David O. McKay

David Oman McKay  fu il nono Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa Mormone.

David Oman McKay nacque ad Huntsville, Utah, l’ 8 settembre 1873, da David McKay e Jeannette Evans McKay. David O., come sarebbe stato conosciuto, nacque quando Brigham Young era Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

David O. fu privilegiato di nascere in un periodo in cui il vangelo di Gesù Cristo fioriva e quando molta persecuzione, che prima si era accanita sulla chiesa, si era placata.

I McKay erano originari del nord della Scozia, dove i suoi nonni si erano uniti alla Chiesa Mormone. La loro conversione alla Chiesa fu totale, ed essi dimostrarono con  l’esempio l’ importanza del vangelo nelle loro vite e in quelle dei loro figli. Più tardi nella vita, David O. avrebbe detto: “Più vecchio divento più sono grato per i miei genitori, per come vissero il vangelo a casa loro, nel vecchio paese…Sia il padre che la madre vivevano il vangelo …quella testimonianza iniziò…nella casa della mia gioventù a causa dell’esempio di un padre che onorava il Sacerdozio e sua moglie, che lo sosteneva e che lo viveva nella casa”.

Infanzia

I genitori di David avrebbero provato presto nella sua vita sia la loro perseveranza che la loro testimonianza di obbedienza a qualsiasi cosa il Signore avesse richiesto. Quando David era un bambino, le sue due sorelle maggiori morirono a quattro giorni di distanza l’una dall’altra. Un anno dopo queste morti tragiche, il Profeta chiamò loro padre in missione, nella Scozia natia, e la madre era incinta. Il padre di David non voleva andare e lasciare la sua famiglia in queste condizioni, ma sorella McKay insistette che suo marito andasse a servire il Signore. Lei e suo figlio, David O. sarebbero stati bene e avrebbero fatto tutto quello che era necessario fare in sua assenza.

Dieci giorni dopo la partenza del marito sorella McKay diede alla luce una bambina. Durante l’assenza di suo padre, David O. lavorò sodo per adempiere ai compiti che doveva svolgere per sostituirlo, incluso il lavoro alla fattoria. Queste circostanze aiutarono a generare una maturità in David O. molto superiore alla sua età fisica.

Da quando era piccolo, David O. credeva sempre nella verità e nella realtà del profeta Joseph Smith, e nelle visioni che lui aveva visto. Dichiarò più tardi : “…la mia testimonianza della realtà dell’esistenza di Dio risale a quella casa in cui ero piccolo, e fu attraverso gli insegnamenti dei miei genitori e il loro esempio, che ricevetti poi la conoscenza della realtà del mondo spirituale”.

David O. ricevette la sua benedizione patriarcale. In essa si diceva, “Tu sei nella tua giovinezza e hai bisogno di istruzione, perciò ti dico, impara dai tuoi genitori la via della vita e della salvezza, e abbastanza presto puoi essere preparato per una posizione responsabile, perché l’occhio del Signore è su di te…Il Signore ha un’opera da farti fare, in cui tu vedrai molte parti del mondo, assisterai nel radunare la dispersa Israele ed anche a lavorare nel ministero. Sarà tuo destino sedere in consiglio coi tuoi fratelli e presiedere fra il popolo ed esortare i santi alla fedeltà”.

College

La madre di David O. ricevette una piccola eredità sufficiente a mandare i suoi figli a scuola. David O. McKay scelse di frequentare l’università dell’ Utah, dove pianificò di  studiare per diventare insegnante.

Durante i suoi anni all’ università, giocò nella squadra di football, fece il discorso alla cerimonia di diploma, suonò il piano in un gruppo musicale ed era nella squadra di oratoria.

Fu là che una certa signorina di nome Emma Ray Riggs lo colpì. Lui guardava al suo futuro con gioia e impazienza di insegnare e trascorrere la vita con Emma. Comunque, il Signore aveva un altro piano al momento.

All’età di ventitré anni ricevette una chiamata a servire in missione, nella stessa zona in cui era andato suo padre -la missione scozzese. David O. accettò questa chiamata con una determinazione di fare come chiedeva il Signore. Questa missione sarebbe stata dove era più necessaria la sua grandissima crescita spirituale, ed essa lo avrebbe preparato a chiamate future come servo del Signore.

Missione

Mentre serviva in Scozia, David O. ebbe un’esperienza che sarebbe rimasta con lui per il resto della propria vita. Lui e il collega erano stati nella città di Stirling per alcune settimane, ma avevano avuto poco successo.

Un giorno, mentre stavano camminando a caso, sentendo un po’ di nostalgia, ebbero quest’esperienza: “Mentre tornavamo in città vidi un edificio non finito che stava  molti metri lontano dal marciapiede. Sulla porta di fronte c’era un arco, cosa insolita in un’abitazione, e ciò che era più insolito: potei vedere dal marciapiede che sull’arco c’era  un’iscrizione finemente intagliata. Dissi al mio collega: ‘ E’ insolito! Vado a vedere che cos’è’.

Quando mi avvicinai questo messaggio venne a me, non solo in pietra, ma come se venisse da Uno al cui servizio eravamo impegnati: ‘Qualsiasi cosa tu sia, fai bene la tua parte’. Mi girai e mi allontanai pensoso, e quando raggiunsi il mio collega gli ripetei il messaggio.

Quello era un messaggio per me, quella mattina, di fare bene la mia  parte come missionario della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. E’ solo un altro modo di dire : ‘…Nessuno che viene a me e dice Signore, Signore entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà di mio Padre che è nei cieli.’”

Questo evento ebbe un tale impatto su David O. che proprio quel giorno decise di fare tutto ciò che era in suo potere per essere un missionario impegnato in tutti i suoi atti, pensieri e azioni.

Vita Familiare

Tornando a casa dalla sua missione, nel 1901, sposò la  beneamata Emma nel tempio di Salt Lake City. Sarebbero rimasti insieme sessantanove anni e sarebbero stati benedetti da sette figli.

Con gli anni, David O. diede l’esempio di come si tratta una donna, ed enfatizzò l’importanza della famiglia nella nostra società. “Uno dei nostri più preziosi possessi è la famiglia. I rapporti familiari devono avere la precedenza e, nella nostra esistenza presente, sono più degni di tutti gli altri legami sociali.

Essi danno i primi fremiti al cuore e dissuggellano le fonti profonde del suo amore. La casa è la scuola principale delle virtù umane. Le sue responsabilità, gioie, pene, sorrisi, lacrime, speranze, e sollecitudini formano gli interessi principali della vita umana…

Quando uno pone affari o piacere al di sopra della casa, da quel momento comincia il degrado della sua anima  verso la debolezza…Nessun altro successo può compensare il fallimento nella casa…Alla luce della scrittura, antica e moderna, noi siamo giustificati nel concludere che l’ideale di Cristo riguardo al matrimonio è una famiglia non spezzata”.

Dirigenza e servizio di chiesa

Nel 1916, a trentadue anni David O. fu chiamato dal Profeta Joseph F. Smith per servire nel Quorum dei Dodici Apostoli. Avrebbe tenuto questa chiamata per più di mezzo secolo. La sua istruzione come educatore gli fu utile negli anni a venire.

Fu chiamato a servire immediatamente come consigliere nella Scuola Domenicale generale, e divenne Commissario per l’ Educazione nel 1919. Molte volte disse che l’insegnamento era una delle forme più alte di professione.

Nel 1920, rappresentò la chiesa in un giro del mondo dove visitò l’oriente e la Nuova Zelanda, durante il quale dedicò la Cina alla predicazione del vangelo.

Nel 1934, il Presidente Heber J. Grant chiamò l’anziano McKay (anziano è il suo titolo nel sacerdozio) a servire come uno dei suoi consiglieri nella Prima Presidenza. L’anziano McKay avrebbe in seguito servito come consigliere del Presidente George Albert Smith.

Nel 1951 dopo la morte del Presidente Smith, David O. McKay fu sostenuto come nono presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Nel suo discorso di apertura il Presidente McKay dichiarò, “…Vi prometto che farò del mio meglio per meritare la compagnia dello Spirito Santo, e prego qui, alla vostra presenza affinché i miei consiglieri ed io possiamo davvero essere’partecipi dello spirito divino”.

Subito dopo essere stato chiamato Presidente della chiesa mormone David O. McKay  fece un giro di tutte le missioni nel mondo.

Viaggiò per un milione di miglia proclamando il vangelo a tutti e incoraggiando i membri ad essere missionari nelle loro zone. Mentre prima i membri venivano incoraggiati a ‘venire alla terra di Sion’ adesso furono esortati a stare nei loro paesi, e a rafforzare la chiesa col loro esempio e lavoro missionario.

Migliaia di edifici della chiesa furono costruiti durante la sua presidenza, insieme con molti templi. Durante la sua amministrazione ci furono cinque nuovi templi costruiti, due di essi in terre straniere, come la Svizzera e la Nuova Zelanda.

Il Presidente McKay non solo insegnò come vivere una vita come Cristo, ma ne visse una lui stesso ogni giorno. Quelli che lo avrebbero incontrato, sia che fossero membri della chiesa, o dirigenti di fama mondiale, lasciavano la sua presenza col desiderio di migliorarsi.

Il Presidente McKay insegnò l’importanza di questo concetto: “Un carattere retto è il risultato solo di sforzi continui e di buoni pensieri, l’effetto di lunghe associazioni con pensieri divini. Egli si avvicina il più possibile allo spirito di Cristo che fa di Dio il centro dei suoi pensieri, e colui che può dire nel suo cuore, ‘Non la  mia volontà ma la tua sia fatta,’ è il più vicino all’ideale di Cristo.

Ogni uomo e ogni persona che vive in questo mondo è soggetto ad un’influenza, sia del bene che del male. Non è solo quel che dice, non è solo quel che fa. E’ quel che è.. Ogni uomo, ogni irradia ciò che lui o lei è …”.

Morte

L’ 8 gennaio 1970, il Presidente  David Oman McKay morì, lasciando molti a soffrire per  la sua morte. Per molti mormoni, era stato il solo Profeta che avessero mai conosciuto, col suo servizio di diciannove anni come profeta, veggente e rivelatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Il Presidente successivo, Joseph Fielding Smith dichiarò: “Se mai un uomo della storia moderna lasciò questo mondo, migliore per averci vissuto, quell’uomo era David Oman McKay. Laddove passava, gli uomini sollevavano la testa con più speranza e coraggio.

Laddove la sua voce era udita, là c’era una gran gentilezza fra gli uomini, maggiore tolleranza, ed amore più grande. Laddove si sentiva la sua influenza, l’uomo e Dio divenivano più vicini in scopo e azione …egli divenne uno dei più grandi e più ispirati dirigenti di questa dispensazione…”.