uomo dovrebbe fare la missione? E la risposta è stata data dal Signore. E’ sì. Ogni giovane uomo dovrebbe fare la missione. Non ci sono limiti  La risposta è sì …”.

Il Presidente  Kimball morì il 5 novembre 1985 . Sotto la sua direzione I membri della chiesa  accettarono la sfida di ‘allungare il passo’ aumentando le loro fatiche nel lavoro missionario, nella costruzione di templi, e in tutti gli aspetti del vangelo.

La sua dichiarazione ai membri di “Fatelo” li incoraggiò a fare del loro meglio e ad utilizzare il loro tempo nel costruire il regno di Dio.

Ostacoli, dolori, e delusioni attraverso la sua vita lo prepararono per la dirigenza nella chiesa del Signore.

Il suo amore per le persone, Il suo amore per il vangelo di Gesù Cristo, la sua integrità ed attenzione alle sue responsabilità si irradiava in ogni individuo che incontrava. Ognuno conosceva il suo amore per il Salvatore e la testimonianza che aveva del vangelo di Gesù Cristo.

Richard G. Scott, un esperto in energia nucleare che una volta servì sotto Hyman G. Rickover, adesso serve Dio a tempo pieno.

A differenza di molti apostoli mormoni, Richard D. Scott non crebbe in una famiglia mormone. Il padre non era membro della chiesa e la madre lo era ma non frequentava le riunioni.

L’anziano  Scott frequentava la chiesa, sollecitato dai dirigenti, ma non sempre con entusiasmo. La sua attenzione distratta verso la religione lo lasciò con la sensazione che qualcosa stava mancando nella sua vita.

Era nato a Pocatello, Idaho, ma crebbe in Washington D.C.  il padre era assistente Segretario dell’ Agricoltura sotto Ezra Taft Benson, che divenne in seguito un profeta mormone. Alla fine, proprio il Presidente Benson, con il suo esempio personale, avrebbe giocato un ruolo importante nella conversione di suo padre.

Volendo guadagnare del denaro per il college passò alcune estate lavorando accanitamente  su una barca per le ostriche, abbattendo alberi, e riparando vagoni delle ferrovie. Durante queste estati di fatica cominciò a studiare il Libro di Mormon ed ottenne una vera testimonianza della sua religione.

L’anziano  Scott  studiò ingegneria meccanica all’ Università George Washington, mentre suonava in una jazz band. All’ultimo anno, incontrò Jeanene Watkins, figlia di un senatore. Quando scoprì che rifiutava di sposare chiunque non avesse fatto una missione di due anni per la chiesa, cominciò a pregare  Dio per questo e decise di fare la missione.

Fu mandato in Uraguay, e mentre era andato anche Jeanene servì una missione negli Stati Uniti. Essi furono sposati due settimane dopo che egli era tornato a casa.

La missione per le donne è di sei mesi,  così lei era tornata a casa prima.  Allo stesso tempo fu intervistato da Hyman G. Rickover per un lavoro militare, riservato, con la  Commissione per l’ Energia Atomica.

Rickover sembrava disapprovarlo, facendo osservazioni sgradevoli sulla religione, l’anziano  Scott era determinato a mantenere la sua religione, e glielo disse, elencando come ultimo libro che aveva letto, il Libro di Mormon.

Proprio quando l’anziano Scott era sicuro che non sarebbe stato preso, il Capitano Rickover annunciò che lo aveva messo alla prova, perché aveva bisogno di uomini con abbastanza fiducia in se stessi da ergersi per quel che credevano, a prescindere dalle conseguenze. Ebbe il posto e  lavorò con lui per dodici anni.

Quando Richard G. Scott aveva trentasette anni, gli fu chiesto di servire come presidente di missione per la chiesa mormone in Argentina.

In questa posizione non retribuita,  avrebbe supervisionato il lavoro missionario di una vasta zona per molti anni. Questo era un periodo importante nella sua carriera secolare, ma accettò la chiamata, malgrado l’obiezione del Capitano Rickover. Durante questo periodo in Argentina, lavorò anche in Bolivia con gli Indiani Quechua. Due dei suoi tre supervisori in questo lavoro divennero in seguito profeti, dandogli un addestramento fantastico per il futuro.

Alla fine di questo servizio,  ritornò a Washington DC e si unì ad una ditta privata che trattava ingegneria nucleare. Durante questo periodo, ebbe chiamate di maggiore responsabilità nella chiesa. Otto anni dopo la sua missione in Argentina, fu invitato a servire nel Primo Quorum dei Settanta per la Chiesa, una posizione di alto livello.

Lui e la sua famiglia vissero a Messico City per tre anni, come sovrintendente del Messico e dell’ America Centrale. L’anziano Scott parla uno spagnolo fluente.

Un altra posizione che detenne fu quella di Direttore Esecutivo del Dipartimento della Storia Familiare. Durante questo tempo nel programma di genealogia furono attuati molti cambiamenti, incluso il cambio di termine  da ‘genealogia’ a ’storia famigliare’ e i miglioramenti in tecnologia e l’uso dei computer per la storia famigliare.

Gli Scott hanno conosciuto momenti di difficoltà fra la gioia. Essi hanno perso due figli a distanza di sei settimane l’uno dall’altro, uno alla nascita e l’altro durante un’operazione al cuore.  Per superare il dolore  attinsero alla loro fede. Hanno cinque figli ancora viventi.

Richard G. Scott è diventato un apostolo del Signore nel 1988.