I resoconti personali dei primi santi

Molti dei primi convertiti alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni soffrirono e sacrificarono tanto nel rispondere alla chiamata di dirigersi all’ovest e radunarsi Salt Lake City. Dopo aver già sofferto tanti dolori e persecuzioni, e dopo il martirio del loro capo, Brigham Young seguì  l’ordine del Signore di spostare i Santi ad ovest, dove speravano e credevano che nessuno si occupasse di loro. Qui, nelle loro stesse parole, sono espresse alcune delle loro storie vissute nell’ attraversare le pianure per entrare nella Valle del Lago Salato, storie che parlano del tempo trascorso a Winter Quarters, degli inizi del Battaglione Mormone, e delle sofferenze della compagnia dei carretti a mano nel 1856.

Quartieri d’inverno e la formazione del Battaglione Mormone

Il primo gruppo di Santi che viaggiavano verso ovest soggiornò a Winter Quarters dopo che i suoi dirigenti avevano deciso che la stagione era troppo avanzata per continuare verso ovest. Poco prima di volgersi in direzione di  Council Bluffs, venne un ordine dall’esercito americano di radunare 500 giovani mormoni per combattere nella guerra messicana. Questo lasciò  molte famiglie senza protezione e  cura per loro e fu uno sforzo enorme per tutti coloro che erano  implicati. Tuttavia, il loro servizio portò benedizioni che pochi di loro avrebbero previsto.

Job Smith racconta delle prove di sacrificare 500 uomini abili, giovani all’esercito degli Stati Uniti per combattere nella guerra messicana, senza provviste e gli effetti dello scorbuto nero, così come la sua ingenuità nel provvedere alla sua famiglia intrecciando dei cestini.

Il colonnello Thomas Kane accompagnò i Santi per una parte del viaggio  all’ ovest dopo  che 500 dei loro uomini erano stati requisiti dal governo per combattere nella guerra messicana. Le sue parole offrono una prospettiva unica del viaggio con i Santi di qualcuno che non era della loro fede.

Helen Whitney Kimball fa un resoconto completo e tocca temi così interessanti come le origini del Battaglione Mormone, la costruzione di Winter Quarters, i rapporti tra Santi e nativi americani, e le condizioni generali e le esperienze del tempo.

Le benedizioni derivante dal servizio del Battaglione Mormone furono elencate da classificati da Brigham Young nel suo diario. Ci si aspettava da parte dell’esercito degli Stati Uniti che, in cambio del loro servizio, i mormoni sarebbero stati tra i primi coloni in California, questo li avrebbe rimborsati di molti dei torti fatti loro. Tuttavia, i santi non andarono in California. Brigham Young dà anche una spiegazione per questo.

Attraversando le pianure

Joseph F. Smith, Figlio del fratello di Joseph Smith, Hyrum, racconta la sua esperienza avuta attraversando la pianura all’età di 9 anni con la madre. Parla della fede di sua madre nel trovare i buoi rubati e della sua fede nella loro guarigione quando si ammalarono.

Mary Goble Pay dà il suo resoconto personale della traversata della pianura all’età di 13 anni con la Compagnia di John Hunt, nel 1856. Racconta di disagi lungo la strada, i membri della famiglia perduti, e una promessa che Brigham Young le diede che i suoi piedi congelati sarebbero guariti senza bisogno che le amputassero le dita dei piedi . Anche se i medici dubitavano, Mary aveva fede che sarebbe guarita.

I racconti personali della compagnia dei carretti a mano Willie

“Nessuna persona può descriverlo, né questa cosa poteva essere compresa e capita da qualsiasi essere vivente in questa vita, se non da coloro che furono chiamati a passare attraverso questa esperienza”. Jens Neilson, membro della compagnia dei carretti a mano Willie.

Peter Howard McBride racconta il viaggio della sua famiglia dalla Scozia e quindi verso ovest con la compagnia dei carretti a mano Willie quando aveva solo 6 anni. Vissero in condizioni difficili, e il padre  morì lungo la strada, ma riuscirono ad arrivare nella Valle del Lago Salato.

Agnes Caldwell Southworth racconta dell’ ingegno di sua madre per aiutare la sua famiglia ad attraversare la pianura e del loro salvataggio verso la fine del viaggio. Agnes aveva 9 anni quando attraversarono la pianura, nel 1856.

Un resoconto ufficiale della compagnia dei carretti a mano registra la fede questi santi erano e una promessa data loro dal presidente Franklin D. Richards, che avrebbero avuto successo nei loro sforzi, con l’aiuto di Dio.

Il salvataggio della compagnia dei carretti a mano nel 1856

Ephraim Hanks era un pioniere della frontiera chiamato ad aiutare a salvare i Santi  della compagnia dei carretti a mano rimasti bloccati sulla pista verso la fine del 1856. Andò con suo rischio personale, come tutti i soccorritori, e racconta la sua esperienza come  fu in grado di trovarli e portar loro miracolosamente carne di bufalo fresca, di cui avevano disperatamente bisogno nel loro stato di denutrizione.

La fine del viaggio nella valle del Lago Salato

Howard Egan racconta i suoi sentimenti di sicurezza entrando nella Valle del Lago Salato.

Fine del viaggio. I primi Santi arrivarono nella Valle del Lago Salato il 24 luglio 1847. Il presidente Brigham Young uscì con un piccolo gruppo di uomini a sorvegliare la valle. Undici anni dopo le compagnie dei carretti a mano arrivarono tardi nel corso dell’anno 1856, dopo aver sofferto prove inimmaginabili. Tutti quelli che compirono questo viaggio fecero immensi sacrifici per aiutare a costruire il Regno di Dio. Le parole del presidente Hinckley ricordano ai membri della Chiesa la loro responsabilità di andare avanti.