L. Tom Perry

L. Tom Perry era nato il 5 agosto 1922 a Logan, Utah. Dal momento della sua nascita, fu immerso in una vita familiare che si accentrata sulla chiesa.

Il padre era vescovo. I gestiscono una chiesa laica, e tutti gli incarichi, nella chiesa, sono svolti da volontari.Mormoni

Suo padre serviva come vescovo mentre allevava una famiglia e si dava da fare per una carriera. Allo stesso tempo la madre servì come consigliera nella Società di Soccorso.

La Società di Soccorso è un’organizzazione che presiede sulle donne, e si occupa di venire incontro ai loro bisogni. Entrambi i genitori portavano con loro i figli quando facevano il lavoro di chiesa ed essi crebbero servendo la chiesa, mentre aiutavano i loro genitori.

Tagliavano l’erba del prato davanti alla chiesa, pulivano l’edificio, e facevano lavoretti per le persone vecchie o malate che avevano bisogno. Come risultato, egli crebbe vedendo una vita di servizio come cosa perfettamente normale. Come figlio maggiore, aveva anche molti lavoretti a casa e il giro dei giornali. Crebbe sapendo come lavorare sodo.

Dopo un anno di college, svolse una missione volontaria per la chiesa mormone negli Stati Uniti. Il senso dell’umorismo dell’anziano Perry e l’amore per una bella storia si mostra in un racconto che ama condividere sui primi giorni come missionario.

Racconta che sebbene avesse sempre avuto una testimonianza questa non era mai stata messa alla prova, prima del suo servizio missionario. Quando andava di porta in porta, incontrava persone che conoscevano le scritture meglio di lui, e si trovò deviato dai loro argomenti, visto che con le scritture, se uno le conosce, può dimostrare qualsiasi cosa.

Decise di dedicarsi alle scritture, così stabilì un piano per stare sveglio dopo che il suo collega si era addormentato, e scrivere un discorso su un aspetto della chiesa. Andò nello scantinato per provare il primo discorso e con un cracker allettò un topo che sbucava fuori dal muro perché gli facesse da pubblico.

Il topo stette abbastanza a lungo da prendere il cracker e andarsene, ma ogni giorno restava sempre un po’ di più e quando egli fece un discorso sul battesimo per immersione il topo restò per tutto il tempo, e si vedeva che stava ascoltando.

Anziano Perry restò contento della sua abilità crescente di raggiungere il suo “pubblico”. La mattina dopo trovò il topo infondo a un mastello di acqua, evidentemente aveva deciso, a causa della forza del discorso sul battesimo di battezzarsi per immersione.

Sei settimane dopo che la sua missione era finita, egli fu arruolato e scelse il corpo dei Marines.

Quando esplose la tomba atomica in Giappone fu mandato là per lavorare. Sull’isola di Saipan si rattristò per la devastazione fatta al popolo e raccolti un gruppo di marines  li convinse a costruire una piccola cappella. Più tardi, qualche tempo dopo, li reclutò ancora per aiutare a ricostruire una cappella protestante a Nagasaki.

Usando quel che aveva imparato come missionario mormone insegnò ad alcuni commilitoni la sua fede e ne convertì il doppio di quelli che si erano convertiti durante la sua missione.

Dopo il militare tornò al  college e si laureò in business all’Università di Stato dell’ Utah. Durante quel periodo sposò Virginia Lee, ed insieme ebbero tre figli.

Cominciò la sua carriera in Idaho. In quel periodo gli venne chiesto di servire come secondo consigliere nel vescovado della sua congregazione. Naturalmente questo era un incarico non retribuito e significava che doveva servire come consigliere e assistente al vescovo.

Sebbene trovasse difficile assumere queste responsabilità all’inizio della sua carriera, scoprì che questo lavoro di chiesa come molti altri, migliorava i suoi talenti per la carriera. Le capacità di comando esercitate in chiesa potevano essere applicate anche sul lavoro.

La sua carriera richiedeva frequenti spostamenti, esponendolo a molte parti della nazione e a molti tipi diversi di persone, un’istruzione importante per uno che avrebbe servito più tardi come un apostolo mormone.

Nel 1974, la moglie morì, e nel 1983 perse anche una figlia. Anche due nipotini morirono e l’anziano Perry imparò a gestire il dolore e ad andare avanti. Si risposò nel 1976, con Barbara Dayton, che insegnava alla scuola per infermiere della Brigham Young.

L’anziano L. Tom Perry divenne apostolo nel 1974. Una linea della sua famiglia era appartenuta alla chiesa dal 1832, quasi sin dagli inizi della religione.

Un’altra linea si era unita alla chiesa nel 1872, dopo essere emigrata dalla Danimarca. Il suo stesso padre era vissuto con un precedente profeta della chiesa, Joseph F. Smith, come impiegato dopo che si era laureato. L’anziano Perry ha continuato la lunga, distinta devozione della sua famiglia alla chiesa.