Boyd K. Packer, Quorum dei Dodici Apostoli

Con un retaggio di pionieri mormoni che si insediarono in Utah, e coi tratti caratteristici di forza, coraggio e determinazione di vivere il vangelo di Gesù Cristo come i suoi antenati, Boyd Kenneth Packer ha mostrato questi tratti per tutta la sua vita.

Boyd Kenneth Packer nacque il 10 settembre 1924, a Brigham City, Utah. I suoi genitori, Ira ed Emma Jensen Packer, erano genitori di undici figli, Boyd era il quinto figlio e  penultimo maschio.

Tutti i figli dei Packer crebbero in una casa dove  il vangelo di Gesù Cristo veniva insegnato e vissuto. L’esempio posto dai genitori di Boyd ebbe un effetto profondo sulla sua vita, insieme alle lezioni insegnate prestissimo nella vita di ognuno dei bambini  Packer.

Quando si presentavano le opportunità di insegnare, la madre di Boyd se ne approfittava. Un’occasione del genere ci fu quando la casa dei Packer bruciò quasi sino alle fondamenta. Lei era rimasta a casa perché aveva avuto l’impressione di non dover andare in città con la famiglia. Fu l’opportunità perfetta di insegnare ai suoi figli quanto fosse importante seguire i suggerimenti dello Spirito.

Con l’incoraggiamento di sua madre a leggere e studiare il mondo attorno a lui, Boyd cominciò ad amare il mondo esterno. Spesso sua madre stendeva sul pavimento dei fogli perché lui disegnasse le scene che vedeva nella natura. Siccome Boyd amava il mondo esterno e la natura, ben presto sviluppò un amore particolare per gli uccelli. Questa passione è rimasta con lui per tutta la vita.

Col passare degli anni Boyd sviluppò il suo talento e raggiunse la capacità di creare degli uccelli intagliati con dei bellissimi particolari. Quando uno vede queste incisioni meticolose, sente la “sensibilità alle creature ma anche la riverenza per l’arte del Creatore”.

Il padre di Boyd era un  meccanico di talento, e industrioso. Per molti anni la famiglia Packer lottò mentre il padre passava del tempo avviando una ditta nel suo garage, e più tardi, una compagnia di motori.

Boyd ricorda: “A volte, quando stavo crescendo pensavo che fossimo poveri. Più tardi seppi che non era vero. Non avevamo soldi. Eravamo sempre ricchi nelle cose più significative della nostra vita”.

Da piccolo, Boyd si ammalò seriamente, e i medici credevano che avesse la polmonite. Comunque, dopo essersi ristabilito, scoprì che non poteva camminare. Non fu che nell’età adulta che scoprì di aver avuto la polio.

Missione/Militare

Avendo finito la scuola superiore, Boyd lavorò per un po’ alla costruzione dell’ospedale militare a Brigham City. Quando raggiunse l’età richiesta per svolgere una missione per la chiesa mormone cominciò la II guerra mondiale.

Invece di svolgere una missione mormone, Boyd si arruolò nell’Aviazione nel 1943.  All’età di  vent’anni, si era diplomato  pilota e poi andò all’addestramento di pilota da caccia. Alla fine venne inviato sulla scena del Pacifico. Alla fine della guerra, Boyd era di stanza in Giappone e rimase là per quasi un anno.

Le sue esperienze in Giappone gli diedero molte opportunità di studiare il Libro di Mormon e di essere un missionario. Le opportunità di condividere il vangelo di pace con i giapponesi divennero numerose. Mentre era in Giappone, Boyd ebbe anche  altre opportunità di pensare al suo futuro. Fu in una di quelle occasioni che decise di essere un insegnante.

Istruzione

Tornando a casa dal servizio militare nel 1946, Boyd si iscrisse al Weber State College in Ogden, Utah. Ricevette il suo Associates Degree nel 1948 e il suo bachelor’s degree dall’Università dello Utah State nel 1949. Nel 1953, Boyd ricevette il suo master’s degree dall’Università  dello Utah State e, nel 1962, un dottorato di pedagogia dalla Brigham Young University.

Matrimonio/Famiglia

Mentre frequentava il Weber State incontrò Donna Edith Smith, anche lei di Brigham City, Utah. A Boyd fu chiesto di fare un discorso in un rione che di solito non frequentava. In quel rione, Donna Smith stava ascoltando molto attentamente il discorso di Boyd.

La ragazza pensò: ” Questo è il tipo di uomo che vorrei sposare.” Il 27 luglio1947 Boyd e Donna furono suggellati per il tempo e per tutta l’ eternità, nel tempio di.Logan.

Quando anni dopo gli fu chiesto come poteva gestire una famiglia in crescita e tutte le responsabilità che venivano con essa, Boyd risposte decisamente: “Tutto quello che posso dire si spiega in due parole: mia moglie. E’ perfetta!”

Con gli anni, Donna ha avuto una profonda influenza nella vita di suo marito. La sua volontà di centrare ogni cosa sulla famiglia e l’incoraggiamento che dà a suo marito per servire in chiesa, nella comunità, e nel campo dell’istruzione, le hanno  procurato tanto amore e rispetto sia da Boyd che dai suoi figli.

Con gli anni, i Packer furono benedetti con dieci figli – Allan, Kenneth, David, Laurel, Russell, Spencer, Gayle, Kathleen, Lawrence, ed Eldon.

La sua famiglia ha avuto sempre il primo posto negli anni. Quando fisicamente era a casa, lo era anche mentalmente, e nient’altro aveva la precedenza. Come nota suo figlio Allan nota: “E’ il nostro patriarca. E’ ancora un padre, e quella è la sua prima priorità”

La casa dei Packer era piena di numerose opportunità di soddisfare le esigenze di ogni figlio e ai aiutarli a sviluppare  i loro talenti ed a perseguire il loro desiderio di istruzione.

Servizio alla comunità

Essere coinvolto nel servizio alla comunità era una parte necessaria della vita di Boyd. Ha servito per quattro anni come consigliere cittadino a Brigham City. Molte lezioni furono imparate durante le sue esperienze nel governo locale.

Molte volte ebbe a dire: “le esperienze nel governo locale mi hanno insegnato che molti vogliono giudicare le azioni di quelli che guidano un’organizzazione senza avere accesso alla conoscenza che ha formato le loro decisioni”. Per tutta la sua vita ha ammonito contro quell’errore sia che si commetta nella chiesa, nel governo, o nella comunità .

Carriera /Servizio di chiesa

Quando Boyd stava ancora studiando, facendosi una famiglia, e iniziando una carriera, ci furono anche numerose chiamate.

Le chiamate di insegnante, assistente archivista, e sommo consigliere richiedevano molto tempo. Sapendo che il servizio nella chiesa è vitale al progresso eterno di un individuo, Boyd accettò tutte le chiamate che gli venivano da essa con dedizione e impegno a fare del suo meglio.

Addestrato ed educato per essere un insegnante, Boyd Packer ebbe numerose opportunità di usare l’addestramento ricevuto. Non solo aveva l’istruzione per insegnare ma aveva anche la capacità di attrarre i suoi studenti tramite lo Spirito del Signore e di insegnare il vangelo di Gesù Cristo. Il suo servizio come supervisore di seminari e istituti di religione per la  chiesa mormone, gli fornì ampie opportunità di visitare personalmente e vedere quegli studenti e insegnanti in azione, e di aiutare a migliorare sia gli studenti che gli insegnanti.

Nel 1949 Boyd cominciò ad insegnare al seminario. Il vecchio ospedale dell’esercito a Brigham City che anni prima aveva aiutato a costruire fu trasformato in una scuola gestita dallo stato per gli studenti indiani. Dal 1949 al 1955, Boyd servì come coordinatore degli Affari Indiani per la scuola, con il Sistema Educativo della chiesa mormone.

Più tardi, nella sua vita, gli venne chiesto di lavorare col comitato delle pubblicazioni della chiesa, ciò gli permise di assistere alla produzione di numerose edizioni delle scritture  – La sacra Bibbia, La Perla di Gran Prezzo, Dottrina e Alleanze e il Libro di Mormon.

Nel 1961, Boyd sarebbe stato chiamato come assistente al Quorum dei Dodici Apostoli come il più giovane di tutte le Autorità Generali.  Nel 1965, all’anziano Packer furono date altre responsabilità come Presidente di  Missione per gli  Stati del New England, dove servì fino al 1968.

Nel 1970, l’anziano Packer fu chiamato ad essere  membro del Quorum dei Dodici Apostoli, e nel 1995 fu chiamato ad essere Presidente facente funzione dei Dodici Apostoli. Il Presidente Faust, consigliere al passato Presidente Gordon B. Hinckley,  notò: “L’anziano Packer  è molto più di un insegnante. Mentre tutti i Dodici sono insegnanti lui è un insegnante fra i Dodici .” L’anziano Packer è noto per il suo amore per il Libro di Mormon e l’ impatto che questo ha sulla sua vita. Tutti i suoi insegnamenti sono centrati sulle scritture. Ammonisce: “State fermi. Tenete la vostra fede. Porto testimonianza che il vangelo di Gesù  Cristo è vero. Dio vive e dirige la sua opera. La chiesa mormone è sulla strada giusta. E io porto testimonianza che è guidata giustamente da un profeta di Dio”.